Елена Ивановна действительно больше не заглядывала в Маринин дневник, но и Марина забросила его и вспомнила о нём не скоро, потому что в школе начались музыкальные экзамены.

Экзамены, экзамены, экзамены — только и слышно кругом это слово. С начала мая — каждый день в школе музыкальные экзамены.

В первых числах экзаменуются младшие классы. Это самые шумные и многолюдные дни. Шумно и в школе и во дворе, где так и мелькают прыгалки.

День за днём — и экзамены взрослеют. Из класса, где экзаменуются маленькие пианисты, слышны уже не пьески Гедике, а маленькие прелюдии и фуги Баха.

А у скрипачей этюды Комаровского уже сменились Крейцером и даже Львовым — экзаменуются четвёртый и, наконец, пятый классы.

Марина сдала уже три музыкальных экзамена: по общему фортепьяно, по письменному сольфеджио и по музлитературе.

Самый приятный экзамен был по музлитературе. Марине опять повезло: ей досталось рассказать биографию Глинки. Ну, а уж биографию Глинки она знает назубок! Недаром она прочитала о Глинке две книги — одну детскую, а вторую для взрослых. Вторую книгу она, правда, не дочитала — показалось скучно.

Она рассказала и о том, как маленький Глинка любил играть колокольцами и слушать русские песни, и о том, как он дружил с маленьким крепостным флейтистом, и о том, как он рос, учился играть на скрипке у крепостного музыканта, играл в оркестре своего дяди…

Годы учения, пансион… Лёвушка Пушкин, воспитатель пансиона Кюхельбекер, декабристы…

И вот Глинка уже взрослый музыкант, вот он пишет свою первую оперу — первую настоящую русскую оперу «Иван Сусанин».

Марина так хорошо знает увертюру к этой опере! Разбудите ночью — и она споёт её.

Нина Алексеевна похвалила Марину и поставила ей пять.

И музыкальный диктант на экзамене сольфеджио Марина написала правильно и спела по нотам хорошо.

На экзамене по общему фортепьяно она получила, правда, четвёрку.

Александра Георгиевна была этим очень недовольна.

— Если б не эта четвёрка, ты была бы круглой отличницей, — сказала она с упрёком.

Марина промолчала. Разве Александра Георгиевна забыла, что у неё раньше не было дома инструмента? Приходилось ходить заниматься к Мае. Не каждый день, конечно. А у Маи нельзя же было всё время играть, надо было и поболтать немножко.

Очевидно, Александра Георгиевна об этом не забыла, так как тут же добавила:

— Вот у Светланы и сейчас нет дома рояля, она занимается в школе, а получила пятёрку.

«Так то Светлана! — подумала Марина. — Круглая отличница».

Правда, с тех пор как у них дома есть пианино, она играет на нём охотно, но ещё охотнее слушает маму.

Скрипачам нужно уметь играть на рояле, нужно суметь проаккомпанировать товарищу, разобраться в фортепьянной партии своего концерта. Марина это знает.

Но всё же самый главный для неё экзамен впереди: экзамен по специальности, скрипичный.

У некоторых наших девочек экзамен по специальности уже прошёл. Экзаменовались альтисты и виолончелисты и почему-то Люся вместе с ними. Говорят, какая с ней вышла история! Она положила себе в туфлю старый пятак. На счастье. А он ей так натёр ногу, что больно было стоять, и она сбилась. Вот так помогло!

И как это, я не понимаю, происходит с Люсей! То она совсем было другая стала и так хорошо помогала в фабричном клубе и у нас с малышами, её даже на сборе хвалили, — и вот опять, пожалуйста.

Оксана про историю с пятаком откуда-то узнала, но Люсю не стыдила, а смеялась. Она так хохотала, что стали смеяться все — и Люся тоже. Обижалась, обижалась, а потом как засмеётся!

В музыкальном классе висит на стене несколько небольших плакатов, написанных рукою Алексея Степаныча. Каждый из них обращён к ученикам какого-либо класса, — третьего, четвёртого, пятого…

Плакатик, обращённый к ученикам пятого класса, висит над большим столом, и на нём всего четыре слова. Три из них остаются неизменными, а одно ежедневно меняется.

Каждый день, входя в класс, Марина привычно поднимает голову к этому плакату и читает: «До экзамена — 10 дней». «До экзамена — 9 дней». «До экзамена — 8…»

И вот сегодня, войдя в класс, она прочла: «До экзамена — 3 дня», и остановилась. Лёгкий холодок пробежал по спине. До скрипичного экзамена осталось три дня.

А концерт, кажется, ещё не совсем готов. И этюды не готовы. И гаммы.

Правда, Алексей Степаныч этого не говорит, но Марина сама чувствует: не готова, не готова, не готова!

Сегодня Алексея Степаныча в школе не будет — он предупредил об этом вчера своих учеников.

Марина пришла в класс, чтобы прорепетировать концерт с Анной Андреевной.

Анны Андреевны ещё нет, но нельзя терять ни минуты, надо позаниматься.

Марина хватает свой футляр, лежащий на стуле, и несёт его к роялю.

Но то ли она сделала это слишком порывисто, то ли футляр был плохо закрыт, но он раскрылся — и скрипка упала на пол.

Марина бросилась поднимать скрипку. Что она наделала!

Очевидно, замок у футляра испорчен. Надо было перевязать футляр.

Марина взяла на рояле ля и стала настраивать скрипку. Что такое? Струна всё время спускается, никак не настроишь.

С другими ребятами ведь это тоже случается. Вот, например, Шура — она такая быстрая, всё бегает со скрипкой. Недавно она поскользнулась и уронила её. И ничего, Алексей Степаныч настроил. Отчего же у неё не получается?

Марина промучилась добрых полчаса и в отчаянии уложила скрипку обратно в футляр. Вот так позанималась!

А тут как раз пришла Анна Андреевна.

— Что-нибудь случилось? — сразу же спросила она, увидев расстроенное Маринино лицо. — Ну, беги к мастеру, а я подожду.

Дверь мастерской была заперта на замок.

— Иван Герасимович уже ушёл, — сказала нянечка, — сегодня больше не будет.

Марина побрела в канцелярию. Может быть, кто-нибудь из педагогов ей поможет?

Из скрипичных педагогов в школе был только завуч Семён Ильич. Он внимательно осмотрел скрипку.

— Не знаю, чем тебе и помочь, — сказал он. — Требуется основательная починка. Наверно, уронила её?

— Уронила, — опустив голову, ответила Марина.

Что делать? Неужели не играть на экзамене? Нет, ни за что! Надо ехать к Алексею Степанычу. Он сегодня дома. Он что-нибудь придумает.

В том, что Алексей Степаныч найдёт выход из всякого трудного положения, Марина не сомневалась. Вот только застанет ли она его дома?

Анна Андреевна одобрила Маринино решение:

— Поезжай! Алексей Степаныч должен знать об этом сегодня.

Марина записала адрес Алексея Степаныча, расспросила, как проехать. Страшновато. Она ведь не ездит одна в незнакомые места. Но ничего не поделаешь, ехать надо.