Согласно учению мадхьямики, нирвана тождественна сансаре, входя с ней в единую макросистему. Оба понятия признаются идеологемами, но имеют онтологический статус, так как реально представлены в сознании человека. Согласно Нагарджуне: «Прекращение раздумий о бытии и небытии называется нирваной» (6). Васубандху назвал Будду тем, «кто полностью рассеял всякую тьму и вытащил живые существа из трясины сансары» (39).

Цель, причина и средства для буддиста связаны с сознанием. С этой точки зрения буддизм — религия сознания. Религиозный аспект учения выражается в вере в прецедент и достижимость цели, в совершении религиозных действий, способствующих изменению состояния сознания, и др. В некоторых учениях махаяны сознание рассматривается как лоно, порождающее начало, производящее все сущее Оно выступает как универсальный субстрат, основа всех вещей. При этом его не считают богом-творцом (карака) и утверждают, что оно не содержит замысла (карья). Порождение подчиняется закону взаимозависимого возникновения, причинно-следственному механизму.

Согласно современной науке, установившей области мозга, в которых возникают религиозные представления, религиозность имманентна нашему сознанию Объектами религиозного сознания может быть не только Бог, но и все обожествляемое, в том числе и само сознание. Мнение о том, что буддизм — монистическая религия сознания, несправедливо, так как буддизм всегда признает субъективность восприятия. Далай-Лама XIV говорит: «Мы узнаем свое собственное сознание. Сознание столь же пусто, как и пространство, не имеющее никаких физических качеств, таких как форма или очертания» (58). Задача буддийских практик не быть управляемым сознанием, а управлять им.

В некоторых формах буддизма присутствуют элементы шаманизма и магии, что объясняется влиянием автохтонных религий и народных традиций. С другой стороны, учения чань и дзэн называют «антибуддизмом» (32), что связано с протестом этих школ против догматизма, косности и культа слова, т. е. письменных источников, руководств (сутр, кодексов и др.). Свободное выражение мнения, свободный выбор методов, неприятие тоталитарных тенденций и отсутствие в буддизме централизованных структур обеспечивают возможность его развития и повышают его приспосабливаемость к любым условиям в любой стране. Все буддийские школы от сохраняющих учение в форме времен Будды до современных, образующих синкретические учения с другими религиями и даже науками, сосуществуют одновременно, не переставая следовать основным принципам буддизма, не посягая на некий инвариант, позволяющий им оставаться одной из форм буддизма.

Буддисты не просто проявляют терпимость к другим учениям. Далай-Лама XIV заявляет: «..Человечеству нужны все религии мира, отвечающие образу жизни, различным духовным потребностям и унаследованным национальным традициям отдельных людей», «..все основные религии мира могут внести вклад в дело мира на Земле и сотрудничать на благо человечества, если мы перестанем вдаваться в обсуждение частных метафизических различий, которые конечно же являются внутренним делом каждой религии» (58).

Дискретность подразумевает прерывность, раздробленность, разъединенность. Континуальность — непрерывность совокупности множеств, обладающих объединяющим их признаком (признаками). Это два аспекта бытия на разных уровнях рассмотрения. Парная оппозиция, в которой одно понятие без другого теряет смысл

Отдельные ноты составляют партитуру единой симфонии. Кинофильм содержит некоторое количество кадров, создающих иллюзию развертывания событий. Дискретное множество действительных чисел между нулем и единицей образует континуум. К биосфере планеты относятся и живые существа, обитающие в глубине океана, не подозревающие о существовании океана воздушного, и микроорганизмы, никогда не покидающие внутренние полости животных, и человечество.

Согласно буддийскому учению, формируемая кармой составляющая сознания может получить новое рождение в любой форме живого существа. Теория перерождений поддерживает представление о единстве, но психологически сознание легче воспринимает образ дискретного мира. Отторжение другого, отличного от самого себя, предотвращает межвидовое скрещивание, решает проблему пищевых ресурсов, но порождает страдания. В буддизме отсутствует образ объединяющего и примиряющего всех бога-творца. Считают, что Будде принадлежат слова: «Я прошел сансару многих рождений, ища строителя дома, но не находя его» (68). Приверженность буддизма вопросам морали основана не на страхе перед создателем. Она опирается на законы кармы и взаимозависимого возникновения (пратитьясамутпада). Неодушевленные предметы не считаются самостоятельными континуумами дхарм (126).

Дхармы как единицы бытия и единицы описания связаны с сознанием, психикой, с психической реальностью. Природа их признается невыясненной (39), как и механизм проявления. Человек может видеть собственные дхармы, но дхармы другого постулируются, и другой воспринимается как обобщенный образ, созданный в сознании наблюдателя, на основании сигналов, получаемых от органов восприятия. В процессе йогического сосредоточения адепт может полностью успокоить волнение своих дхарм, после чего они исчезают из поля сознания. Есть дхармы зрения, слуха, скромности и негневливости, бесстыдства и ненависти. Поток индивидуальных дхарм (сантана) представляет собой континуум, называемый также субконтинуумом в мировом потоке. Континуальность поглощает множественность. Абсолют трактуется как дхармовый универсум.

Онтологический статус абсолюта, кармы, авидьи обосновывается представленностью соответствующих дхарм в сознании. Согласно теории дхарм можно утверждать, что человек воспринимает себя и мир «в дхармах», обобщая и осознавая воспринимаемое как иллюзорные образы. Это означает, что информация воспринимается «порциями», «квантами», дозами, т. е дхармами. Продолжительность «вспышки» дхармы соответствует продолжительности щелчка пальцами или. по разным подсчетам, составляет 0,103; 1/50; 1/75 секунды. За этот период происходят изменения в сознании или в наблюдаемом объекте. Осознается только информация, изменяющаяся объективно или субъективно (5). Мерцает ли мир? Мерцает ли сознание? Мерцание — физическая природа или режим работы сознания? Так или иначе, но именно теория дхарм помогает не просто воспринимать и верить, но и понимать, описывать происходящее, процессы, события, качества, изменение качеств, признаков личности, психофизического континуума (сантана, нама-рупа) конкретного человека. Прекращение вспышек дхарм, «разрыв потока» происходит в несчастном случае или «на вершине опыта», когда адепт достигает нирваны (40).

Координация вспышек дхарм континуума осуществляется особыми дхармами, называемыми формирующими факторами (санскара), главной из которых считается карма. Не занимаясь математикой, буддизм был вынужден рассматривать вопросы топологии. Проявление большинства дхарм локально, но дхармы будущего, прошлого, нематериального и непроявленного, в том числе сознания, не имеют определенной области пространства, где они могли бы проявляться (40). Поток сознания, самосознание и самоидентификация опираются на композицию, комбинацию «дхарм предыдущего момента». Распределение дхарм будущего момента имеет вероятностный характер и связано с законами взаимозависимого возникновения (пратитьясамутпада) и всеобщей взаимообусловленности, зависимости, относительности.

В трактовке Нагарджуны жесткая взаимообусловленность означает, что не существует независимых образований, имеющих собственную природу (свабхава, сварупа), все иллюзорно. Континуум дхарм представляет собой единство, разделяемое сознанием человека, дающего имена отдельным субконтинуумам и персонифицирующего их. Мир условен, он пуст, как мираж. Пусты и иллюзорны и сами дхармы. «(Любая) составная и несоставная (дхармо-частица) не является ни множеством, ни единицей, она ни есть, ни не-есть, ни есть и ни неесть одновременно. Ко всему остальному нужно относиться так же» (6). Они как мираж, порождаемый сознанием, возникающий в дхармовом теле трансцендентного, космического Будды. «Дхармы обусловлены разумом… из разума они сотворены» (68). Сознание как истинная реальность представляет единый дхармовый мир, объемлющий всю совокупность дхарм в качестве их субстанции. Макроконтинуум дхарм (дхармадхату) рассматривают в целом как субстанцию, истинная сущность которой — «всезнающее сознание, покойное и чистое по своей собственной природе и характеризующееся как вечность, блаженство, истинное Я, чистота». Она неизменна и абсолютно свободна (145).