Молчание затягивалось. Я уж было собрался что-то сказать, как женщина спокойным тихим голосом произнесла:
– Я пойду накрывать на стол. Ванная – две комнаты левее от этой. Свою одежду можешь оставить там, я ее выстираю. А пока оденешь что-нибудь поновее, я тебе принесу.
Я не знал, что в этот момент сделать. Первый раз в жизни я так сильно растерялся. В итоге, неуклюже положив на кровать взятые вещи, я все-таки пошел в ванную.
Я купался долго и со вкусом. Еще бы! Никогда еще я не мылся в ванной, где все светилось от блеска и чистоты. Именно чистота вокруг мне доставляла большее удовольствие, чем само купание. Именно чистоты не было у меня, и ее мне не хватало. Я наслаждался.
Спустя некоторое время в дверь постучались, и хозяйка дома сказала, что оставляет возле порога кое-какие вещи. Я поблагодарил ее. И благодарил ее на протяжении всего ужина. Я рассказал ей о себе. Она слушала меня, слушала как заботливая мать извинения провинившегося, но горячо любимого и единственного ребенка. В эти самые счастливые для меня минуты, минуты покаяния, я познал родительскую теплоту и ласку. Этого мне не хватало всю жизнь – настоящей родительской опеки. Я возвратился в детство, стал тем маленьким мальчиком пяти лет от роду. И был просто счастлив…
На следующий день ближе к вечеру я снова пришел в дом Алацеи. Но уже полностью распрощавшимся со своим прошлым. Еще днем я приходил в Дом Добра и покаялся во всех своих прегрешениях. Здесь я был еще более откровенен, чем в разговоре с Алацеей. Я каялся святому Антонию, я излил на него всю свою боль и горечь. И он принял меня. Простил и принял. Я стал служить в Доме Добра. И уже в одежде послушника с подарками для Алацеи, хозяйки дома, что меня накормила и изменила. Я пришел…
…С тех пор как я познакомился с Алацеей, прошло несколько лет. Я, не прекращая ни на минуту, служил верой и правдой святому Антонию. И этим я смог заслужить одобрение самого бога Добра. Он вознаградил меня за мои самопожертвования, за мою любовь к нему, за свет, который я от его имени несу в человечество. Немного ранее умерла старушка Алацея, которая в последние годы своей жизни обрела смысл существования. То есть меня, меня как своего родного сына. Во времена смуты и вспышек войны Алацея потеряла всех своих близких: мужа и двоих сыновей. И жила в одиночестве до тех пор, пока я не залез в ее дом. Тогда, стоя на пороге, она не испугалась меня. Нет. Видно, ей сам святой Антоний шепнул, что надо сделать. И я верю, что так и было. Алацеи необходимо было кому-либо подарить свою заботу, а мне очень не хватало родительской ласки, хотя я никому бы в этом не сознался, даже самому себе. Материнские и сыновьи чувства взыграли главную роль, и одержали победу над всем остальным. Именно с этого момента моей жизни я узнал, что есть любовь настоящих родителей. И я не долго думал, как отблагодарить за этот дар Судьбу. Я познал Добро, и я хотел дарить это благо всем и каждому. Святой Антоний принял меня. И теперь, спустя годы, он меня вознаградил за верную службу. Я стал управляющим одного маленького Дома Добра на окраине Эрита. Для меня это была высшая награда, которую мог придумать только Антоний…
Это случилось ближе к вечеру. Я просматривал молитвенные записи прихожан. Многие из них просили обретения веры и силы, чтобы жить. Также здоровья и благополучия себе и близким. Некоторые – каялись.
Впрочем, все было как обычно. Но мое внимание привлекла одна записка, где аккуратным и красивым почерком было написано следующее: «Отец Оруний, дому, расположенному по этому адресу, необходимо Добро. Буду очень благодарен, ежели сие знаменательное событие произойдет сегодня же. Мы все верим в Добро». Записка без подписи. В принципе ничего странного. Как и многие другие. Я даже не стал узнавать, кто в том доме проживает. А если б узнал, то не так был бы шокирован при встрече.
Через час я закрыл Дом Добра и направился по указанному адресу, неся с собой святое слово божье.
Вот, я нашел улицу. Вскоре отыскал и дом. Подошел к входной двери и позвонил. Никто не ответил мне. Я позвонил еще раз, потом уже постучал. Никого. Странно. Чуть позже я обратил внимание на маленький клочок бумаги, торчащий в щели двери. Взяв его, я прочитал: «Здесь не заперто. Я буду ждать вас на втором этаже за первой дверью рядом с лестницей. Идите прямо туда. Вера в Добро несокрушима!». Я пожал плечами и попытался открыть дверь. Она и вправду была открыта. Я вошел в дом. Прошелся по гостиной. Мой взгляд был направлен в сторону лестницы. Я никогда не рассматривал обстановку в помещении будучи уже священником Дома Добра. Может быть даже из-за того, что боялся пробудить в себе зло. Я шел, не озираясь, прямо к лестнице…
***
Мартин, Цитадель Магий.
Мартин очнулся от удивленного восклицания Арханиуса.
– Неужели не интересно? Возникает ощущение, что ты каждый день посещаешь такого рода соревнования, и они тебе уже по горло наскучили. Мы здесь сидим от силы минут двадцать, а большую часть этого времени ты спишь. Что такое? Я то думал, что тебе понравится, а ты…
– Нет, просто… Просто я устал – потирая глаза и потягиваясь, проговорил Мартин – Слишком много новой информации за один день и я… не выдержал…
– Ну, ладно – смягчился Великий Маг – не буду тогда тебя больше мучить. Действительно, я как-то забылся… Все-таки это твой первый день у нас. Эх, пойдем, покажу тебе твои комнаты – с этими словами мастер-маг Арханиус встал и направился к выходу. Мартин последовал за ним.
«Дорога домой», как Мартин мысленно ее окрестил, не запомнилась ему вообще. Он шел, опустив голову. Со стороны казалось, что он интересовался мастерски выполненной кладкой напольных плит. Но нет. Взгляд его был пустым, а мысли… мысли попрятались в самых темных закоулках его головы. Мартину нравилось такое состояние. Он шел и ни о чем не думал. И ничего не боялся. Просто шел.
Вскоре Арханиус остановился. Мартин поднял взгляд и осмотрелся. Они находились в очередном, ничем не отличающемся от других, коридоре. И дверей здесь было тоже много. Скорей всего это и есть один из жилых коридоров, где расположены комнаты учеников Цитадели. Единственное что Мартина настораживало, так это полное отсутствие живых существ. Да и мертвых здесь тоже не наблюдалось.
– Э-э… мастер-маг, а почему здесь никого нет? – все-таки Мартин решил разобраться в этом интригующем вопросе, то есть в полном отсутствии кого-либо.
– Не удивляйся ты так – хмыкнул Великий Маг – в отличие от некоторых – Арханиус ткнул пальцем на своего ученика – другие учатся.
– А, ну да. А я и не сообразил…
– Это плохо, Мартин. Настоящий маг должен хорошо соображать.
– Но я то не настоящий маг – Мартин улыбнулся – так что ко мне это пока не относится. Арханиус тоже улыбнулся:
– Ладно. А теперь, давай зайдем.
И открыв дверь, Великий Маг шагнул внутрь и пригласительно махнул рукой Мартину, мол, заходи, чего стоишь на пороге? Мартин, войдя и едва взглянувши на комнату, усмехнулся:
– Хороший гостиничный номер. «Номер-люкс – специально для вас!» Если я и вправду буду тут жить, мастер-маг, то этой комнате больше не видать такой чистоты.
– Чего же – возразил Арханиус – учись магии, и тебе будет под силу, даже пальцем не шевеля, убираться в комнате. Так что, не все так пессимистично.
– Ну да, ну да… – задумчиво произнес Мартин, одновременно сосредоточенно рассматривая мебель и все то, что содержит в себе приличное жилое помещение. Ничего магического или сверхъестественного он так и не увидел. Кровать, два шкафа для книг с Мартина ростом. Один забитый до отказа книгами, другой пустой. Стол, заставленный часами и всевозможными канцелярскими предметами. Рядом со столом стул с высокой спинкой. Потом еще один шкаф, но уже для вещей. Также кресло очень похожее на Арханиусовы из его кабинета. Стоит отметить, что помимо входной здесь были еще две двери. Об этом и о наличии пустого книжного шкафа Мартин в первую очередь спросил у Арханиуса. И тот незамедлительно дал ответ:
