С окончанием Холодной войны фактически прекратился реальный прогресс в сфере освоения космоса. Неужели это было лишь средством измерить потенциальную научную мощь противоборствующих стран? Все проекты по созданию поселений в космосе как будто ушли в прошлое вместе с двадцатым веком. Возникает устойчивое впечатление, что никто больше не относится к космическим программам с былой серьёзностью и надеждами.

Проект промышленного использования термоядерной энергии так и не был доведён до логического завершения, хотя исследования в этой области тянутся уже долгие десятилетия.

Унифицированная теория поля, которая должна была стать единым и всеобщим научным аппаратом, всё так же, как и пятьдесят лет назад, находится в поле общих околонаучных рассуждений, а теоретикам и экспериментаторам до сих пор приходится пользоваться устаревшим и взаимоисключающим теориями с бесчисленным количеством поправок и уточнений.

Нанотехнологии, сравнительно молодая отрасль, обещавшая столь многое, но не продвинувшаяся за годы своего существования ни на шаг. Мы до сих пор неизмеримо далеки от квантовых вычислений, не говоря о полностью работоспособных нано-роботах. Не спасают даже безмерные финансовые потоки, вливаемые в эти перспективные исследования.

Кроется ли причина в отсутствии необходимой базы знаний, или же человечество действительно достигло предела своего развития? Может быть, испортилось нечто в самом "человеке", нечто скрытое и духовное? Ответ на эти вопросы невозможно дать, находясь в сегодняшнем дне, возможно уже в ближайшие годы нас ждёт долгожданный качественный рывок научно-технического прогресса.

Настораживает лишь заявление, сделанное японскими учёными. Оно звучало примерно следующим образом: дайте нам спрос и мы построим вам летающий автомобиль. Может ли оказаться так, что свободная, "чистая" наука давно перестала существовать, уступив место исследованиям нового вида собачьего корма или крема от морщин? А все передовые проекты ведутся либо по старой памяти, либо с целью их последующего скармливания разросшемуся обществу потребления в виде конечных продуктов.

Акио Морита, основатель корпорации Sony, писал в своей автобиографии, что ещё в начале восьмидесятых годов в лабораториях Sony существовали прототипы ЖК-телевизоров. То есть, при должном уровне заинтересованности эту технологию можно было внедрить на десятки лет раньше. Мешала лишь окупаемость проекта.

А теперь представим на мгновение, какие разработки могут находиться прямо сейчас в лабораториях, ожидая своего часа, когда их упакуют в коробки и выложат на прилавки. Причём, в таком подвешенном состоянии могут находиться отнюдь не новые виды телевизоров или утюгов, а нечто куда более важное и необходимое.

И действительно, если задуматься, то покорение космоса вряд ли можно продавать на рынке по сходной цене, как и унифицированную теорию поля. Остаётся лишь надеяться, что к тому моменту, когда наука снова получит большую независимость от маркетинга и менеджмента, человечество не успеет "доесть" остатки ресурсов планеты и не превратит Землю в мёртвую свалку.

Сельскохозяйственная ярмарка в Москве на ВВЦ "Золотая осень — 2009", как всегда, собрала много гостей. Зачем едут в столицу из российской глубинки? Прежде всего — познакомиться с достижениями в АПК, увидеть образцы новой техники, заключить договора на поставку выращенной продукции. Но не менее важно крестьянам просто потолковать друг с другом, узнать, как решают проблемы соседи, что ожидает село в будущем. Деловые встречи как бы "заряжают" руководителей хозяйств, нацеливая на новые планы. Тяжело даются зерно, мясо, молоко. Техника, запчасти, горючее, удобрения, средства защиты растений — всё дорого. Однако и в этих условиях можно выжить, о чем свидетельствует опыт крепких сельхозпредприятий.

То время, когда в первопрестольную по осени тянулись вереницы возов со всякой снедью, безвозвратно ушло. Да и сам облик ярмарок изменился. Внешне крестьяне выглядят ничуть не беднее горожан, не сразу и догадаешься, что приехали из глубинки. Разве лица более открытые? Селяне не привыкли кичиться, на первом месте у них — дело. Обрадовался, когда у стенда Свердловской области увидел старого знакомого — директора СПК "Килачевский" (бывший колхоз "Россия") Анатолия Сергеевича Никифорова. Два года назад довелось побывать в его хозяйстве. Это в полсотни километров от старинного уральского городка Ирбит, где в прошлые века ежегодно зимой проходила знаменитая торговая ярмарка, хорошо описанная Дмитрием Наркисовичем Маминым-Сибиряком в романе "Приваловские миллионы".

Места там удивительно красивые. Земли благодатные: чернозем. И народ работящий, сметливый, веселый. Когда кругом рушили колхозы, в Килачеве сумели отстоять свое хозяйство, а на поверку оказалось, что именно коллективное сельхозпредприятие дает нынче основную долю продукции. "Реформаторы" все-таки заставили сменить вывеску на конторе, однако не истребили общинный дух колхозников. Результаты работы говорят сами за себя: в хозяйстве — 2100 коров. Плюс молодняк. Ежедневно отправляют на переработку 45 тонн молока. В 2008 году валовый надой составил 15 тысяч тонн! При мне в Килачеве в рамках нацпроекта "Развитие АПК" закладывали фундамент нового животноводческого комплекса на 1100 коров. Было любопытно: сдан ли объект в эксплуатацию?

— Первая очередь комплекса запущена, — улыбается довольный Никифоров. — Поставили семьсот сорок коров. Плюс — нетели. К следующей осени выйдем на проектную мощность.

— Сколько кредитов взяли?

— Сорок миллионов рублей. Деньги дали: "Россельхозбанк", "Сбербанк", СКБ-банк...

— А чей скот?

— Предпочли уральскую черно-пеструю породу, хорошо приспособленную к местным условиям. Чего лучшего искать? В прошлом году в среднем надой на корову превысил 7300 килограммов.

— Куда реализуете молоко?

— На Екатеринбургский молочный комбинат, Кушвинский и Серовский молокозаводы. Цена не совсем устраивает: десять рублей за литр. Отдаём, считай, по себестоимости! А ведь надо еще и развиваться! В целом по России, знаю, поголовье коров продолжает падать. На мой взгляд, необходимы кардинальные меры по возрождению молочного животноводства.

— Ваше-то хозяйство за счёт чего выживает?

Никифоров ответил не сразу, что-то прикидывая в уме. Затем продолжил:

— Занимаемся производством не только молока, но и мяса. Одно время откорм бычков был невыгоден. Цена на мясо упала. Ныне спрос на парную говядину увеличился. Покупателям надоело мороженое мясо из-за границы. Спрашивают свеженькое. Прикинули: кормов в достатке, почему бы не вернуться к откорму скота? Свыше полутора тысяч тонн мяса произвели в прошлом году. За счёт этого закрыли все прорехи...

— И по какой же цене продаете мясо?

— Сто тридцать рублей за килограмм. Охотно берут школы, детские сады, больницы. Ну и, конечно, магазины.