— Можно попытаться Крапленого спросить, — наконец сказала она.

— Крапленого? Он же умер! — крикнул Роман.

— Ему оттуда виднее, — тихо сказала гадалка. — Спросим — как никак я медиум не последний! Только подготовиться нужно хорошенько! А это ой как непросто…

— … просто, не просто, но ей удалось вызвать душу, — сказала Сера. — Правда, на вызов явился некто неизвестный. Он точно предсказал время и место моего появления! И смог наделить Романа способностью увидеть меня до срока! Еще этот тип научил Кислого, как Смерть в дурах оставить! Только условие было — задержать меня как можно дольше!

— А за это время ключ у Харона свистнули! — сказала Арина. — Вот видите — Феофан ни в чем не виноват!

— Да! — выдохнула Сера. — Что делать будем? Ведь если ключ не найдется…

— Нужно сообщить о наших соображениях Мирддину! — решила Мара.

— Давай, — согласилась Сера, — вызывай. — Он мужик умный, чаво-нить придумает!

— Мирддина не зовут — он сам приходит!

Арина обернулась на звук — в дверях стоял благообразного вида старичок с длинной седой бородой.

— Вспомни Мерина — он и появится, — раздраженно прошептала баба Мара.

— Я все слышал, — хихикнул старичок, — могу и рассердиться! Но я добрый!

Арине Мирддин добрым почему-то не показался, его маленькие глазки злобно сверлили присутствующих, словно два маленьких буравчика.

— Однако доброта добротой, а зло должно быть наказано! Я узнал, что главный подозреваемый прячется здесь!

Волшебник указал пальцем на кота, который старался забиться подальше в угол.

— С теми, кто его скрывает, я разберусь позже… Где ключ! — рявкнул он на кота.

— Я не знаю! — взвыл Феофан. — Это не я! Я…

— Я вижу — чистосердечным признанием тут и не пахнет, — разозлился волшебник. — Тогда будем разговаривать по-другому!

С кончика пальца мага сорвалась сиреневая искра. Едва только она коснулась кота, он превратился в фарфоровую кошку-копилку. Мирддин взмахнул посохом, явно намереваясь её разбить.

— Нет! — крикнула Арина, хватая в руки копилку.

Мирддин с изумлением уставился на девочку, осмелившуюся ему перечить.

— Зачем вы сделали с ним это? — сквозь слезы спросила она волшебника.

— Это специальное волшебство, — нетерпеливо пояснил Мирддин, — если разбить, то все, что он украл, будет внутри копилки…

— А что если вы не правы? — перебила волшебника Арина, прижимая копилку к груди. — Если это не он?

— Тогда внутри ничего не будет! — ответил волшебник. — Отрицательный результат — тоже результат!

— А что будет с ним? Вы сумеете его потом оживить?

— Нет! — Мирддин покачал головой. — Нет, это необратимо, но такие меры применяются только в крайнем случае, а сейчас как раз такой…

— А не ты ли, Мирддин Дикий, — вдруг пришла на помощь девочке баба Мара, — радел за каждую невинную слезинку? А ведь и тысячи лет не прошло! Вправе ли ты, устранив богов, творить собственное беззаконие?

— Ты что несешь, дура! — рявкнул на бабу Мару старик.

— А ведь она права! — вдруг поддержала Мару Костлявая. — Ты изменился, верховный! Ты стал считать себя непогрешимым! Власть — она развращает!

— Одумайся, Мирддин, одумайся пока не поздно! — просила Мара. — Вспомни, никто из богов не признал себя виновным!

— Гермес признал, — возразил Мирддин, — он отринул свою божественность, стал смертным. Он давно умер.

— Гермес — старый пройдоха! — улыбнулась баба Мара, — в Аиде курорт по сравнению с Тартаром! Хитрец всегда умел устраиваться!

— Я помню тот день, когда забирала его жизнь, — сказала Сера, — даже тогда он шутил и балагурил, словно это я отправлялась на вечное поселение к Гадесу.

— А вообще, есть способ связаться с Гадесом? — спросила Мара.

— Зачем? — коротко поинтересовался волшебник.

— Придется рассказывать с самого начала, — устало сказала баба Мара.

— Только прежде верни Феофана обратно! — потребовала девочка.

Мирддин щелкнул пальцами, и копилка в руках Арины превратилась во взъерошенного кота.

— Я знал, что справедливость восторжествует! — заверещал кот.

— Цыть! — шикнула на него баба Мара, — а то я за тебя возьмусь!

Феофан испуганно замолчал.

— Значит так, — сказала баба Мара, — этот кот ключ не брал…

В деревне Гадюкино Онучинской губернии снег шел уже три дня. Колька одернул занавеску, подышал на заиндевевшее стекло.

— Метет, — печально пожаловался он своему другу Сашке.

Пацаны изнывали от безделья: ну что прикажете делать четырнадцатилетним парням в такую погоду? Благо, что Сашке позволили остаться ночевать у Кольки. Все ж веселее.

— Колька, а давай духов вызывать! — вдруг предложил Сашка.

— А как? — поинтересовался Колька. — Я никогда этим делом не занимался.

— Проще простого — я в книжке одной читал, — сказал Сашка. — У твоей бабушки найдется два зеркала и свеча? (Родители Кольки уехали в город, и мальчишка пока жил у бабушки.)

— Найдем, — сказал Колька, вскакивая. — Только зеркала большие и тяжелые.

— Я помогу! — сказал Сашка.

— Только тихо, — предупредил Колька, — бабушку не разбуди, а то ругаться будет!

Друзья быстренько сняли со стен два больших старых зеркала в литых красивых рамах. Принесли их в Колькину комнату.

— Теперь неси свечку, — продолжал распоряжаться Сашка, — а лучше две!

Пока Колька бегал на кухню за свечами, Сашка поставил зеркала лицом друг к другу.

— Ставь свечи между зеркалами, — командовал Сашка, суетливо чиркая спичками. — Так, кажись, получилось!

— Чего получилось? — не понял Колька.

— Коридор духов получился! — с видом знатока пояснил Сашка. — Гляди в зеркало!

Действительно в зеркале отражался длинный коридор, освещенный множеством свечей. Конца коридора не было видно — он терялся в темноте. Кольку неожиданно охватил страх. Уж больно жутковатой получилась картинка.

— А духи оттуда не выйдут? — еще раз взглянув в зеркало, робко спросил Колька.

— А ты чего, испугался? — рассмеялся Сашка. — Нет конечно, через обычные зеркала им нет прохода в наш мир! Ну, так в книжке говорили, — пояснил он другу, — ну а волшебные зеркала только в сказках бывают! Так что нам боятся нечего!

— А как мы узнаем, пришел дух или нет? Их же не видно!

— Точно! Как это я забыл? — спохватился Сашка. — Тащи сюда Бяку.

Бяка — большой черный бабушкин кот отчаянно сопротивлялся. Убегал, прятался, словно чувствовал, что затевается нечто нехорошее. Но, наконец, он был пойман и под конвоем сопровожден в Колькину комнату.

— А зачем нам Бяка? — спросил Колька.

— Коты духов чуют, — пояснил Сашка. — Он-то их точно увидит!

— А кого вызывать будем? — Колька отчаянно трусил, и вопросы сыпались из него словно из дырявого мешка.

— Ну, не знаю, — задумался Сашка, почесывая затылок, — можно Короля Призраков, можно Ночной ужас… Придумал! Вызовем Учителя Колдунов — пусть нас магии обучит! Будем, Колька, мы с тобой колдунами! Ух!

— Ладно, — махнул рукой Колька, — вызывай.

— Да, — вспомнил Сашка, — я еще одну вещь забыл! Игла нужна! Толстая! Цыганская! Есть?

— Вроде есть, — подумав, сказал Колька. — А зачем?

— Кровь нужна, — зловещим шепотом сказал Сашка.

— Чья?

— Твоя и моя, — пояснил Сашка. — И добывать её нужно обязательно цыганской иглой, иначе эффекта не будет!

— А зачем кровь?

— На нее духи словно рыбы на червя прут! Да кончай трястись — все нормально будет! Давай-давай тащи иголку.

Колька принес иглу, Сашка выхватил её из рук товарища и проколол указательный палец.

— Теперь ты, — сказал он, протягивая иглу Кольке. — Да не бойся, чё ни разу пальцев не резал?

Колька осмотрел иглу со всех сторон, как будто видел её первый раз в жизни.

— Ну? — спросил нетерпеливо Сашка.