– Это что-то может дать?

– Многое. – Лобсанг положил кусок гранита в карман. – А еще я хочу поискать там, в гранитовых пещерах, перидоты и оливины, и тогда мы тоже получим кое-какую определенность… ведь протопланетное вещество, из которого состояла ранняя Земля, было близко по составу к примитивным каменным метеоритам – хондритам, и его дифференциация и привела к формированию перидотитовой верхней мантии Земли, состоящей в основном из магнезиального оливина и пироксена…

Последующие две минуты Лобсанг продолжал фонтанировать чем-то таким, что в голове Джейн совершенно перестало укладываться, и судя по виду Айрин, та понимала не больше. После того, как их слух был ублажен такими словосочетаниями, как "амфиболсодержащие породы", "метаморфизованные кварц-полевошпатовые породы" и "кривая дегидратации гидроксилсодержащих минералов", Джейн подергала Лобсанга за майку и тот умолк.

– Пошли лучше посмотрим – что там выловят наши дайверы, – предложила она.

К этому моменту суета вокруг входа в пещеру затихла, и они полезли внутрь – догонять исследователей подводных пещерных глубин.

Оказывается, в колодце уже провесили удобную веревочную лестницу, спускаться по которой было очень интересно. Внизу – где-то глубоко, – разговоры, свет, звонкие звяканья чего-то металлического, а ты ползешь вниз и перед твоим носом влажная, бугристая стена, которая простояла тут в первозданном виде то ли миллион, то ли миллиард лет, хрен поймет, и свет фонарика рассыпается, разбрызгивается искрами по влажным камням, и повсюду вкрапления чего-то золотистого и серебристого.

Внизу колодца площадка была маленькая и слегка наклонная, так что Джейн на попе съехала по ней пару метров вниз, где начинался горизонтальный расширяющийся проход, в конце которого кипела деятельность. Подойдя ближе, Джейн замерла от восхищения – это было совершенно удивительно – лежащая впереди абсолютно черная и абсолютно неподвижная вода. Впереди грот заканчивался метрах в десяти, так что озерцо казалось просто большой неглубокой лужей, и когда Джейн представляла, что там, в глубине, возможно находится целый подводный мир, у нее в полном смысле слова перехватывало дыхание.

Здесь сейчас было тесновато, и осмотревшись, она обнаружила, что ни одного из дайверов нет.

– Уже ушли??

– Да, – кивнула Росомаха. – Пять минут уже как.

– И сколько они там… будут?

– А кто ж знает, – пожала плечами Росомаха. – Воздуха в двух баллонах хватит при экономном использовании часа на два – два с половиной, так что… смотря что там…

Одинокий капроновый шнур, привязанный к мелкому сталактиту, уходит прямо в воду, и это было всё, что можно было рассматривать в воде.

– Какая черная.., – пробормотала Айрин.

– Интересно, что мы там найдем – в самой воде и вообще тут, вот в этой, например, глине, – Лобсанг нагнулся и собрал небольшой комок глины прямо у берега озерца.

– А что мы можем найти?

– Микроэлементы. Литий, бериллий, фтор, титан, хром, кобальт, цинк, кадмий, вольфрам, ртуть, свинец… да что угодно.

– Ртуть и свинец? То есть эти глины могут быть токсичны? – Удивилась Кунга.

– Нет. Да собственно и нет токсичных элементов, просто есть их токсичные концентрации, и вряд ли их концентрация тут будет превышать самые ничтожные доли, и тем не менее для геолога в этом может многое открыться и стать ясным. Вот например, если мы найдем серу, фосфор и магний, то на какую мысль нас это натолкнет?

– Растения, – прозвучал голос откуда-то слева.

Джейн повернулась. Этого парня она видела то ли у физиков, то ли еще где-то.

– Верно, – подтвердил Лобсанг. – Именно эти три элемента доминируют в золе растений. А если, скажем, фтор и титан?

Ответом была тишина.

– Фтор и титан обнаруживаются в литосфере, – пробормотал Лобсанг и о чем-то задумался. – Есть такой термин – "элементы-биофилы". Это такие химические элементы, содержание которых в золе растений во много раз выше, чем в почвах и в литосфере – к ним относятся йод, молибден, цинк, медь, бор. Так что если в верхних слоях почвы концентрация биофилов повышенная по сравнению с более глубокими слоями, значит тут с высокой вероятностью была жизнь. Этот же принцип используется для того, чтобы искать прошлую жизнь на других планетах.

– Для нас микроэлементы – тоже очень важная составная часть, – произнес чей-то очень знакомый голос.

– Марта, и ты тут!:)

– Тут, тут, – донеслось откуда-то из-под свода пещерки. – ты одна что-ли любопытная:) – Микроэлементы входят в состав ферментов, гормонов, витаминов, и без них жизнь была бы невозможна. Например, карбоксилаза, – помнишь такую?

– Нет…

– Ну не важно. В состав этого фермента входят аж шесть микроэлементов: магний, кобальт, медь, железо, кальций, цинк.

– Зато я знаю, что атом железа входит в состав молекулы гемоглобина, и собственно именно он и присоединяет к себе кислород, так что эритроциты битком набиты киборгами – срощенными в неразрывную цепь органическими соединениями и железом!

– В почвообразовании участие микроэлементов огромно, – продолжил Лобсанг, – так что узнав точный состав входящих сюда микроэлементов, – он покрутил в руках комочек, – мы узнаем, что тут происходило в древние времена – или тут образовывался глей, или было иллювиирование, или тут синтезировались коллоиды, а может быть тут был гумус… мы прочтем историю этих пород как открытую книгу… Хорошо бы найти тут йод…, – пробормотал он. – Это бы многое объяснило…

– Почему?

– Больше всего йода находится в торфяно-болотно-луговых, пойменных почвах, так как концентрация йода в почве прямо пропорциональна содержанию органического вещества, а в горах как раз йода очень мало.

– То есть ты предполагаешь, что раньше эти породы лежали в основании лугов и рек?

– Это вполне возможно.

– И по ним бегали динозавры?

– Не исключено.

Джейн с сомнением посмотрела на черную воду.

– А там… никакие динозавры сейчас не могут плавать?

К ее ужасу, Лобсанг только пожал плечами.

Йолка притащила Андрея в Кхумджунг, предложив пока поработать тут. Намче – крупный по непальским меркам горный поселок, лежал внизу в часе пути. Там отлеживались и акклиматизировались туристы, там было шумно и пестро, а Кхумджунг, лежащий на высоте трех тысяч метров в горной чаше, казался тихой гаванью, куда туристы если и забредали, то ненадолго и транзитом. В центре поселка была непальская школа-интернат – небольшая вытоптанная площадь, вокруг нее – одноэтажные домики, больше похожие на бараки, и всё это огорожено забором. Дети, отобранные для обучения на "Курсах", были в основном из близлежащих и не очень деревень, и жили они в отдельном коттедже на территории школы. Уроки у них были отдельные ото всех, а жизнь – совместной. Это, с одной стороны, позволяло обучать их по своей программе, а с другой стороны полученные на курсах знания они тут же разносили, как ветер семена, по всем остальным детям в меру их интереса.

– Менгес. – Представила ему Йолка сухощавого человека ростом немного выше среднего, с умными, даже, пожалуй, очень умными и спокойными глазами, в которых странным образом словно плескалась энергия и решимость.

– Андрей.

– Чем ты на этот раз хочешь заниматься с детьми? – Спросила Йолка.

Они сидели на дощатом полу в комнате, которая спустя час должна была заполниться детьми и стать для них учебным классом.

– Я подумал… об истории, – почти неожиданно для самого себя произнес Андрей. – Физика, химия, биология, генетика, математика, шахматы, я всё это уже пробовал, это всё ближе к точным наукам, а вот смог бы я преподавать историю? Никогда не чувствовал в себе гуманитария, но за последние пару месяцев я взахлеб прочел два десятка книг по истории. Конечно, мало что осталось в голове, но зато создалось некоторое общее представление.

– Боюсь, что двух десятков книг будет маловато…, – с сомнением произнесла Йолка.