Мир кошачьей ветеринарии изобилует поразительными и сложными проблемами — физиология кошек удивительна, и медикам и ученым приходится потрудиться над головоломками, которые она им предлагает. Иногда бывает трудно не только понять, как справиться с проблемой, но и разобраться — а что, собственно, происходит? Кошек нельзя считать повторением или аналогом маленьких собачек, они не похожи друг на друга ни в поведении, ни в болезнях — с этим сейчас, пожалуй, согласны все.

Одна из таких болезней, которые до сих пор ставят в тупик кошачьих докторов, — это кошачий инфекционный перитонит (или сокращенно FIP). Большинство владельцев кошек не знают о нем, пока непосредственно не столкнутся с этой проблемой.

Чаще всего события развиваются по такому сценарию. Здоровая молодая (как правило, породистая) кошка, даже котенок, приезжает в новый дом и вскоре заболевает. Хозяева везут ее в клинику, где выясняется, что ветеринары в затруднении — они не могут поставить диагноз, потому что тестов, которые помогли бы установить причину болезни, просто не существует. Часто живот у кошки раздут и заполнен жидкостью, в этом случае ставится предварительный диагноз FIP. Ветеринар пытается уточнить диагноз, в надежде обнаружить другую болезнь с похожими симптомами, потому что FIP, к сожалению, неизлечим. Способов справиться с ним пока не нашли.

С медицинской точки зрения FIP — очень интересное заболевание, и мы полагаем, что причины его связаны со стрессом. FIP вызывает группа вирусов, называемых коронавирусами. Они встречаются повсюду, где собираются группы кошек. Изучение породистых кошек (которых производители обычно содержат группами) показало, что у 90 процентов имеются и сами коронавирусы, и антитела к ним (приблизительно у 50 процентов беспородных кошек тоже есть антитела). При этом, однако, у большинства таких кошек вирус, проникнув в пищеварительную систему, не вызывает никаких серьезных потрясений, самое большее — легкое несварение.

У некоторых кошек по каким-то причинам коронавирусы изменяются или мутируют, образуя форму, вызывающую FIP. Измененный вирус попадает в кровеносную систему, а оттуда — во внутренние органы, где вызывает сильное воспаление. У некоторых кошек воспаление кровеносных сосудов в тканях, выстилающих грудную клетку и брюшную полость, вызывает скопление жидкости, которая сдавливает легкие, затрудняя дыхание. В других случаях воспаление перекидывается на различные органы — почки, печень, глаза, мозг или кишечник.

Почему, по какой причине меняется вирус, нам пока неизвестно, но есть одна подсказка — то, что беды обычно начинаются после переезда котенка в новый дом. Это нелегкое время для малыша — тревога, стресс: он оставляет родные места, привычную обстановку (вспомните, как для кошек важна стабильность и как они привязываются к месту, когда их отнимают от матери), расстается со знакомыми людьми и кошками, попадая в совершенно непривычную обстановку. Иммунная система котят еще не до конца сформирована. По-видимому, в это нелегкое время либо вирус изменяется и стресс усугубляет его воздействие на организм, либо вирус принимает такую опасную форму, что неокрепшая иммунная система не может с ним справиться, так что вирус начинает распространяться и побеждает.

Трудно объяснить здесь, в кратком обзоре, механизм такого сложного заболевания. Достаточно сказать, что стресс — очень сильный фактор, способный превратить безобидный коронавирус кошек в возбудителя опасного заболевания. Будем надеяться, что ученые найдут способ победить эту напасть.

Наука сравнительно недавно занялась изучением того, как стресс воздействует на здоровье наших питомцев. Мы уже знаем, что» он влияет на поведение, постепенно выясняем и разные аспекты влияния на здоровье. К приведенным в этой главе примерам добавятся новые и новые, по мере того как мы будем узнавать больше. Измерить стресс напрямую непросто — имеются, конечно, определенные биохимические параметры, которые мы можем измерить количественно, но они не дадут прямого ответа на вопросы о стрессе. Необходимо сопоставить результаты всех методов, которые только есть в нашем распоряжении, объединить усилия ветеринаров и зоопсихологов, чтобы понять, как чувствуют себя наши кошки, и помочь им, если они страдают, восстановить физическое и психическое здоровье. Владельцы кошек тоже смогут лучше понимать своих любимцев, если будут знать, на что следует обращать внимание и чего лучше не допускать.

В главе 11 мы рассмотрели некоторые проблемы, которые возникают у кошек в результате конфликтов или стрессов. Говоря о конфликте, мы имели в виду скорее противоречия «внутри» кошки, чем раздоры между кошками, хотя агрессия между кошками может стать причиной — и очень серьезной — возникновения стресса.

В этой главе мы поговорим о том, как можно понять и уменьшить стресс, который иногда испытывают кошки. Большинство кошек довольны жизнью и счастливы у себя дома. Однако некоторые владельцы порой невольно ставят их в такие ситуации, в которых кошки теряют покой и чувствуют себя несчастными.

Первое, что мы можем сделать для наших кошек, — постараться понять их и любить их такими, какие они есть, а не наши представления о том, какими они должны быть. В главах 3, 4 и 5 я попыталась объяснить, каково естественное поведение кошки. Конечно, кошки очень давно, несколько тысяч лет, живут рядом с людьми, так что человеческое влияние на них в каком-то смысле трудно «вынести за скобки»; если, однако, влияние человека сведено к минимуму, то кошки выбирают определенную линию поведения, и нам нужно это осознавать. Кошка — безукоризненный охотник, и многие ее естественные поведенческие реакции обусловлены именно этим. Никак нельзя игнорировать эту особенность наших кошек — их внешний вид, их действия, все так или иначе связано с охотой.

Кошки уже продемонстрировали, насколько они пластичны и способны приспосабливаться. Они живут в самых разных местах — от субарктических островов до пустыни. Они прекрасно могут обходиться без нашей помощи или почти без нее, а могут привязываться к своему хозяину и преданно его любить. Наш образ жизни, конечно, изменился до неузнаваемости, а вместе с ним и образ жизни наших спутников — кошек Мы находимся в постоянном напряжении — зарабатываем деньги, чтобы платить налоги и выкупать закладные, чтобы приобретать вещи и пользоваться различными услугами, словом, изо всех сил стараемся обеспечить себе и своей семье достойный уровень жизни. Это значит, что все взрослые обитатели дома целыми днями работают, пытаясь быть в курсе всего, везде поспеть, все преодолеть. Кошки с их способностью приспосабливаться справляются и с этим, но мы-то в суматохе рискуем забыть о том, что рядом с нами живые существа со своими потребностями, что их не касаются наши новые обстоятельства, тяготы, напряжение. Мы и думать забываем о наших животных, и уж тем более не задумываемся о том, какие они удивительные и фантастические.

Прошло, пожалуй, не больше десяти лет с того момента, когда люди с удивлением услышали, что у кошек могут быть «поведенческие проблемы» — а раньше ни о чем подобном и не думали, кошек просто не рассматривали с этой точки зрения. Теперь никто не оспаривает того факта, что наши друзья-кошки иногда демонстрируют манеры, которые мы считаем неприемлемыми у себя дома. Сейчас мы знаем досгаточно, чтобы попытаться найти решение подобных проблем, разобравшись в причинах, которые заставляют кошек вести себя таким нехарактерным для них образом.

К поведенческим реакциям, о которых идет речь, можно отнести пахучие метки в доме, проявления агрессивности по отношению в людям или другим кошкам, чрезмерное вылизывание, нервозность и депрессию. У большинства этих проблем может быть не одна, а несколько причин, а у некоторых кошек к таким последствиям приводит то, что условия жизни в целом не соответствуют их индивидуальным потребностям. Действительно, одна кошка может отлично себя чувствовать в доме, где живет еще несколько кошек, и прекрасно с ними ладить, другая же в такой ситуации проведет всю жизнь, забившись в угол. Одна с удовольствием бездельничает в четырех стенах, не помышляя о вылазках, другая же будет сходить с ума, пытаясь выбраться на улицу. Здесь нет единых решений и твердых правил, мы можем предложить лишь кое-какие идеи, которые помогут определить, в чем причина проблемы, и, может быть, подскажут, как с ней справиться.