Горилла подумал, что над ним издеваются, отобрал «прицел» и положил его себе в карман. Раздалась звонкая оплеуха. Колька заорал благим матом.

– За что?

– Говори, коммерсант, где взял?

– Московский пацан Макс на удочку выменял! – давясь слезами, стал сдавать нас Колька.

– На какую удочку?

– Вот на эту! – Колька, видимо, показал на удочку, которую мы ему вернули несколько минут назад. – Он ее на час брал, рыбу половить.

– Что ты врешь, что у него, своей удочки нет?

– Может, и есть. Но ему нужна была длинная. Вот он и отдал мне ее за «прицел».

– Как ты думаешь, Коль, где он мог его взять? Не с моей машины? – Горилла заговорил с Колькой самым мягким тоном, на который только был способен.

– Я почем знаю, может, и с твоей. С ним и разбирайся, а то драться лезет сразу.

– Ну, смотри, если соврал – башку откручу. А где сейчас этот Макс?

– Я откуда знаю? На озере, наверно.

Мы сидели за забором ни живые ни мертвые. Если Горилла за какую-то паршивую эмблему готов открутить голову, то что он сделает, если узнает, что мы утопили его «мерседес»?

– Надо на дно тебе ложиться, Макс, на время, пока все не уляжется, – сказала Настя.

Хорошо говорить – надо на дно ложиться. А где оно – дно, в этом маленьком городке? Не спрячешься. Все друг друга знают. Что-то мне разонравилась история, в которую мы ввязались. Мы выглянули на улицу. Там уже никого не было.

– Пойдем посидим на берегу, обсудим, как нам дальше быть, – предложила Настя.

Зря мы пошли на берег озера. Мы забыли, что он хорошо просматривается с дерева, на котором сидел Фитиль. Проходя мимо дома Хромого, мы заглянули во двор. Балбес, развалившись на солнцепеке, высунув дымящийся язык, геройски спал.

– Ах, скотина, не мог раньше уснуть, – выругался Данила.

Сели в тени раскидистой ивы.

– Надо в милицию заявить, сказать, что у них жучок установлен, – предложила Настя.

– Ага, если Гориллу посадят за такие дела, ты думаешь, он нам простит? – спросил я.

– Никто его не посадит, отмажется он, как всегда, – высказал свое мнение Данила.

– Жалко, что алмаз уплыл, я думала от него отпилить два кусочка на алмазные подвески, – мечтательно вздохнула Настя.

– Алмаз не пилится, он самый твердый из режущих материалов, его только шлифовать можно, – блеснул я своей эрудицией.

– А если молотком по нему, он, как орех, не расколется? – спросил Данила.

– Деревня!

– Сам ты сельпо, – обиделся Данила.

– А я бы все равно попробовала его распилить, – не унималась Настя.

В это время Данила показал рукой на двух рыбаков, сидящих недалеко от нас.

– Странные какие-то рыбаки, второй день сидят, у них не клюет, а они даже место не переменят.

Мы с Настей тоже посмотрели в ту сторону.

– Бинокль у них есть? – сразу спросил я Данилу.

– Не, я бутылку водки видел.

Неожиданная догадка молнией осветила мою пустую черепную коробку. Я даже мысль гениальную в ней раскопал.

– А может, они алмазные конкуренты Гориллы. Бандиты, раз водку пьют. Вот бы их столкнуть лбами.

– Да какие они бандиты? – Данила был уже не рад, что привлек к рыбакам наше внимание.

– Я думаю, это оперативники, – наконец высказала свое мнение и Настя. – Если милиция разрабатывает Хромого, значит, где-то рядом должны быть топтуны. Они могут даже женщиной переодеться.

– Ну ты и фильмов насмотрелась, теперь тебе будут везде мерещиться молодые женихи, красавцы оперативники.

Настя с Данилой чуть снова не подрались.

– Что-то слишком много случайных совпадений, не кажется вам? – сказал я. – Горилла сидит на дереве второй день. Рыбаки неподалеку, тоже два дня. И с того места, где они сидят, хорошо дом Хромого просматривается. Пожалуй, права ты, Настя, они не рыбу ловят, а кого-то пасут.

– Если пасут, то не нас, а Хромого.

– Давайте проверим! – предложил я.

– А как?

– Их проверить очень просто. Если они ловят на червя, значит, они или оперативники, или бандиты. Под первым же забором выкопали червяков и изображают второй день, что ловят рыбу. А хороший рыбак никогда не ленится, приготовит тесто, добавит в него всякие ароматизаторы. Например, масло анисовое или лавандовое или чеснок. Или заедет на рынок, купит мотыля. Поэтому, если ловят на червя, первый признак, что они на операции.

– А второй? – Данила слушал с открытым ртом.

– А второй признак – это место. Если ничего не поймали, значит, на операции. Видите, все рыбаки сидят на плотине. Во-первых, там глубже и рыба ловится. Во-вторых, от плотины пляж дальше, значит, шума меньше. В третьих, они на машине, если не клюет, давно бы озеро десять раз объехали, а они сидят на одном месте, как ослы упертые. В разведке говорят: два совпадения – это уже не случайность, а слежка. Так что подойдем и спросим, посмотрим, что ответят.

– Получается, что у нас все рыбаки на озере на оперативном задании, – извиняющимся голосом сказал Данила, – у нас же только на червя и ловят, никто никакое тесто с чесноком не мешает, а если сядут на одном месте – так по три дня водку пьют, и наплевать им, ловится рыба или нет, никто место не меняет. Куда они пьяные сядут за руль?

– Есть еще третий вариант проверки, – сказал я. – Затеем рядом с ними возню, если они рыбаки, то прогонят нас. А если им наплевать на шум, то даже внимания не обратят. Так что ты, Данила, сделай крюк, выйди с другой стороны на тропинку и иди нам с Настей навстречу. А встретимся прямо посередине, около этих двух рыбаков..

– А если я пройду мимо, а вы опоздаете, или вы пройдете раньше, что мне тогда делать?

– Дурак, тогда спрашивай их про улов, на что ловят, а мы подойдем, понял?

– Ага!

– Ну, слава богу, наконец дошло, – обрадовался я.

– А я предлагаю свой вариант, он самый хороший! – сказала Настя. – Вы подеритесь!

– Из-за чего? – не понял Данила.

– Из-за меня! Как будто ревнуете друг к другу. И случайно их машину заденьте. Сразу все станет ясно.

Данила покрутил пальцем возле виска:

– Это раньше рыцари из-за дам дрались на турнирах, но дамы были в платьях, а драться из-за каких-то панталон – ищи дурака в месте.

Данила побежал делать крюк, чтобы выйти нам навстречу, а мы, подождав немного, неторопливо, прогулочным шагом пошли по тропинке к рыбакам. Я не спросил Данилу, какой вариант проверки он выбрал: мягкий с возней или жесткий с дракой? Мы уже дошли до двух рыбаков, вызвавших наше подозрение, а Данилы все не было. Куда он мог запропаститься? Нам ничего не оставалось, как только остановиться и поджидать здесь своего приятеля. Ширина плеч рыбаков впечатляла. Целый день в спортзале железо таскают. Времени много свободного. Значит, бандиты, решил я, вон какие шеи наели, даже не поворачиваются. Но с другой стороны, если бандиты, почему приехали на обычной «шестерке», бандиты ездят на джипах, «мерседесах», «БМВ».

Нет, это оперативники.

– Как клев? – спросил я у рыбаков.

Красавцами они не были. Если не красавцы, значит, не оперативники, а если не оперативники, значит, бандиты, снова поменял я мнение. Один из них цепким и внимательным взглядом оглядел меня с ног до головы и ответил:

– Так себе.

А может, действительно это простые рыбаки? И я задал второй вопрос:

– А на что вы ловите?

– На червя.

Выходит, все-таки за домом подглядывают, подумал я. Так кто же они: бандиты или оперативники, оперативники или бандиты? По рожам они больше на бандитов смахивали. Интересно, а кто из них ленивее, оперативники или бандиты, кому слабо самому тесто замесить? У бандитов денег много: на рынке могут всякую наживку купить, хоть тесто, хоть мотыля, а опера победнее – эти будут ловить на червя. Значит, перед нами оперативники. А водка? «Водку же пьют? – вспомнил я, – на задании пить нельзя. Значит, бандиты». Бред.

Мы отошли от них на несколько метров. Наконец показался Данила. Вдруг Настя обняла меня и стала шептать на ухо:

– Пусть думает, что мы обнимаемся.