— Только посмей! — предупредил брата Арг. — Он помог нам выбраться из Вечной Бездны! Он наш друг! Ясно!

Но Брон, набычившись, злобно смотрел на брата и молчал.

— Теперь у нас будет много жратвы, тупая ты башка! Теперь ясно?

— Ясно! — радостно воскликнул Брон и присоединился к брату, который неспешно разделывал тушу гигантской трехголовой собаки.

— Ох, зря вы его, — никак не мог успокоиться Харон. — Еще нам здесь Кербера не хватало!

— А его можно сожрать? — с набитым ртом поинтересовался Стероп.

— Можно, — сварливо ответил старик, — если он не сожрет тебя раньше!

— Не, — великан почесал окровавленной пятерней затылок, — быстрее меня есть никто не может, ни Брон, ни Арг. Пусть приходит — запасем мяса впрок!

— Тьфу ты! — выругался Харон, проклиная в душе тупость киклопов. — Ведь знал, с кем связался…

Неожиданно зашевелился Зевс. Харон кинулся к проснувшемуся юноше и помог ему сесть:

— Как ты себя чувствуешь, мой мальчик?

Зевс тряхнул головой, словно хотел убедиться, что боль ушла навсегда.

— Хорошо, — ответил парень, все еще не веря в чудесное выздоровление, — но как? Я думал, что уже умер!

— Тебя Арг подлечил.

— Спасибо! — от души поблагодарил великана Зевс.

— Ладно уж, чего там, — смущенно рыкнул киклоп, — мы тоже как бы не знали, что силой будет пользоваться новичок… Ну и перестарались!

— Зато защиту сломали играючи! — похвалился Харон.

— Защита тьфу — на нее можно было потратить сил в десять раз меньше, если использовать умеючи! Нам еще с Кроносом тягаться…

— Да не жмись ты! — рассердился старик. — Гекатонхейры помогут! Только чего-то долго их нет!

— Лентяи! — ворчливо заметил Стероп, приканчивая очередной кусок собачатины. — Сейчас на дармовое угощение явятся!

Как это ни странно он оказался прав — сквозь распахнутые покореженные створки ворот важно прошествовали к выходу сторукие-гекатонхейры. Парень вскрикнул от изумления — сторукие не были похожи ни на одно виденное ранее существо. Амфорные тела, не имеющие хоть сколько-нибудь четких очертаний, пульсирующие и переливающиеся всеми цветами радуги — они показались Зевсу потусторонними тварями, но он знал, что все это плоды чудовищных опытов Урана над собственными детьми. Руки гекатонхейров двигались с чудовищной быстротой, пропадали из поля зрения, вновь появлялись — посчитать, сколько их на самом деле было невозможно. Так что прозвище сторукие они носили не зря. Зыбкие фигуры приблизились к костру.

— Мяс-с-со! — словно змей прошипел сторукий.

От этого бесплотного голоса по коже Зевса пробежали мурашки.

— Дай! — подхватило второе существо. — Бриарей хочет кушать!

— И Котт тош-ш-ше!

— Да подавись ты! — Стероп с хрустом вывернул заднюю ногу трехголового пса и кинул её гекатонхейрам. — Попрошайки! — бросил он на последок.

Но сторукие не обратили не его слова никакого внимания, а словно дикие твари накинулись на брошенный кусок. От увиденного Зевса замутило, в желудке заурчало, но, благо он был давно пуст.

— Неприятное зрелище! — согласился с ним старик, созерцая зеленоватую физиономию парня. — И ведь сырое жрут и не давятся! Это ж надо так оголодать? — риторически спрашивал он Зевса. — Да, силен был твой дедуля на этот счет! Киклопы еще туда-сюда, — шептал он на ухо парню, — но эти вообще на людей не похожи! Понадеемся, что сил у них не меньше, чем у круглоглазых.

— Ну что, братья, — окликнул Харон чудовищ, — мы пока отдохнем, а вы поешьте вволю…

— Чего тут жрать? — удивился Стероп. — Уже и не осталось ничего! Нужно опять на охоту идти!

— Хорошо, — согласился старик, — охотьтесь, наедайтесь — нам еще выбираться отсюда!

— С нами вам нечего бояться! — снисходительно ухмыльнулся Стероп, обнажая в жуткой улыбке крепкие желтые зубы, каждый величиной в ладонь взрослого мужчины. — Отдыхайте! Ваш покой будут охранять Котт и Бриарей, я договорился с ними! Все равно охотники они никудышние.

— Да уж, — ответил Зевс, передергивая плечами, — с такой охраной нам действительно не страшны все чудовища потустороннего мира!

— Гы-гы! — довольно заржал киклоп, неизвестно как уловив смысл шутки. — Наши братья не красавцы! Гы-гы!

«Посмотрел бы на себя» — подумал парень, но вслух этого не сказал, мало ли как отреагируют на это замечание киклопы.

— Дайте нам знать, когда будете готовы отправиться в путь, — попросил союзников Харон.

— Отдыхайте спокойно! — вновь проревел киклоп. — Мы предупредим.

Зевс вопросительно взглянул на Харона, тот согласно кивнул. Парень накрылся плащом и мгновенно уснул. Спал он крепко и без сновидений. Харон напротив долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок. Сила великанов не желала усваиваться, требовала мгновенного выхода, а Харон, как и все скряги не желал растрачивать её попусту. Наконец, кое-как он сумел успокоить бурлившую внутри тщедушного тела силу и задремать. Проснулся он от изумительного запаха жареного мяса. После всех событий, выпавших на долю заговорщиков, есть хотелось ужасно. Харон сглотнул слюну и поинтересовался у Стеропа, что им удалось добыть на этот раз.

— Олень, — лаконично проревел великан, поворачивая тушу над огнем.

— Постой, — наморщил лоб Харон, а откуда здесь живые олени.

— Странный он какой-то был, — признался киклоп, — рога…

Он кивнул головой в сторону, туда, где лежала отрубленная голова оленя, к сему моменту обглоданная начисто. Старик подивился чистоте, с которой череп очистили от мяса и жил.

«Не иначе гекатонхейры постарались», — подумал старик, пробегая пальцами по огромным ветвистым рогам животного.

— Забери меня Хаос! — выругался Харон. — Да они из чистого золота!

Старик щелкнул ногтем по самому тонкому отростку. Тот издал мелодичный звон, кокой издают только благородные металлы.

— Я и не знал, что такие вообще существуют, — задумчиво произнес старик. — Сколько же еще неожиданностей принесет нам этот мир?

— А копыта у него тоже дрянь, — недовольно пробурчал великан, — я себе зуб сломал!

Он оскалился, показывая Харону сломанный зуб. Старик сморщился: изо рта киклопа дохнуло жутким зловонием.

— Я хотел их разгрызть, — продолжал жаловаться старику великан, — а он хрусть, зуб-то!

— Где они? — поинтересовался Харон.

— Кто зубы? — глупо улыбаясь, переспросил киклоп.

— Копыта, — стараясь не раздражаться, ответил великану старик.

— А-а, — Стероп звонко хлопнул себя ладонью по лбу. — Тот, который зуб мне сломал, я в костер выплюнул. А остальные…

Великан пошарил в груде исковерканных костей, оставшихся от предыдущих трапез.

— Вот, одно нашел!

Стероп кинул старику копыто.

— Зачем оно тебе? — тут же поинтересовался он.

— Не знаю, — уклончиво ответил Харон, — мож для чего и сгодиться. А сейчас оторви-ка мне кусок мяса — я тоже не прочь подкрепиться!

Великан с хрустом вывернул оленью ногу и сунул её Харону.

— Тебе хватит? — спросил он старика.

— Тут пятерым таким хватит…

— Тогда буди мальчишку! — рыкнул великан. — Пусть тоже подкрепится!

— Слушай, Стероп, — сказал старик, — ты можешь научить его метать молнии? Это умение пригодиться ему в дальнейшем.

— Попробуем, — согласился киклоп, — но ему нужно учиться использовать силу. Иначе нам не одолеть Кроноса! А я так хочу вновь увидеть его с той стороны медных врат Тартара!

К старику приблизился один из гекатонхейров:

— Я х-хотов ох-хранять ф-форота, ш-штобы никто не ос-с-вободил наглого предателя!

— Сначала нужно победить Кроноса, а это не так просто, — возразил старик.

— Мы ощщень пос-с-стараемся! — прошипело существо. — Ощщень-ощщень…