— Крокодил! — испуганно вскрикнула Таня.
И вдруг — бум! — ухнуло, грохнуло что-то вдали.
— Скорей! — глухо крикнул оловянный офицер.
Конвойные подтолкнули детей к железным дверям крепости. Крокодил уже схватил Таню за руку…
И вдруг выпустил её и покачнулся — что-то стремительное, круглое, красно-синее с силой ударило его по голове и прыгнуло в руки детям.
— Булька, Булька, дорогой! — закричала Таня. — Откуда ты?
— Сверху! С самолёта! — закричал Булька.
Блестящие серебряные самолёты летели над пустынными улицами, и мячи, мячи, мячи соскакивали с них без конца!
А стукнувшись о землю, мячи ничуть не ушибались — им такие прыжки были только полезны!
Дети оглянулись — ни конвойных, ни Крокодила уже не было. Только большая зелёная тряпка валялась на земле. Это было всё, что осталось от Резинового Крокодила.
А мячи мчались вперёд и вперёд, перепрыгивая через заборы, через дома, и впереди всех скакал Булька, а Серёжа и Таня с Мишуткой бежали вслед за ним.
Какой бой кипел на окраине города!
Глухо ухали оловянные пушки. Оловянные ядра летели со страшной быстротой.
Но ядра-мячи летели быстрей!
Они залетали в тыл врагам, они сбивали с ног всех неприятельских артиллеристов, они взвивались в воздух и сбивали на лету несущиеся прямо на детей оловянные ядра!
Оловянное войско двигалось мерным, неживым строем.
И вдруг прямо на оловянные ряды пошла вперевалочку сплочённая сердитая колонна.
— Мишук, медведи! — закричала Таня.
Ну конечно, это были плюшевые медведи, и впереди всех шёл огромный бурый медведь — их старый нелюбезный знакомый.
Ух, как здорово он начал расталкивать лапами оловянных солдат!
— Конница! — закричал Серёжа. — Конница, вперёд!
Боевые деревянные кони помчались по полю навстречу врагам, и оловянные солдаты отступили и побежали, падая и увлекая за собой всё оловянное войско.
И тогда, страшные и черные, как огромные гусеницы, поползли по полю оловянные танки.
И что это? Почему на эти страшные танки двинулись такие нестрашные, такие обыкновенные деревянные зелёные грузовики?
Чёрные танки не боятся этих грузовиков, они надвигаются прямо на них, вот сейчас они раздавят их!
— Ай-ай! — кричит Таня.
И вдруг по полю побежала целая толпа мальчиков и девочек Игрушечного города, тех самых, которые были в цирке, а потом убежали в мастерскую. В руках у ребят из Игрушечного города какие-то кружки, бруски и палки. Серёжа бежит к ним навстречу, и они окружают его и совсем скрывают.
Крокодил схватил Таню за руку.
А чёрные танки надвигаются.
— Серёжа! — кричит Таня. — Я боюсь!
— Иду-у! — отвечает где-то рядом Серёжа. — Не бойся!
Вот чёрные танки подошли уже вплотную к грузовикам, и вдруг шофёры грузовиков нажали на маленькие рычажки, и — трах! — поднялись и захлопнулись над грузовиками крышки, и зелёные броневики идут прямо на врагов!
Впереди — головной броневик, ярко-зелёный, с красной звездой на боку.
И вдруг в него ударяется огромное оловянное ядро и пробивает в его броне брешь. Из броневика выглядывает водитель.
Да ведь это дедушка Мяч! Сам дедушка Мяч — водитель главного броневика! Сейчас враги окружат его, возьмут его в плен!
Но на помощь к нему бежит Серёжа, а за ним маленькие мастера из Игрушечного города. Что это за удивительную машину катят они перед собой? Она похожа и на грузовик, и на пароход, и на самолёт! И над нею развевается маленький красный флажок!
Дедушка Мяч сорвал со своей круглой головы шлем и размахивает им — он увидел чудесную машину!
И враги тоже увидели её: чёрные танки поспешно уползают прочь.
А дедушка Мяч вскакивает в необыкновенную машину, похожую на грузовик, нажимает какой-то рычаг, и машина взлетает вверх, как самый лучший самолёт!
— Превращалка! — кричит Серёжа и прыгает и размахивает руками. — Превращалка! Ура!..
Глава двадцать вторая
ПОБЕДА
Со всех домов и вышек
Кивают флаги нам.
Смотри — весь город вышел
Навстречу мастерам!
Чудесный самолёт улетел высоко-высоко, в самое синее небо. И в далёкой-далёкой густой синеве алеют красный флажок и красная звёздочка на его борту.
А кругом загорелись другие звёзды. Как их много, и как заманчиво они мерцают! Теперь и не различишь, какая звезда настоящая, а какая сделана ребячьими руками.
— Серёжа, какие звёзды! — говорит Таня и смотрит в далёкое вечернее небо. — И твой самолёт там, с красным флажком и со звездой. Ты его всё-таки построил, Серёжа! Вот бы наша мама увидела!
— Увидит! — говорит Серёжа. — И папа увидит! Но только ты, пожалуйста, никому не говори, что это я построил превращалку. Ты же сама видела, как мне помогли ребята. И куда это они убежали?
— Наверно, к себе домой, — тихонько говорит Таня. — Послушай, Серёжа, а ведь это, кажется, они поют!
И верно — где-то далеко-далеко послышались звуки песни, которую пели маленькие мастера, но слов нельзя было разобрать. Дети прислушивались затаив дыхание, и песня звучала всё громче и ясней. Вот уже можно было различить, как звонкий голос запевал песню о красном флажке:
Я свой флажок до неба,
Нет, выше подниму!
С таким флажком победа
В бою, в огне, в дыму!
Я свой флажок до моря,
Нет, дальше протяну!
Я буду с ним в дозоре
Стеречь свою страну!
Смотри — весь город вышел
Навстречу мастерам!
Со всех домов и вышек
Кивают флаги нам.
И сотни тоненьких голосов подхватили:
Смотрите — флаги машут,
Кивает каждый дом!
А ну, ребята, маршем
По городу пройдём!
И Серёжа с Таней услышали далёкий-далёкий топот сотен маленьких ног, и музыку, и радостные крики, и вдруг в небо взлетели разноцветные радужные ракеты! Салют!
Ракеты взлетали и падали, вспыхивали и гасли. Но одна ракета — самая яркая, самая большая — не упала, а полетела высоко-высоко, в самое небо!
— Да ты смотри, Серёжа, — закричала Таня, — на этой ракете тоже красный флажок!
— Это они празднуют победу, — сказал Серёжа. — Молодцы эти маленькие мастера!
— Да-да! — радостно подхватила Таня. — Они прогнали Оловянного Генерала, правда, Серёжа? А теперь они дома… Ох, а мне как хочется домой, Серёжа!..
