Со стороны можно было подумать, произошла совсем небольшая размолвка в «звездной паре». Но Гермиону взволновало то, что он перенес встречу с Ритой на сегодня. Она посмотрела в ее сторону и встретилась с ней взглядом. Та улыбнулась и кивнула ей. Через несколько минут Рита подошла к Гермионе и поздоровалась.

— Гермиона, вы будете сегодня на тренировке по квиддичу?

— Нет не думаю, я не очень люблю эту игру.

— Вы проводите много времени с профессором Снейпом, вчера вы так мило танцевали вдвоем, ученики говорят, что вы много времени проводите вместе…

— Да, у нас совместное исследование, — Гермиона молилась, чтобы ни один мускул лица не выдал того, что ее начинает беспокоить эта заинтересованность Риты в Северусе.

— Совместное исследование? — Скитер удивленно посмотрела на Гермиону.

— Да, Рита, надеюсь, вы понимаете, что такое совместное научное исследование? — Гермиона посмотрела на нее, встала и вышла из-за стола.

Первая пара со слизеринцами прошла на удивление спокойно. Вторая пролетела незаметно, и Гермиона с радостью для себя отметила, что у Северуса весь день, как и у нее, был свободен. Она открыла карту мародеров и увидела Снейпа, который ходил по своей лаборатории. Гермиона решила не дожидаться вечера, тем более что она так хотела увидеть его. Она, перепрыгивая через ступеньку, почти бежала в подземелья. Гермиона распахнула дверь в комнату его заклинанием. В это время Северус что-то кропотливо, аккуратно переливал из колбы в котел. Она тихо, на цыпочках, подошла к нему сзади и обняла.

— Гермиона, если я сейчас ошибусь, вся работа пойдет прахом…

— Ты мне нравишься вот такой, когда я могу тебя контролировать, ты полностью беззащитен и ты весь мой, — Гермиона начала расстегивать мантию, целуя его спину.

— Гермиона, ну подожди…

Она лишь усмехнулась, сделала шаг в сторону и поцеловала его в шею, запустив руки в его волосы. В одно мгновение она оказалась перед ним.

— Я не хочу ждать…,- она прижалась к нему и начала медленно расстегивать его рубашку. Она провела пальцем по его губам. Северус, чувствуя свою абсолютную беспомощность и одновременно возникающее желание, подался чуть вперед, так что Гермиона оказалась прижатой к столу.

— Я назначу тебе отработку, если вдруг, ты испортишь зелье, — прерывисто дыша, прошептал Северус.

— Я согласна, и что же это будет? Расскажи мне.

Внезапно он отбросил колбу со всем содержимым на пол, и Гермиона оказалась полностью в его власти. Она засмеялась.

— Я думаю, что отработкой за это испорченное зелье будет медовый месяц со мной. И я даже не буду спрашивать, согласна ли ты, ведь это наказание!

— Что ж, профессор, перед вами послушная ученица, — Гермиона прикоснулась к его губам и поцеловала его, — я согласна, согласна, согласна.

Он обхватил ее лицо руками и начал покрывать поцелуями.

— Спасибо тебе.

Гермиона внезапно услышала звук за спиной Северуса и высвободилась из объятий. У двери стояла красивая незнакомая ей женщина.

— Извините меня, я не вовремя, совсем не вовремя…

Снейп обернулся и увидел Катрин.

Гермиона спрыгнула со стола и внимательно посмотрела в сторону Катрин. Перед ней стояла привлекательная голубоглазая, светловолосая женщина. На мгновение у Гермионы возник вопрос, каким образом она смогла пройти в лабораторию, ведь Северус всегда с особой тщательностью ставил охранные заклинания, даже когда находился внутри.

— Добрый день, — Гермиона протянула женщине руку для приветствия.

Северус застегнул мантию и подошел ближе.

— Добрый день, Северус, — Катрин посмотрела на Снейпом и протянула руку Гермионе, — мое имя Катрин Флоббинс.

Гермиона сразу вспомнила это имя, имя адресата на ночном письме. Вопросы об охранных заклинаниях отпали сами собой. Она почувствовала себя неловко. Но ее мысли прервал голос Северуса. Следуя какой-то особой женской интуиции, она ни фразой, ни одним движением не дала понять Катрин, что вспомнила ее.

— Катрин, позволь представить тебе профессора Грейнджер, Гермиону Грейнджер, — с каменным лицом Снейп взял руку Гермионы и чуть сжал ее пальцы.

Та лишь слегка кивнула в ответ. Необходимо было нарушить эту паузу, но Катрин явно не собиралась делать это первой. Молчание нарушил Снейп.

— Катрин Флоббинс, это… моя коллега по научной работе в Министерстве, милая, — очень быстро сказал Северус.

Гермиона никак не ожидала, что Северус представит ее именно так. Она подумала, что если бы не было того письма, то, вероятно, она бы стояла и улыбалась этой милой женщине. Ее удивил тот факт, что Северус так «скромно» представил свою бывшую. Любовницу или возлюбленную?

Катрин огляделась по сторонам, будто ища чего-то.

— Я понимаю, что вы меня не ждали, я так бесцеремонно ворвалась, но я здесь по приглашению Виктора Крама. Но я не могла найти никого из болгарского посольства и решила спуститься к своему давнему знакомому, в надежде получить у него временный приют.

Катрин посмотрела на Северуса и улыбнулась ему. Эта улыбка не ускользнула от внимания Гермионы, и, чувствуя, что уже начинает ненавидеть эту женщину, в каком-то резком, абсолютно несвойственном ей тоне, ответила:

— Я не думаю, что у Северуса вам будет удобно, мисс Флоббинс, я хочу вам предложить комнаты рядом с моими, ведь вы — гость! Прошу вас, подождите меня наверху, в башне Гриффиндора, я подойду через минуту.

— Да… вы очень любезны, — ответила Катрин, и вышла из комнаты.

Как только дверь захлопнулась, Гермиона обернулась к Снейпу.

— Ты очень странно представил мне ее. Так кто же она?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, Северус, что она знает твои охранные заклинания, она называет тебя по имени, она входит в твои комнаты без стука… Скажи мне! Для меня важно, что ты скажешь сейчас.

— Катрин — женщина, с которой я был долгое время.

Гермиона возблагодарила Мерлина за то, что ее мужчина сказал ей правду.

— В ту ночь, когда ты уезжал в Лондон, я получила письмо от нее. Я не хотела тебе говорить, тем более, что она попросила меня об этом. Я знаю, что вы были вместе, но ради Мерлина, неужели ты мог хоть на мгновение подумать, что я настолько глупа, чтобы устраивать из этого проблему. Ведь ты уже расстался с ней, правда?

Будто камень упал с плеч. Северус почувствовал, что обожает женщину, которая стоит напротив него.

— Да, тогда в Лондоне я действительно встречался с ней, но это была работа, я так испугался, что ты не поймешь… Я не хотел рассказывать тебе обо всем, что было до тебя, мне важна лишь ты и никто больше. Ведь это прошлое. Извини меня, ладно?

Он приблизился к ней и обнял.

— Я пойду, устрою нашу нежданную гостью, — она провела пальцем по его губам.

Гермиона медленно поднималась по ступенькам вверх. Учеников не было, все собрались на поле для квиддича, чтобы посмотреть на Крама. Гермиону не волновала Катрин. Скорее она думала, как с ней общаться. Она видела ее взгляд, видела какими глазами, смотрела она на нее и Северуса. К тому же она застала их в самый неподходящий момент для знакомства.

«Да и зачем Виктор пригласил ее в Хогвартс? Нет, у меня, наверное, паранойя, но откуда мог узнать Виктор, что появление Катрин меня будет волновать, конечно, нет, он ничего не знает. В конце концов, это не его дело, завтра с утра все станет на свои места, не будет ни Катрин, ни Виктора и все будет чудесно».

С такими мыслями Гермиона поднялась в башню и увидела, что гостья сидела в одном из кресел около ее кабинета.

— Я так полагаю, что вам комнаты нужны на эту ночь, да? — спросила Гермиона с улыбкой.

— Я не знаю точно, но думаю, что да, потому, что завтра с утра вся болгарская делегация покидает Хогвартс, и мне абсолютно нет смысла оставаться, — Катрин встала и направилась за Гермионой.