Тесса ощутила, как Энтони затаил дыхание от этого прикосновения, но потом снова прижал жену к себе, и теперь их разделяла только тонкая ткань ее сорочки. Плотно прижатая к телу мужа, Тесса ощущала его возбуждение.

Поцелуи Энтони становились все настойчивее. Теперь он развязывал ленты на сорочке жены. Немного поколебавшись, Тесса провела руками по теплым бокам мужа, а затем принялась неловко расстегивать пуговицы на его брюках. С губ Энтони сорвался еле слышный стон.

– Я… я, кажется, понимаю, – выдохнула Тесса. – Это как на охоте. Сначала затаив дыхание, выслеживаешь лисицу, а потом… – Тесса наконец расстегнула пуговицы, и плоть Энтони вырвалась на свободу.

Он тихонько засмеялся.

– И что же потом? – спросил он.

Тесса засмеялась, хотя все ее существо содрогалось от желания и любопытства.

– Одна охота отличается от другой, разве нет? – спросила она спустя мгновение. – Ничего подобного я еще не испытывала в своей жизни и не знаю, что последует дальше.

– Я покажу тебе, – ответил Энтони, внезапно посерьезнев. Он подвел жену к кровати, и та в замешательстве посмотрела на откинутое в сторону покрывало.

Усадив жену на край кровати, Энтони опустился на колени, чтобы снять с нее туфли и чулки. Это было простое и вместе с тем опьяняющее действо. Сняв один чулок, Энтони поцеловал ее коленку и улыбнулся, когда у нее перехватило дыхание.

– Ничто не сравнится с тем, что нам еще предстоит, дорогая, – сказал Энтони, снимая с жены второй чулок и садясь рядом с ней, чтобы освободиться от собственных носков и ботинок. Поспешные движения выдавали его нетерпение, и один из шнурков запутался, когда Энтони пытался его развязать.

– Первая остановка, – сказал он с улыбкой, распутывая узел. Затем отбросил в сторону ботинок и снял носок. – А теперь мы снова нашли след. – Он подмигнул.

Тесса молча кивнула. Она слышала, как громко стучит ее сердце.

Встав с кровати, Энтони стянул с себя брюки и снял сорочку с Тессы. Теперь оба остались в чем мать родила.

Тесса изо всех сил старалась унять свое любопытство и не таращиться на мужа. Она даже не представляла, что мужское тело может настолько отличаться от ее собственного, что оно может быть таким восхитительным и таким большим. Она видела, как спариваются лошади и овцы, но всегда полагала, что отношения между людьми должны быть более возвышенными. А теперь чувствовала себя словно разгоряченная кобыла, отчаянно желающая жеребца.

– Иди ко мне, Тесса.

Последние сомнения покинули ее, и она прильнула к мужу, желая поскорее ощутить прикосновение его обнаженного тела к своему.

Сначала Энтони долго и страстно целовал жену. Потом бережно опустил ее на кровать.

– Я хочу, чтобы это было незабываемо и совершенно, – прошептал он.

Тесса не знала, чего ожидать, но не сомневалась, что все будет чудесно. Энтони приподнялся на локтях и посмотрел на жену. Ее вновь охватило смущение, и она попыталась прикрыться рукой, но Энтони покачал головой.

– Не надо. Я хочу посмотреть на тебя, Тесса. Ты такая красивая. Даже красивее, чем мне рисовало воображение все эти несколько недель.

Девушка робко улыбнулась:

– Ты тоже?

С того самого момента, как Тесса поняла, что их свадьба неизбежна, все ее мысли; мечты и сны были наполнены одним лишь Энтони: что он скажет, что сделает, какой будет их брачная ночь. Однако реальность оказалась куда более захватывающей. Неизвестно откуда взявшаяся неуверенность слегка омрачила радость Тессы, но Энтони, словно заметив перемену ее настроения, вновь накрыл ее губы своими, на сей раз плотно прижав ее тело к кровати своим. Затем, перекатившись на бок, принялся осыпать жену ласками. Он коснулся ее плеч, затем прошелся по шее и спустился ниже.

В этот момент Тессе показалось, что все ее тело охвачено пламенем, и горячая волна вот-вот выплеснется наружу. Энтони провел рукой по шее жены и накрыл ладонью ее грудь.

– Ты такая красивая, – шепотом повторил Энтони.

Тесса могла бы сказать то же самое, потому что тело ее мужа с его упругими мышцами, перекатывающимися под глянцевитой кожей, казались ей творением античного скульптора или художника. Она всегда восхищалась телосложением породистых жеребцов, но это было совсем другое. И этот мужчина, этот Аполлон, принадлежал ей.

А его руки тем временем не прекращали своего движения. Проведя ладонью по плоскому животу жены, Энтони спустился ниже.

– Мне кажется, свора почти настигла свою добычу, – выдохнула Тесса. Только бы Энтони не останавливался, молилась про себя Тесса, хотя неизвестность страшила ее.

– Скоро, – пробормотал Энтони, – но впереди еще много удовольствий. – Он вновь накрыл губы жены своими, а его рука скользнула к ее лону.

Она испуганно охнула, но губы Энтони не отрывались от ее губ, поцелуй стал более глубоким, а палец Энтони нащупал самое чувствительное место на теле Тессы, жаждущее ласк. Энтони нежно провел по нему пальцем, и Тесса напряглась.

Выгнувшись, Тесса хотела усилить ощущение, но прикосновения Энтони по-прежнему были нежными и легкими, доводя Тессу до исступления. Она стонала, извиваясь всем телом.

Вцепившись в плечи мужа, Тесса попыталась привлечь его к себе. Ей хотелось чего-то большего, нежели то, что она уже испытала. Но Энтони продолжал нежно гладить жену, увлекая ее на вершины блаженства, а потом перекатился и оказался сверху, крепко прижав ее к матрасу.

Энтони все еще целовал жену, а она ощущала его возбуждение, чувствовала его плоть совсем рядом с тем местом, которое более всего жаждало его прикосновений.

Прикусив мочку ее уха, Энтони прошептал:

– А теперь, моя любовь, мы приблизились к самому пику охоты.

Энтони начал ритмичные движения вверх и вниз, с каждым разом погружаясь все глубже в лоно жены. Тесса задрожала, ей показалось, что она стоит на краю пропасти.

Падение могло убить ее, но ей было все равно, потому что рай находился на самом дне. Движения Энтони стали быстрее, настойчивее, грубее, и вскоре на Тессу нахлынула волна наслаждения.

Мир растворился вокруг, остались только она и Энтони, тела их переплелись в единое целое. Энтони застонал и еще глубже погрузился в нее, увлекая вслед за собой в заоблачные выси.

Медленно, очень медленно возвращалась Тесса к реальности. Открыв глаза, изумленно посмотрела на Энтони, не в силах произнести ни слова.

– Бедная маленькая лисичка, – ласково промолвил Энтони.

Тесса улыбнулась:

– Бедная? Да, но только потому, что охота закончилась.

– Ненадолго, – заверил ее Энтони. – Обещаю тебе еще много захватывающих гонок.

Неужели можно снова пережить нечто подобное?

– Так… так бывает всегда?

Энтони покачал головой:

– Я никогда не испытывал ничего подобного, но уверен, что еще испытаю, потому что мы вместе. И ты тоже. Это только начало.

Энтони говорил истинную правду. Он был весьма опытен в любовных делах, но то, что испытал с Тессой, поразило его. Ничего подобного он не испытывал ни с одной женщиной. Неужели это чудо сотворила любовь?

Он вдруг подумал, что следовало скрыть свое умение управляться с предметами дамского туалета. Но он не хотел быть нечестным с Тессой. Его прошлое осталось позади. А настоящее прекрасно. Так же, как и будущее. Потому что теперь с ним рядом Тесса.

Энтони снова поцеловал жену.

– Значит ли это, что ты прощаешь меня за то, что я настоял на свадьбе? – спросил он насмешливо.

– Ты доказал мне, что в браке гораздо больше привлекательного, чем мне казалось, – ответила Тесса с робкой улыбкой.

– Я рад, но ты не ответила на мой вопрос.

Тесса долго молчала, потом произнесла:

– Теперь я понимаю, почему ты так поступил. Гарольд повел себя бесчестно. Чего не скажешь о тебе. А честность – прекрасное качество.

– Рад это слышать. Надеюсь, нам никогда не придется лгать друг другу.

– Я тоже надеюсь, – ответила девушка. – Да, кстати, прежде чем уехать, Гарольд сказал мне кое-что, и я уверена, ты мне все объяснишь.