– Да будь я проклят, если…

– А ты представь, что перед тобой Элла, – хитро заметил отец. – Этого-то мы и добиваемся, Пом. Надо же убедиться, что ты справишься с Эллой.

– С Эллой? – Ему стало жарко.

– Да, – сказал отец. – С Эллой. Так сделай же это, мой мальчик. С помощью Пришес мы скоро решим эту маленькую проблему. К нашей общей выгоде. Ну а пока будем наслаждаться репетицией.

У Пома заколотилось сердце. Он медленно опустился на колени и натянул чулок на ногу Пришес, разгладив его выше колена, затем принялся ласкать обнаженную кожу бедра.

Пот выступил у него на лбу и спине.

– Гадкий, гадкий! – Пришес шлепнула Пома по руке, когда тот коснулся ее рыжих завитков. – Если будешь торопиться, все испортишь. И Элла не такая чувственная, как я, не забывай об этом. Ее придется подготавливать дольше.

Пом взял второй чулок и натянул его на вторую ногу девушки, затем завязал серебряные подвязки над пухлыми в ямочках коленками Пришес.

У Эллы ноги длинные, стройные.

Он вытер тыльной стороной ладони пот со лба.

Казалось, воздух в комнате накалился.

– А теперь корсет, – приказала Пришес и вытянула руки.

Пом подхватил корсет на косточках и заметил:

– Сомневаюсь, что Элла Россмара носит корсеты. Пришес наморщила лоб.

– В день свадьбы она его наденет. Мы ведь хотим видеть ее в корсете, правда, Уоки?

– Ммм? – Отец дремал, но встряхнулся и промолвил: – Ммм. Да, конечно. Как пожелаешь.

– Что значит «мы хотим видеть Эллу в корсете»?

– Скажи ему, Уоки.

– Пришес будет с нами, когда ты возьмешь Эллу.

– Нет!

– Да, – твердо возразил отец. – Не сопротивляйся, Пом. Россмара будет более уязвимой в присутствии женщины. Она станет молить о помощи. Это возбуждает.

– Она захочет меня и так, – сказал Пом, надувшись. – Она еще не знает себя, не знает, что такое страсть. Я научу ее – она сама возжелает меня. Элла моя.

– Надень, – отец указал на корсет, – надень это на нее.

Пом помедлил в нерешительности, потом обернул корсет вокруг мягкого пухлого тела Пришес. Она приподняла груди и потянулась к нему.

– О-о-о, – протянула она, – неужели ты не хочешь зашнуровать Эллу в корсет? Она сделает для тебя то же, что и я. – Пришес поднесла розовый сосок к его рту, но тут же убрала, когда он потянулся к ней губами.

– Зашнуруй ее, – коротко приказал отец.

Пом провел языком вокруг соска Пришес. Ему снова стало тесно в панталонах.

Отец нетерпеливо подвинулся к краю кресла.

– Ты все делаешь не так, как надо! Тебе будет позволено это только после церемонии одевания.

У Эллы груди меньше, более упругие и острые. У Пома затряслись ноги от вожделения. Он закрыл глаза и захватил ртом полную грудь Пришес. Элла будет восхитительна на вкус. Пришес застонала и качнулась к нему.

– Делай, что тебе говорят, – сказал отец. – Сейчас же зашнуруй ее.

– Он думает об Элле, правда, Помми? – выдохнула Пришес, прижимая к себе его голову и ловя ртом воздух.

Он неохотно отстранился, посмотрел на ее влажный сосок, затем повернул ее и принялся зашнуровывать корсет неловкими пальцами.

– Замечательно, – одобрительно крякнул отец, поднимаясь с кресла. – Отлично. Я тебя возьму прямо в корсете, моя дорогая. Только попозже.

Пришес снова похотливо захихикала.

– Иди ко мне, Уоки.

Пом стиснул зубы и так дернул тесемки корсета, что Пришес чуть не задохнулась. Ее будущий супруг в это время забавлялся грудями и рыже-красной порослью, которая вызывала его восхищение.

К тому времени когда Пом застегнул пуговицы ее платья, пот струился у него по телу. Пришес умудрилась довести его до высшей точки возбуждения, пока его отец мычал и хрюкал, лапая ее.

Наконец одетая, она сошла со скамеечки.

– Ну вот. – Она покружилась перед ними. – Репетиция прошла как надо, верно?

Пом не мог вымолвить ни слова. Он посмотрел на Пришес, закрыл глаза и тут же представил Эллу, простирающую к нему руки.

– В тот день, когда в этой комнате окажется Элла, у нас будет все, что нам нужно. Мы заживем припеваючи на денежки ее папаши. Он будет за нас платить.

Пом открыл глаза.

– Если он откажется платить, то тайна Эллы выплывет наружу. Виконту это не понравится. – Пришес улыбнулась. – Мы с Уоки все продумали. Ее оденут для церемонии прямо в этой комнате.

Ярость захлестнула Помроя.

– Развлекайтесь как хотите, а Эллу оставьте мне. Она моя. Конечно, я не дурак и понимаю, что буду у нее далеко не первым. Но я все равно ее возьму, и после меня она никому не достанется. Хансиньор будет счастлив, что я женился на ней.

– Какой сообразительный, – заметила Пришес, округлив глаза. – Он разгадал наш замысел, Уоки.

– Подозреваю, что нет, – сказал им Пом. – Почему бы вам не посвятить меня в ваши планы?

– Именно это мы и собираемся сделать! – Пришес повернулась к нему спиной. – Иди же сюда, Уоки, покажем ему.

Отец побагровел и тяжело и хрипло задышал.

– Но я думал… Я буду первым, прелесть моя.

– Нет! – Она нетерпеливо отмахнулась от своего жениха. – Ты подождешь. Помми надо кое-что показать.

– Хм-м. – Отец надул щеки и встал перед ней. Она быстро наклонилась и просунула голову у него между ног.

– Сожми колени, – сказала Пришес. – Она попытается освободиться. А так мы ее сможем держать, как нам захочется.

Отец повиновался. Он стиснул шею Пришес своими худыми коленями.

– А теперь юбки, – сказала Пришес, размахивая руками.

– А что, если она будет брыкаться? – спросил отец.

– А ты будешь держать ее за ноги. Я займусь ее юбками. Ну давай же, Уоки.

Отец наклонился и задрал атласные и льняные юбки, кружевное белье, уложив их складками у нее на бедрах и открывая пухлый зад.

– Теперь панталоны! – взвизгнула Пришес, раскачивая бедрами. – Порви их.

Отец покорно разодрал панталоны пополам, представив взорам Пома сокровенные места Пришес.

– Скорее! – крикнула она. – Я знаю, что ты готов. Скорее же, Пом!

– Делай, что тебе говорят, – повторил отец, тяжело дыша. – Только побыстрее.

Пом освободил себя, спустив панталоны. Пришес снова вскрикнула, но уже удовлетворенно.

– Вот как это произойдет, – выдохнула она. – С Эллой. Она будет думать, что спешит ко мне на помощь. Я уже все придумала. А потом мы завладеем ее деньгами.

Деньгами. И Эллой.

– Давай же, пошевеливайся, – нетерпеливо сказал отец.

Пом сделал, как ему было велено.

– Ах, мне что-то не по себе! – воскликнула Джастина. Она сидела в любимом кресле герцогини в ее будуаре на Пэл-Мэл. – Эдвард всегда был таким тихим, спокойным ребенком. И Сара. А теперь они постоянно плачут и скучают без меня. Но что я могу поделать? Я им нужна, но Элле я тоже сейчас необходима. Особенно теперь, когда Струана отзывают в Шотландию.

– Поэтому я и просила тебя прийти ко мне сегодня. – Вдова оперлась о трость и устремила на внучку острый взгляд. – Струан должен вернуться в Керколди – об этом просит его брат. Там требуется его присутствие – он хозяин поместья. А ты, моя дорогая Джастина, принадлежишь своим детям, которых ты решила родить в достаточно зрелом возрасте. В таком возрасте, добавлю от себя, тебе бы лучше позаботиться обо мне.

Элла ожидала, что папа сейчас вспылит, как бывало всегда, когда прабабушка поучала маму. Но вместо этого он серьезно кивнул:

– Вы правы, герцогиня. Я тоже считаю, что Джастина должна вернуться со мной в Шотландию. Эти капризы, отказ от еды – дети соскучились по тебе, Джастина.

Элла улыбнулась, прикрыв рот рукой. Папа готов на все, только бы мама была рядом, – даже сносить оскорбительные выпады прабабушки.

– Нет, я не могу оставить Эллу, – упорствовала мама. – Сейчас я ей нужна, как никогда.

Элла вдруг почувствовала давнюю боль. Правда, она быстро утихла. Ее родная мать умерла четыре года назад, но леди Джастина и виконт взяли осиротевших девочку и мальчика в свою семью. Судьба наконец улыбнулась Элле и Максу, у которых до этого никогда не было фамилии и которые не знали даже, кто их отцы.