– А есть еще залы, так же усыпанные камнями?

– Да, много. Эта пещера уникальна, я не читал о подобных. Возможно, это объясняется тем, что в результате сейсмической активности она закрылась десятки тысяч лет назад, так что сюда никогда не проникали люди и не успели ее испортить и разграбить, а возможно еще причина – в уникальном минеральном составе окружающих гор, ведь Гималаи богаты на разные минералы. Тут есть и малахитово-азуритовая пещера, где оба минерала переходят друг в друга в самых немыслимых формах и сочетаниях. Есть тоннель, в котором мы обнаружили гигантские валуны-рубины диаметром в метр.

– Рубин диаметром в метр!! То есть это такой гигантский кристалл!

– Нет, – улыбнулся Лобсанг. – Необработанный, дикий рубин выглядит просто как темно-бордовый камень, довольно-таки невзрачный на первый взгляд, так сразу и не скажешь, что это рубин. В восточной части пещеры еще есть длинная плоская щель, в которой стенками являются гигантские кристаллы непальских сапфиров – кианитов. Они довольно хрупкие, так что мы прокладываем сквозь эту щель особую тропинку, чтобы не повредить кристаллы. Тут столько всего…

– Получается, как с науками, можно всю жизнь исследовать и до конца не доберешься.

– Я думаю, что это не исключено, – согласился Лобсанг. – Не исключаю, что карту этой пещеры мы и через сто лет не закончим. Ну во-первых, пещера огромна и необычна, а во-вторых, ею ведь не ограничиваются наши интересы… конечно, это клево – потратить день-два на то, чтобы проложить еще одну тропинку, картографировать еще один отрезок пути, собрать еще несколько образцов для лаборатории, но хочется ведь не только этим заниматься.

– Да, хочется, – подтвердила Джейн и почувствовала, что ее "тело желаний" зашевелилось и приятно так потянулось всеми своими лапами, и возникла спокойная и приятная уверенность, что с ней все в порядке, что ничего катастрофического не произошло и не произойдет, что этот спад желаний – временный, что это лишь эпизод в ее жизни.

Лапая гладкие натеки, из которых состояли края вертикальных щелей, Джейн коротко рассказала Лобсангу о своей истории с внезапным исчезновением интенсивных желаний.

– А я вообще не рассматриваю такие ситуации, как спад или откат, – прокомментировал он. – Спад и откат – это когда начинаются приступы раздражительности и скуки, а ты, судя по твоему рассказу, ничего такого не испытываешь. Просто твои желания приостановились и ты осталась в своеобразной тишине, и если бы не страх залипнуть в этом, ты может быть вообще получала бы удовольствие от этого состояния.

– Да, приступов агрессивности и скуки нет, – согласилась Джейн. – Но удовольствие… трудно сказать, может и в самом деле я могла бы испытать удовольствие от этого состояния, мне сейчас трудно судить.

– Бодхи как-то рассказал мне историю о том, как Резерфорд – великий физик, расспрашивал своего аспиранта. "Что вы делаете утром?" "Работаю." "А что вы делаете вечером?" "Работаю". "Ага… а днем?" "Работаю". Очевидно, он ожидал получить похвалу за свое усердие, но Резерфорд удивился: "Если ты все время работаешь, то когда же ты думаешь??"

Джейн рассмеялась.

– Ты хочешь сказать, что такие периоды затишья желаний сродни задумчивости, когда человек останавливается и переоценивает, пересматривает, или просто наблюдает, ожидая прихода свежего взгляда, свежей идеи?

– Да.

– Тебе интересно с Бодхом?

Лобсанг взглянул на нее и рассмеялся.

– Коварный вопрос, имеющий своей подоплекой удовлетворение любопытства?

– Ну да, – улыбнулась Джейн. – Но разве такое любопытство чем-то нежелательно?

– Нет, ничем. Да, мне с ним интересно. Очень. Никогда не знаешь, что будет в следующий момент. Он может подбросить интересную идею – как в науке, так и в практике, может неожиданно дать совет на ту тему, о которой ты думал, но вслух не говорил. Может в самом невинном, казалось бы, твоем проявлении найти неискренность или тупость, и не просто найти, а неопровержимо доказать, что эта неискренность или тупость в самом деле есть. Его способность логически мыслить вместе с искренностью, наблюдательностью и огромным опытом исследования восприятий – все вместе это дает совершенно поразительный эффект, когда кажется, что он попросту видит тебя насквозь.

– А как часто он появляется на Базе? Почему я не могу с ним пообщаться? Для меня он остается чем-то из области преданий и сказок. Ну я конечно верю, что ты с ним встречаешься и общаешься, и верю, конечно, что и Фосса, и Флоринда и другие монстры встречаются и общаются с ним и учатся у него, и все-таки его какая-то принципиальная неуловимость вызывает странное чувство его отсутствия…

– Не знаю, – пожал плечами Лобсанг. – С кем и как часто встречаться, решает он сам и мне о его мотивации ничего неизвестно. Но ты ведь сейчас в третьем классе?

– Да.

– Ну так что ты переживаешь. Значит ты почти наверняка с ним увидишься. Ты же понимаешь, что не так много людей, которые способны учиться у Флоринды, Томаса и Фоссы, а значит Бодх наверняка присматривает за вами, ну то есть интересуется вашими делами, наверняка читает время от времени ваши отчеты.

– Черт, я об этом как-то не думала, что нас и в самом деле так мало – тех, кто учится в третьем классе, что мы не можем не вызывать у него интереса хотя бы иногда… хотя, с другой стороны я же не знаю, сколько таких же "курсантов" на других базах… Ладно, это все какие-то бесплодные рассуждения, но иногда возникает зависть к ежам, которые, насколько мне известно, могут общаться с ним сколько захотят.

– Зависть? – Переспросил Лобсанг.

– Да, хотя наверное это слово не подходит, поскольку я же не завидую так, что думаю, что вот блин, с ними он общается, а со мной нет, это неправильно… эта зависть другая.

– Другой зависти нет. – Твердо сказал Лобсанг. – Зависть – это конкретный термин, который обозначает конкретный набор негативных эмоций, причем агрессивного толка, и если твоя зависть "другая", то и называй ее по-другому, а то ты так скоро будешь говорить, что ты ненавидишь, но твоя ненависть "другая"… Найди адекватное обозначение своих восприятий или попросту перечисли их, если нет подходящего термина. Смешения терминов Бодхи категорически не допускает и мне это нравится, и я стараюсь делать так же.

– Согласна. Это не зависть. Сейчас не хочется различать – что именно я испытываю, когда думаю о том, что для ежей Бодх доступен. Но я не забуду этот вопрос. Потом, когда желания станут активнее, я к нему вернусь.

На следующий день Джейн, проснувшись в пять, первым делом понеслась вниз, к пещере. Надеялась она быть первой или нет, сказать трудно, но так или иначе, она не сильно удивилась, увидев, что у входа в пещеру уже идет какая-то деятельность – несколько ежей сновали туда-сюда, таская, судя по всему, какие-то принадлежности для дайвинга. Лобсанг руководил расширением прохода, тщательно рассматривая при этом несколько камней, которые ему подсовывала Айрин. Суджан что-то обсуждал с Бертой, и тут же был, само собой, Энди, на котором лежала главная ответственность за развитие территории поселения в целом.

Среди тех, кого она увидела здесь, были и два новых человека – довольно высокий парень и девушка, глаза которой привлекали внимание словно помимо твоей воли. Они стояли рядом и смотрели на происходящее, никак не вмешиваясь в него и не участвуя в нем.

– Кто эти ребята, – кивнула в их направлении Джейн, схватив за руку Магнуса, который тащил спарку баллонов.

– Тай и Майя, отстань, а то я сейчас на ногу себе это поставлю!

И пыхтя, он утащил свою добычу внутрь пещеры.

Джейн не стала подходить к ним, решив, что позже успеет познакомиться, а сейчас ей хотелось узнать – чем же вызвано такое оживление.

– Какое оживление? – Удивилась Кунга, которая стала следующей жертвой Джейн. – Здесь каждое утро так. А мы ща полезем в колодец!

– В какой, в тот, что…

– Который в начале Нила.

– Ага, значит и акваланги туда же тянут?

– Да, полезешь?