– Двадцать шесть лет. – прошептал он.

Теперь его носилки несли Айвер и Датси, поскольку были примерно одного роста. Все они были молоды, кроме Стиммвела и Мосика, которому было тридцать пять, если он не ошибался. Погибшему Аффу было около тридцати.

Остальные два сопротивленца, Крон и Кримник, были выходцами их малых королевств.

«Пока одни только теркские штучки.» – думал про себя Мосик, не переставая одновременно исследовать следы и рассматривать далекое пространство.

Он ведь заметил странные отпечатки на земле, но не догадался, что это след колес. Как-то в голову не приходило, что сюда могут спустить для охотников колесную технику. А надо было догадаться. Это же аттракцион, следовательно, на любые вкусы.

– Где-то тут у них должна быть база. – озабоченно проговорил, словно в ответ на его мысли, Стиммвел.

Командир покачивался на носилках, держа здоровой рукой карту. Обезболивающие средства возвратили ему способность четко мыслить.

– Я говорю, что где-то они должны держать и эту технику, и амуницию, и оружие. Ты заметил, что винтовки у молодой шпаны были одинакового образца, как и у тех, других?

Мосик только сейчас это понял. Да, где-то должна быть база, место отдыха. Место, где охотники могут выпить, спокойно выспаться, помыться. Место, куда их доставляет воздушный транспорт с роскошной внутренней отделкой. Вроде того, что они экспроприировали у Сеяллас.

Он задумчиво поднял глаза на недалекие скалы, к которым они шли и тут же скомандовал:

– Ложись! Все рухнули в траву, даже ротозей Дупель.

Солнце светило им в спины, и впереди Мосик увидел среди скал солнечную вспышку. Это означает, что за ними наблюдали. Они притихли среди высокой белесой травы каменистого плоскогорья.

– Как быть? – спросил он Стиммвела.

Мосик был лесной охотник. Методы равнинного преследования были ему незнакомы.

Они переползли за скалы, по крайней мере скрывшись с линии прямой видимости.

– Прежде всего, – рассуждал вслух Стиммвел, прислоненный к скале, – это охота, а не просто уничтожение противника. Следовательно, уничтожать нас издали они не будут, не в спортивном это стиле. Они должны приблизиться. Значит, у нас будет шанс.

– А, если окопаться? – спросил неуверенно Датси. Но лопаток у них не было.

– Фортификационные сооружения. – в шутку произнес Айвер.

– Ты, Айк, все шутки шутишь! – нервно произнес Дупло, как всегда трепетно относящийся к проблеме собственной безопасности.

– Давно тебя не слышали, Дуплястый. – небрежно ответил Крон, усвоивший манеру обращения от Мосика. – Обложи себя камнями, и жив останешься.

Мосик выглянул из-за скалы. В трофейный бинокль он увидел, как по равнине к ним движется отряд охотников.

– Мы обнаружены. – деловито произнес он.

Дупель запищал и начал собирать камни, в самом деле выстраивая вокруг себя маленькую изгородь.

– Ты дурень, Дупель! – с досадой проговорил Кримник. – Бери камешки побольше! Мосик засмеялся. Камешки?! А это ведь идея!

– Быстро давайте, пока мы вне зоны досягания! Несите Стима вон туда!

И он указал на возвышающиеся неподалеку от них три каменные глыбы. Между ними оставалось немного пространства, где можно было скорчившись, сидеть троим.

– Я сам пойду!

Командир оперся на плечо Датси и поковылял к укрытию. Могучий Мосик выломал из земли с десяток больших камней, и забил ими узкие проходы между скалами. Им явно повезло. У них были винтовки и патроны. А теперь было и укрытие. Но Мосик туда не спрятался. Он присмотрел себе высокий камень с плоской верхушкой. И залез наверх, как ящерица. Оттуда открывался отличный обзор. Он положил перед собой винтовку и стал ждать, пока охотники приблизятся.

На подходе к дичи отряд рассредоточился и начал обходить каменистый участок. Мосик едва слышно посвистел девять раз. Столько было охотников. А их пятеро, способных сражаться людей. Неплохой расклад.

Они сделали то, чего Мосик никак не ожидал. Так охотники не поступают. Они начали забрасывать дичь гранатами. Большинство гранат ложились между скал, не причиняя никакого вреда спрятавшимися в импровизированное убежище людям. Мосик начал стрелять по цели. Но он был плохой стрелок – это была не его стихия. Зато в ответ послышались автоматные очереди, заставившие его прильнуть к плоской вершине скалы. И тут он услышал крик – кричал Дупло. И следом раздался взрыв.

Вне себя от ужаса, Мосик вскочил и спрыгнул наземь, ожидая увидеть кровавую кашу, текущую из щелей убежища. Но вместо этого увидел разом трех убитых охотников.

– Мы живы! – крикнул Датси.

Мосик застыл, увидев направленные на него автоматы. Из густой травы поднимались с наглыми улыбками бравые ребята в полувоенной форме, все увешанные гранатами.

– Что, жирный, напугался? – услышал он.

– Жирный?! – не поверил своим ушам Мосик.– Это ты называешь меня жирным?!

Из укрытия раздались выстрелы и сразу утерявшие улыбки храбрые вояки попадали в траву.

– Ты сказал, что кинул гранату прямо внутрь!! – орал один.

– Да я кинул, Дятел! – отвечал ему другой. В то место, где уже не было Мосика, полетели круглые гранаты.

Мосик, с риском выхватил из травы гранату с выдернутой чекой и метко послал ее в линию залегших теркских новобранцев. Здесь, очевидно, в Элизиуме, они проходили бовую подготовку.

Граната взорвалась прямо в воздухе. И там, где только что бранились с таким азартом мордатые упитанные хряки, стали рваться их собственные боеприпасы. Воздух оказался словно насыщен кровью. Осколок вскользь шваркнул Мосика по затылку, сорвав клок густых волос.

Все стихло. Мосик поднял голову, ощущая легкое головокружение. В ушах звенело. Из укрытия высунулся Датси и с любопытством обозрел поле боя. Увидев Мосика, он улыбнулся и показал жестом, что они живы.

Однако, расслабляться было не время. Айвер, Кримник и Мосик рассредоточились и стали медленно обходить поле боя, держа наготове винтовки.

– Вот это, как я понимаю, Дятел? – озабоченно спросил Мосик, взяв на прицел ползущего по пластунски, забрызганного кровью, задастого вояку. Тот перевернулся на спину и в ужасе уставился на дуло.

– Мне очень жаль, – холодно проговорил Мосик, – но мне приходилось свозить на тележке в топку гораздо более достойных людей, чем ты, долбешник. Война есть война. Мы не напрашивались в ваши игры. И пристрелил врага.

– Где Крон? – спросил он немного позже.

– Вот он. – мрачно ответил Кримник и показал на разорванное тело.

Крон выскочил с гранатой, когда она попала внутрь их каменной фортификации. Вот отчего кричал Дупло. Крон первый уложил троих врагов, хотя погиб при этом сам.

«Плохо дело.» – подумал Мосик. – «Нам попадались пока одни олухи, а мы уже потеряли четверых.»

Зуммер рации вдруг запищал. Стиммвел схватил свободной рукой аппарат и включил прием.

– Кто на связи? Что там у вас? – прокричал голос. – Почему не отзываетесь?

– Нормально, – развязанно ответил командир. – На связи Дятел. Мы перебили почти всех этих лабухов.

– Верзила жив? – со смехом осведомился голос.

– А тебе-то что? – лениво бросил «дятел».

– Тут для него подарочек имеется. Не позволяйте ему уйти в болота. Отбой.