— Хорошо, — согласился Дмитрий, — мы от помощи тоже не отказываемся! Мне нужно сделать заказ на кое-какое оборудование… Мы вернемся до темноты! Я не прощаюсь, святой отец, мы еще увидимся! Оставить вам эту штуку? — Таранов показал монаху сканер.

— Нет! — жестко отрубил настоятель. — Если до этого справлялись своими силами, справимся и сейчас!

— Как знаете! Олег поехали! Нам еще нужно многое успеть!

На кладбище Сотников с Тарановым вернулись затемно.

— Мы решили форсировать события, — сообщил монахам Таранов. — Мы не стали ждать прихода оборудования, а просто демонтировали пару ячеек накопителя в банке Злотти. Да прикупили пару мощных аккумуляторов: с электричеством на кладбище проблемы!

— Сейчас соберем их, добавим к сканеру усилитель, и высосем из этого кладбища всех привидений! А полученное время пустим на благотворительность! Как вам идея?

— Благотворительно — богоугодное дело! — одобрил отец Бенедикт.

— Где здесь можно собрать оборудование? — спросил Таранов.

— Пойдемте! — пригласил изобретателя старый монах. — Мы разбили лагерь в большом склепе. Это недалеко отсюда.

Перетащив оборудование в склеп, Дмитрий взялся за сборку установки. Идея была проста: добавить к сканеру усилитель и антенну, а затем одномоментно очистить кладбище от активных сгустков бесхозного времени. Вместо антенны изобретатель решил приспособить позеленевшую бронзовую скульптуру, венчающую склеп. Суровый ангел с крыльями, удерживающий в руках громадный крест, подходил на эту роль как нельзя лучше. Таранов самозабвенно работал всю ночь, и к пяти утра установка была собрана. Ночь прошла на удивление тихо. Без серьезных происшествий. Призраки атаковали монахов всего лишь пару раз за ночь, да и то, были настолько слабыми, что святые отцы справились с ними без труда. Казалось, что признаки знают об уготованной им участи и стараются забиться поглубже в норы. Подготовив прибор к работе, Таранов вышел из затхлого склепа на свежий воздух. Ночь еще не сдала свои права утру, лишь край небосклона слегка осветили первые лучи солнца. Дмитрий закурил. С наслаждением выпустил струю дыма в воздух.

— Ну что, святые отцы, — окликнул он монахов, — устроим светопреставление? У меня все готово!

— Может, все-таки освятить твой прибор? — с сомнением произнес отец Бенедикт.

— Нет, уж, спасибо! — отказался Дмитрий. — Еще замкнет чего-нибудь!

Он докурил, щелчком откинул окурок. Тлеющий огонек прочертил светлую полосу в ночной темноте.

— Начнем? — спросил Таранов.

— С богом! — хором воскликнули монахи, неистово перекрестившись.

Таранов вошел в склеп, запустил установку и тут же вышел на улицу. Несколько минут ничего не происходило. Затем кладбище расцвело разноцветными огнями.

— Вот так иллюминация! — восхищенно воскликнул Сотников.

Таранов указал рукой на туда, где интенсивность свечения достигала наибольшей величины.

— Смотри, Олег, эпицентр вот там! Запомни место, потом поглядим!

Когда свечение достигло апогея, из-под земли начали вырываться на волю отдельные сформировавшиеся призраки. Едва полупрозрачная сущность попадала в поле действия прибора, её тут же затягивало в накопитель. Монахи с изумлением наблюдали исход призраков, не переставая осенять себя крестным знамением. Сотников также не без интереса наблюдал мистическую картину.

— Жаль, камеру с собой не взяли! — сокрушался он. — Такое явление…

— Еще снимешь, как только разберемся, что лежит в основе сего процесса, — холодно заметил Таранов, не отрывая взгляда от анализатора.

На жидкокристаллическом дисплее бежали цифры, определяющие количество собранного времени. И судя по довольной физиономии Таранова, собрано его было уже не мало. А призраки все шли и шли нескончаемой чередой. Кого здесь только не было: и закованные в сталь рыцари, и разодетые в шелка дамы, мушкетеры с перьями на шляпах и кружевных воротниках, простые горожане и богатые купцы, пару раз промелькнули люди в звериных шкурах.

— Этакий показ исторических мод! — пошутил Сотников.

— Меня все-таки интересует тот факт, что время носит столь явный отпечаток владельца? — не унимался Таранов.

— Чего не знаю, того не знаю, — развел руками Олег. — Ты вон у святых отцов спроси — они просветят!

Стоявший поодаль отец Бенедикт произнес:

— Души это! Заблудшие! И то, что мы сейчас сотворили… не знаю на благо или нет!

— На благо, святой отец! На благо! Подумайте лучше о том, сколько жизней мы спасли! А за этих несчастных, — он указал на редеющий поток призраков, — вы помолитесь отче! Глядишь, и им легче станет на том свете!

Монах не ответил, а лишь судорожно перекрестился. Было видно, что его обуревают противоречивые чувства. Поток призраков таял. Наконец он истощился совсем.

— Дождемся рассвета? — спросил Сотников. — Или сразу пойдем? Могилку я запомнил!

— Давай сейчас! — махнул рукой Таранов. — До утра ждать — мочи нет! Только фонарик возьму и вперед.

Он скрылся в склепе и через секунду вернулся с большим фонарем.

— Слушай, Михалыч, а там до сих пор еще что-то светиться, — обратил внимание Дмитрия на остаточное свечение могилы Олег.

— Да, ты прав! — согласился Таранов. — Пойдем быстрей!

— По-моему здесь, — сказал Сотников, останавливаясь у полуразрушенного строения. — Отсюда светилось!

Небосвод уже совсем посветлел, до восхода оставались считанные минуты. Таранов взглянул на свой многофункциональный сканер:

— Да, это здесь! Прибор реагирует на мощные электромагнитные колебания! Нужно лезть внутрь!

Оттащив в сторону несколько упавших валунов, приятели освободили небольшой лаз. С трудом протиснувшись внутрь, Таранов осмотрелся: сканер однозначно указывал на могильную плиту в центре гробницы.

— Поднатужимся?

Таранов уперся руками в массивный каменный блок.

— Поднатужимся! — Присоединился к нему через секунду Сотников. С глухим шорохом надгробие поддалось. Среди истлевших останков, завернутый в чистую тряпицу, лежал некий предмет.

— Это оно генерирует волны! — Таранов указал глазами на находку, затем осторожно откинул тряпицу. В ярком свете фонаря тускло сверкнул металл.

— Золото, — На вес определил Сотников, доставая находку из саркофага. Дмитрий прикоснулся к нему сканером.

— Да, именно это мы ищем! Разворачивай!

Находкой оказался литой жезл, или скорее даже посох, увитый парой змей, смотрящих друг другу в глаза.

Когда приятели выбрались из склепа на улицу, там уже во всю светило солнце. При естественном освещении артефакт выглядел внушительнее, нежели при свете фонарика.

Сотников взвесил посох в руке:

— Килограмм на семь потянет! А то и поболе будет!

— Посмотреть бы, что там внутри! — задумчиво проговорил Таранов. — Какой такой мудреный механизм излучает электромагнитные колебания?

— Жалко такую красоту пилить! — высказался Олег.

— Зачем пилить? — удивился изобретатель. — Есть другие способы! Дай только до лаборатории добраться!

Незаметно подошли святые отцы.

— Вот он, источник всех ваших бед! — довольно продемонстрировал находку монахам Таранов. — Знакома кому-нибудь эта вещица?

Монахи отрицательно качнули головами.

— Древняя вещь, — сказал отец Бенедикт. — Приходилось мне дело иметь с реликвиями церкви, и вещь действительно древнюю от подделки я еще отличать не разучился. А похож сей предмет на золотой кадуцей Гермеса, богомерзкого демона, коего язычники почитали богом. Теперь понятно, почему мертвые восстали: согласно мифам, его посох открывал врата потустороннего мира, ведь Гермес — проводник умерших в царство смерти. В ад! Ибо в рай, не познавшему истинного Бога, не попасть! Лучше уничтожить эту штуку раз и навсегда! — фанатично воскликнул монах.

— Ну уж дудки! — со всей горячностью возразил ему ученый. — Её не уничтожать, её исследовать надо!