Вот уже больше шестидесяти лет это продолжается, как прекрасная цепочка подарков счастья. Я эстрадник. Среди эстрадников есть разные люди: и добрые, и злые, и талантливые, и бездарные, и скромные, и зазнайки. И взаимоотношения между ними тоже разные, иногда запутанные, сложные. А ты среди эстрадников стоишь как-то удивительно: и внутри и в стороне. Тебя любят все. Любят за талант и за большую человеческую доброту, которую знает каждый, кто обращался к тебе за помощью или советом.

И любит тебя вся наша страна. И молодые и старые. Потому что и сам-то ты вмещаешь в себя эти два понятия. Ты и не молодой и не старый. Ты Утёсов — веселый, во всем талантливый.

Поздравляю тебя с твоим праздником и от себя и от всей любящей тебя огромной армии актеров советской эстрады».

Разумеется, объяснение Сергея Владимировича в любви к великому артисту стало более искренним и проникновенным, оттого что он знал Леонида Осиповича лично. Но прав был английский мыслитель Джон Локк, сказав, что память — это медная доска, на которой вырезаны буквы, которые время незаметно сглаживает, если не возобновлять их резцом. Леониду Утёсову и его песням забвение не грозит, ибо памятник, который он воздвиг себе своим искусством, куда прочнее меди.

Закончить же повествование об Утёсове мне хочется формулой, которой римские консулы заключали свою отчетную речь, передавая полномочия преемнику: «Feci quod potui, faciant meliora potentes». В переводе это означает: «Я сделал все, что мог; кто может, пусть сделает лучше».

1895, 9 (21) марта — родился в Одессе в семье Иосифа Калмановича Вайсбейна и его жены Малки (Марии) Моисеевны Граник.

1899–1902 — учеба в хедере.

1904 — поступление в коммерческое училище Файга.

1905, июль — приход в Одессу восставшего броненосца «Потемкин». Массовые столкновения и пожары в городе.

Октябрь — еврейский погром в Одессе.

1908, март — бармицва (обряд совершеннолетия).

1910 — исключен из училища Файга (первый случай в истории этого учебного заведения). Уезжает в Тульчин с бродячим цирком. Знакомство с Аней Кольба.

1912 — принят в Кременчугский театр миниатюр, где взял сценический псевдоним «Утёсов». Первые роли — Илья в спектакле «Угнетенные и невинные» и Арон Цудик в спектакле «Хороший сон».

1913 — работа в Одесском летнем театре миниатюр Розанова вместе с A. Я. Хенкиным, Е. М. Баскаковой и П. Н. Полем. Гастроли в Киеве и других городах с эстрадными номерами.

1914 — гастроли в Феодосии и Александровске. Женитьба на актрисе Елене Осиповне Ленской (Голдиной).

1914–1917 — служба в армии.

1915, 14 марта — рождение дочери Эдит.

1917, весна — возвращение в Одессу. Работа в Ришелье веком театре, гастроли в Гродно, Киеве и других городах.

Лето — первые гастроли в Москве, в театре-кабаре «Эрмитаж».

1918–1920 — вместе с К. М. Новиковой и И. В. Нежным на революционном агитпоезде дает концерты для красноармейцев на фронтах Гражданской войны.

1918 — знакомство с Г. И. Котовским. Выступления в театрах и клубах Одессы с А. Н. Вертинским и Ю. С. Морфесси.

1919 — знакомство с Э. Г. Багрицким и В. И. Катаевым. Первая роль в кино — адвокат Зарудный в фильме «Лейтенант Шмидт — борец за свободу».

1920 — выступления в Одессе, Херсоне и других городах с сатирическими программами.

1921, январь — переезд из Одессы в Москву вместе с И. Нежным. Встреча с Д. Гутманом и работа в «Теревсате» (Театр революционной сатиры).

Осень — выступления в театре «Славянский базар» (роли Продавца газет в оперетте «Интервенция» и Бони в «Сильве»). Знакомство и совместная работа с актерами Г. М. Яроном, К. Ф. Невяровской, И. В. Ильинским. Знакомство с В. В. Маяковским и B. Э. Мейерхольдом.

1922 — отъезд в Петроград, работа в «Палас-театре». Роли в опереттах «Прекрасная Елена» (Менелай) и «Сильва» (Бони). Роль Менделя Маранца в инсценировке рассказов Д. Фридмана. Роман с Е. И. Тиме.

1923 — поступление в труппу «Свободного театра», работа с Е. П. Корчагиной-Александровской, Н. И. Ходотовым, П. Н. Полем, С. А. Мартинсоном.

1924 — уход из «Палас-театра». Участие в работе Первого экспериментального камерного симфонического оркестра (ПЭКС) в Москве. Знакомство с И. Э. Бабелем и М. М. Зощенко.

1925 — роли в фильмах «Карьера Спирьки Шпандыря» и «Чужие» (режиссер Б. Светлов).

1926 — спектакль в «Свободном театре», поставленный Н. В. Петровым.

Обозрение «От Парижа до Москвы».

1927 — гастрольная поездка в Ригу, выступления в варьете «Маринэ».

1928 — поездка с семьей во Францию и Германию, встреча с Ф. И. Шаляпиным.

1929, 8 марта — первый концерт «Теа-джаза» под руководством Утёсова.

1930 — музыкальная программа «Джаз на повороте». Первые гастроли «Теа-джаза» в Москве.

1932 — спектакль «Музыкальный магазин» в Ленинградском мюзик-холле (сценарий В. 3. Масса и Н. Р. Эрдмана, постановка А. Г. Арнольда).

Сентябрь — встреча Утёсова, И. О. Дунаевского и Г. В. Александрова, на которой было решено приступить к созданию первой советской музыкальной кинокомедии.

1933 — завершение работы над фильмом «Веселые ребята», где Утёсов играл роль пастуха Кости Потехина.

1934 — комедия «Веселые ребята» получает приз на кинофестивале в Венеции. Спектакли «Первая любовь» и «Без дирижера».

1936 — последний спектакль «Теа-джаза» «Темное пятно». Переезд Утёсова с оркестром в Москву.

1937 — музыкальная программа «Песни моей Родины».

1938 — поставлены спектакли «Два корабля» и «Много шума из ничего».

1939 — первая книга Утёсова «Записки актера».

1940 — спектакль «Царевна Несмеяна» (сценарий В. 3. Масса и Н. Р. Эрдмана, постановка Н. П. Охлопкова).

1941–1945 — многочисленные выступления перед бойцами Красной армии в составе фронтовых концертных бригад.

1942 — передача фронту самолета «Веселые ребята», купленного на средства оркестра Утёсова.

1945, 9 мая — концерт Утёсова и его оркестра на площади Свердлова в Москве в честь Победы.

1947 — оркестровая фантазия «Москва».

1952 — музыкальная программа «Музыка толстых».

1954 — спектакль «Серебряная свадьба».

1956 — главная роль в спектакле «Шельменко-денщик» в Московском театре железнодорожного транспорта.

1958 — спектакль «Московская фантазия». Фильм «Веселые ребята» переозвучен по инициативе Г. В. Александрова (вместо Утёсова песни исполнял В. К. Трошин). Л. О. Утёсову присвоено звание «Народный артист РСФСР».

1960 — музыкальная программа «Тридцать лет спустя».

1961 — выход книги «С песней по жизни», главы из которой до этого печатались в журнале «Москва».

1962 — смерть Е. О. Утёсовой.

1965 — присвоено звание «Народный артист СССР».

1966, 9 октября — сердечный приступ на концерте в ЦЦСА. Прекращение выступлений на сцене.

1975 — по случаю юбилея Утёсову вручен орден Октябрьской Революции второй степени.

1976 — выход книги «Спасибо, сердце!».

1982, январь — брак Утёсова с бывшей танцовщицей Антониной Ревельс.

21 января — смерть Эдит Утёсовой от лейкемии.

9 марта — кончина Утёсова в военном санатории «Архангельское» в Москве.