Созданным им порталом сначала воспользовался парнишка. Я успел схватить сероглазого мужчину за руку:

— Постой, Эндарс. Ты зря злишься на меня, ведь и у тебя был шанс. Согласись ты исполнять её мечту…

Он спокойно освободил свою руку.

— Я, в отличие от тебя, ума не лишился. Ну, да все, кто любит так пылко, становятся чуточку сумасшедшими. Они не могут правильно оценивать свою цель, свои действия.

— По-моему, ты никогда её не любил.

— По какому праву ты говоришь со мной так?! — вспыхнул светловолосый маг. — Ты отобрал её у меня!

— Она сама меня выбрала. Я не принуждал её. А ты, полагаю, заставил бы её отказаться от мечты, если бы она выбрала тебя.

— Для её же блага. Исполнить её мечту невозможно! Такая мечта причинит ей много боли, если она с ней не расстанется.

— А просто исполнить её мечту для неё ты не мог?

— У меня достаточно более важных для мира дел, чем исполнение мечты наивной девицы.

А мне кажется, для мира нет ничего важнее, чем мечта наивной девицы. Недаром мир ей помогает, и оставляет Эндарса без помощи.

— Ты не задумывался о том, насколько больно терять мечту, вынашиваемую годами?

По взгляду мага понял: не задумывался…

— Роман понимает меня лучше, чем ты. Всё, мне надоело с тобой спорить, я ухожу и оставляю вас с вашими ошибками! — маг втолкнул в портал спутника, зашёл сам, и мы остались у выхода вдвоём.

Пожалуй, я даже доволен. Ясно, почему Эндарс и Роман нашли общий язык: у них и мысли схожи. С Эндарсом подружиться не сумею, пока он не начнёт думать по-другому. Я на него не злюсь и не обижаюсь. Меня раздражает его самоуверенность, самовлюблённость. Но благодаря ему я многому научился и многое понял в себе.

— Кажется, сама любовь умеет мыслить, раз пришла именно к тебе и Алине, — вдруг серьёзно сказал мальчишка.

— Умеет, умеет и мыслить и соединять. Хотя не вижу в себе ничего особенного.

— Но иногда она ошибается, не правда ли?

— По-моему, ошибаемся мы, когда не прислушиваемся к ней.

— Пожалуй….

— Странно, почему меня понял не взрослый мужчина, а четырнадцатилетний мальчишка?

— Любящие так искренно и самоотверженно — немного сумасшедшие, не правда ли? — принц лукаво улыбнулся.

Я расхохотался. Встречаются дети, которые намного умнее и рассудительнее взрослых. А, может, все дети способны быть мудрецами, если им не мешать?

— Теперь догадался, кто сообщает магам об опасных свитках, — произнёс мой юный друг, когда я отсмеялся.

— Может, заключить с ним сделку? Тогда боевые маги будут заодно уничтожать и те свитки, которые ты сочтёшь опасными.

— Ты уверен, что ему можно доверять? — серьёзно спросил Вячеслав.

Пожимаю плечами.

— И я не уверен. Ну, куда нам теперь? Успеем ли мы до темноты?

Проследил, где находится солнце.

— Нам придётся переночевать здесь или в трактире.

— Лучше в трактире. Мало ли кто ещё тут бродит?

Мы покинули пещеру и переместились в приграничный городок в Черноречье. Тайну пещеры откроем не мы, а кто-то другой. Либо тайна так и останется нераскрытой. И ладно. Мне некогда выяснять, что скрывают надписи на стенах пещеры.

На следующий день я вернул друга домой, а сам переместился к Алине. Сразу же приступил к лечению тяжелобольных. Вечером собрал помощников в условленных местах. Отделался кратким объяснением: «пытался кое-что разведать». Не ждал, что болезнь остановится очень быстро.

К моему изумлению, вода во всех трёх странах очистилась довольно быстро и у неё улучшился вкус. Стало ясно, какую глубокую яму вырыли алхимики, когда убедился, как взаимосвязаны воды Враждующих стран. Но остановить алхимиков я не мог. Оставалось надеяться, что они не придумают ещё какую-нибудь гадость, страдать будут все.

Через неделю иссякли сообщения о вновь заболевших, быстрее излечивались наши подопечные. Возникли целебные источники. Неужели это произошло благодаря камушку, который получил Вячеслав? Значит, и от алхимии может быть польза?

На том месте, где мальчик провёл свой самый полезный опыт, из-под земли вырвалась вода. Она унесла остатки сгоревшего дома и четвертый камень, по-видимому обладавший какими-то особенными свойствами. Мой друг, надеявшийся когда-нибудь отыскать тот камень, очень огорчился. «Чувствую, и он мог принести что-то хорошее» — поделился он со мной.

«Лечите людей, а камень не ищите. Вам опасно вытаскивать его оттуда, куда он попал. Вода сама вынесет его в свой срок. У камня будет своя история», — остановила мои просьбы Мириона.

И я оставил мысли о поиске камня. Даже если камень окажется совершенно бесполезным, кто-нибудь с таким же даром, как у Вячеслава, когда-нибудь создаст следующий камень, возможно, намного полезнее утерянного моим другом.

Мальчик постепенно перестал печалиться из-за утраты и вновь с головой ушёл в управление страной. «Создавать какой-нибудь яд не желаю, поэтому оставляю опыты» — сказал мне принц в одну из наших встреч. — «Когда почувствую, что могу создать нечто полезное, тогда и вернусь к алхимии. Разумеется, следить за алхимиками не перестану и, в случае чего, буду мешать им». Это было неплохим решением. Потому что, к несчастью, алхимики Черноречья бросать свои опыты не собирались. Как их переубедить, как объяснить им их глупость, мне было неизвестно.

Пока болезнь не отобрала жизни ни у кого, но в любой миг всё могло измениться.

Всё чаще наши помощники появлялись в других странах. Народы смотрели на вражеских знахарей, лекарей и целителей настороженно, но в драку кидаться не спешили. Конечно, я и Алина смолчали, кто совершил открытие. И честь совершённого открытия легла на плечи всех наших помощников. Это и к лучшему. Пусть народы будут уверены: надежду им подарили не только их представители, но и их враги. А мне и моей невесте в радость была победа над болезнью и возникшее доверие между народами.

Как-то я загрустил. Уже давно стемнело, край поляны освещал магический огонь. Большую часть помощников мы вернули в их страны. Остались и беседовали немногие: семь учеников, желающих стать лекарями, Стёпка, ворчливый старый лекарь из Светополья, целитель и знахарь из Новодалья, целитель из Черноречья. Двенадцать человек мирно беседовали друг с другом. Впрочем, я едва не забыл ещё пару помощников: Романа и Станислава. Всего четырнадцать человек, с моей невестой пятнадцать. Себя не считаю, так как я родился в другом месте. Жалкая кучка упрямцев из Враждующих стран и эльф, объединившиеся вместе. И три народа, ненавидящих друг друга. Ну, как я могу радоваться, когда мечта так далеко?

— Ты что приуныл? — Станислав хлопнул меня по плечу.

Я ответил ему улыбкой. Мне стало легче. Моя усталость почему-то ушла.

— Нас так мало…

— Ты дурак, — усмехнулся мужчина. — Пятнадцать человек, раньше бывшие врагами трудятся вместе и выручают друг друга. И ещё не меньше двадцати им помогают. Разве этого мало?

— А три народа по-прежнему живут, ненавидя друг друга. Чему тут радоваться?

— Ты как будто мечтаешь примирить Враждующие страны.

— Было бы хорошо помирись их.

— Не много ли ты на себя взял, а?

Остальные с интересом прислушивались, оставив беседы между собой.

— Достаточно.

— Тогда радуйся первому успеху. Он кажется хлипким, но он уже есть. Пятнадцать человек перестали быть врагами, объединились, делают одно дело.

— С каких пор вы уже не враги? Вы ведь из Враждующих стран!

— Ладно, уточним, — мужчина повернулся к остальным. — Мы по-прежнему враги или уже нет?

— Продолжай мы ненавидеть друг друга, мы последовали бы за теми, кто сбежал после собрания. Мы не друзья, но точно — не враги, — неожиданно заявил старый лекарь. — Впрочем, Стёпку я с удовольствием взял бы в ученики. Стёпка, ты бы пошёл в Светополье у меня учиться?

— Конечно. С тобой интересно общаться.

— Поделишься своими тайнами?

— Тайна в обмен на тайну? — уточнил юный знахарь и, когда старик кивнул, деловито произнёс: — Договорились.