Кошки изначально были пустынными животными, их организм приспособлен к экономии влаги, поэтому моча у них очень концентрированная, а пьют они сравнительно немного. Кошкам, которые сидят на сухой диете, нужно пить больше. Многим кошкам свойственны причуды, связанные с питьем, — они любят слизывать капли прямо с водопроводного крана; другие не прикоснутся к воде, пока она не постоит некоторое время; третьи предпочитают пить из цветочной вазы или из луж на улице.

Вообще-то большинство кошек пьют откуда угодно, только не из собственной поилки.

Многие кошки не переносят молоко, хотя пьют его, кажется, с удовольствием (может быть, потому что оно богато белками, жирами и углеводами). Однако содержащийся в молоке сахар, лактозу, кошки очень часто не выносят.

Как правило, кошки не набирают лишний вес — они предпочитают питаться часто и понемногу, что позволяет им регулировать потребление калорий. Кроме того, ожиревший охотник довольно скоро похудеет, потому что поймать добычу не сумеет. В последнее время, как я уже говорила, ожирение среди кошек встречается более часто, и мы, владельцы, должны серьезно отнестись к этой проблеме.

Любой кошке необходим уголок, где она может уединиться, и место для отдыха. В предыдущих главах мы говорили о том, как важна для них эта часть территории. О доме англичанина принято говорить, что это — его крепость; кошка, несомненно, дорожит своим домом не меньше. Порой некоторые кошки готовы расстаться с хозяевами ради того, чтобы не покидать старое место, — и это действительно так. В детстве маленькие котята привязаны к матери, но, подрастая, отдаляются от нее и начинают, как могут, заботиться о себе сами. Такая привязанность к матери может со временем быть заменена привязанностью к территории, иногда очень выраженной. Например, если хозяева переезжают в новый дом, расположенный в соседнем квартале или даже в нескольких милях от старого жилья, некоторых кошек, несмотря на всю любовь и заботу хозяев, так и тянет вернуться на старые места, где они привыкли охотиться. Новые хозяева дома могут не кормить, не привечать кошку и даже нарочно отпугивать ее — это, как правило, ее не останавливает. Откуда такая преданность месту? Что так притягивает кошку? Если познакомиться с тем, как живут кошки без человека, обнаружится, что у них есть свои участки и они эти участки защищают, — будет ли другим кошкам разрешен доступ на эту территорию, зависит от доступности пищи, а для кошек-самок от того, найдется ли укромное место, где можно растить котят. Для такой кошки крайне важно чувствовать себя в безопасности и твердо знать, что это «место» способно обеспечить ее и котят. Если вокруг пищи в избытке, могут быть допущены и другие кошки. Тихое пристанище для выращивания малышей — большая ценность, которая стоит того, чтобы ее защищать и отстаивать. В пределах участка одной кошки могут быть места, доступные для других кошек, и места, вход на которые «строго воспрещен». В течение дня кошка распределяет время и свои занятия, перемещаясь по этому участку, когда она охотится, отдыхает и т. п. Некоторые части территории она даже делит с другими кошками по временному принципу, оставляя пахучие метки мочой или заметные глазом — с помощью когтей. Метки помогают «совладельцам территории» так организовать время, чтобы не встречаться.

Хотя кошки живут у нас в домах и нам кажется, что здесь им ничто не грозит, это, однако, не означает, что у них отмирает инстинкт, призывающий защищать и отстаивать свои покой и безопасность. Поэтому и в доме кошки ценят чувство защищенности. Здесь им точно так же важно, чтобы было вдоволь еды и — непременно! — укромный угол. Наш сад или приусадебный участок они могут рассматривать как территорию, которую можно делить с соседскими котами и кошками. В саду они оставляют царапины на стволах и разбрызгивают мочу, зная, что визитеры поймут их знаки и в определенные часы будут держаться от этого места на почтительном расстоянии. Точно так же, если мы стерилизуем кошек, это отнюдь не означает, что в результате у них отпадает потребность в тихом и уютном месте, где они могли бы воспитывать котят. Интересно, что как раз кошки гораздо решительнее отстаивают свои интересы в доме и намного болезненнее воспринимают появление новой кошки. Кастрированные коты относятся к новому жильцу куда спокойнее. Может быть, причина как раз в том и заключается, что у самцов отсутствует инстинкт, заставляющий отстаивать безопасность котят.

Мы, конечно, не знаем со стопроцентной точностью, действительно ли кошка воспринимает наш дом как безопасное место для котят. Но такое допущение помогает объяснить, отчего так беспокоится она при появлении в доме новой кошки — не важно, забежала ли та случайно или ее принесли хозяева.

Неприкосновенность домашних помещений доказывают и частые случаи, когда живущий в доме кот вдруг начинает везде оставлять метки. Если провести небольшое расследование, удается выяснить, в чем причина: например, соседский кот повадился проникать в ваш дом через кошачью дверцу, пока хозяева на работе, и съедать оставленную коту еду. Возможно, он даже позволяет себе расхаживать по дому, шипит на вашего кота, да еще и оставляет свои метки! Не удивительно, что кот, живущий в доме, теряет покой — дом перестал быть его убежищем. Захватчики вторглись в крепость, угрожают несчастному животному в его же доме, посягают на его корм, оставляют свои запахи. Расслабиться теперь не удается. Во многих случаях эта проблема решается легко — достаточно закрыть дверцу, преградив доступ чужаку, а можно даже надеть своему коту ошейник с магнитным или электронным ключом, так что только при его появлении дверца будет отпираться. Тогда ваш любимец снова сможет вздохнуть с облегчением.

Мы все понимаем, как важно ощущение безопасности. Если бы какие-нибудь хулиганы вдруг вторглись в наш дом, съели нашу еду, развалились в наших креслах да еще стали бы осыпать нас оскорблениями, вряд ли мы чувствовали себя уверенно и комфортно. Даже после их ухода мы бы еще долго выглядывали в окно, чтобы убедиться, что кошмар позади и мерзавцы не околачиваются поблизости. Часто постоянная тревога оказывается даже более пагубной, чем реальные беды, — она хоть и не наносит физических повреждений, зато вдребезги разбивает чувство стабильности, надежности и уверенности.

Поняв, как сильно подобная ситуация может ранить кошек, мы должны позаботиться о том, чтобы они чувствовали себя спокойно в наших домах. Если же вы все-таки решили завести вторую кошку и хотите их познакомить, постарайтесь соблюсти несколько законов кошачьей этики. Нужно очень хорошо помнить, что для кошки угроза может быть не только физической — они воспринимают сигналы, которые мы с нашим слабым обонянием не замечаем. Для кошки обнаружить в доме запахи, оставленные другими кошками, равносильно тому, как если бы мы нашли у себя в комнате письмо устрашающего или оскорбительного содержания. В главе 12 мы поговорим о том, как можно смягчить эту ситуацию и сделать так, чтобы знакомство прошло нормально.

Запах чужой кошки в доме, в святая святых кошачьего жизненного пространства, может быть воспринят как знак устрашения еще и потому, что для кошек очень важен знакомый семейный запах дома. Кошки — животные, которые в первую очередь ориентируются на обоняние, для них запах дома так же важен, как для нас внешний вид. Если бы кто-то, войдя к нам, переставил всю мебель или перекрасил все в доме на свой вкус, мы бы, пожалуй, очень огорчились. Точно так же, когда мы покупаем новый ковер или мебель, то для нас меняется внешний вид комнаты, а для кошки меняются привычные запахи — знак безопасности и спокойствия.

Это, конечно, вовсе не означает, что нам нельзя ничего менять в доме; это значит лишь, что нужно помнить и предвидеть, как изменения могут подействовать на кошку. Более уверенные кошки привыкнут к переменам быстро и легко, другим, пугливым и нервным, на это потребуется больше времени, изменения ранят их сильнее. Кроме того, нужно учитывать, что комнатные кошки, никогда не выходящие из дому, более чувствительны к переменам. Они особенно сильно привыкают к тому, что окружает их изо дня в день, — здесь не бывает других кошек, жизнь не кипит так же бурно, как в саду, где, хотя и немного опасно, зато масса впечатлений и есть возможность освоиться со своими сородичами и их запахами. Жизнь комнатных кошек безопасна и очень стабильна — любое мелкое изменение в их глазах вырастает до размеров бедствия, угрожающего их жизненному укладу.