– Кажется, Александр…

– Кажется… – Передразнила Галка. – Да ты всех симпатичных неженатых соседей мужского пола за тридцать должна знать не только по имени, но и по особым приметам. Надо его позвать за чем-нибудь. Например, открыть шампанское.

– У меня нет шампанского. – Заупрямилась Вероника. – И звать его я не буду. Понятно?

– Не понятно. Тебе нравится парень. Ты ему нравишься. Может, хватит детский сад изображать?

– С чего ты взяла, что я ему нравлюсь? – Слабо защищалась Вероника, но в широко распахнувшихся глазах забрезжил свет, и неожиданно из серых они стали прозрачно-голубыми.

– С того! – Передразнила Галка. – Он, пока поднимались, чуть глаза о тебя не сломал. А ты, как дура, в стенку упёрлась. Скажи. Алён?

– Точно. – Подтвердила Алёна. Это был нечастый случай, когда её мнение полностью совпало с мнением бесшабашной подруги. – Определённо, этот парень имеет на тебя виды.

– Если так, почему ни разу не подошёл?

– Ха, – сказала Галка, – к тебе подойдёшь! Не обижайся, но от такой постной физиономии мухи дохнут.

– Наверно, ты права. – Вероникины губки взволнованно задрожали. – И что же, по-вашему, мне делать?

– Заведи собаку. – Посоветовала Галка. – Такого же уродца. Назовёшь Принцессой. Будешь забегать, спрашивать совета. Гулять станете вместе…

– Мама не согласится. – Покачала головой Вероника. – Она собак не любит.

– К тому же пёс ремонт испортит. – Сказала Алёна. – Станет двери грызть.

В Вероникиных вновь посеревших глазах отразился ужас. Она готова была умереть старой девой, лишь бы спасти многострадальный ремонт и новые двери.

– Зачем такие сложности? – Удивилась Алёна. – Просто пойди и попроси у него, например, молоток. Что-нибудь прибить. У любого нормального мужика есть полный комплект инструментов, гвоздей и прочего дерьма.

– Как у Самсонова? – Съехидничала Галка.

– Именно.

– Тогда вперёд, за молотком! – Скомандовала Галка. – Скажешь, что у тебя, например, карниз оторвался.

– Но он прекрасно держится! – Возразила Вероника. – Что, если Александр предложит сам его починить? Получится конфуз! Нет, девочки, надо оставить эти глупости! – Она отчаянно замотала головой, сдавив ладонями пылающие щёки.

– Никакие это не глупости. – Возразила Алёна. – Нет ничего плохого в том, что женщина хочет поближе познакомиться с мужчиной. Тебя, между прочим, мама тоже не в капусте нашла.

– Нет, конечно! – Отозвалась из соседней комнаты Галка. – Верку аист принёс! Упс, вот и решение проблемы…

Раздался грохот и громкие стоны вперемежку с ругательствами:

– О, чёрт, мать твою!

Вероника и Алёна кинулись в комнату. Запутавшись в занавесках, Галка сидела на полу, потирая ушибленную коленку. Рядом с ней валялся карниз.

– Ты что, обалдела?! – Вскрикнула Вероника.

– Это вместо благодарности! – Обиделась Галка. – Давай, ступай к своему собачнику за молотком. Потом спасибо скажешь.

– Да пошла ты! Ненормальная! Никуда я не пойду, позориться! Щас сама прибивать полезешь!

– Я не умею. – Поднялась Галка. – И нечего орать. Кто из нас на жизнь жаловался? Не, Алён, ну чем не повод?

– Ну, ты тоже, Галь, сообразила! – Пожурила подругу Алёна. – Ты ж не у себя дома, в самом деле. Гляди, весь карниз вывернула. Тут теперь одним молотком не обойдёшься. Дрель нужна.

– У меня нет дрели. – Шмыгнула носом Вероника.

– У соседа наверняка есть. – Хмуро сказала Галка. – Пойду, попрошу.

– Нет! – Вскрикнула Вероника. – Я сама!

– Только убери с лица это кислое напряжённое выражение. – Напутствовала Алёна. – Улыбайся. Улыбка правит миром. Вспомни что-нибудь весёлое: детский анекдот! Галь, расскажи анекдот, только смешной!

– Идёт ёжик в каске и с автоматом. Смешно? Нет? Зато про войну. – Обиженно изрекла Галка.

Как ни странно, Вероника расхохоталась. До слёз.

– Ну, куда я пойду?! – Говорила она, – ой, сейчас краска с ресниц потечёт! Да ну вас, девки!

– Давай, давай, иди, без дрели не возвращайся. – Напутствовали подруги, выталкивая хозяйку за порог.

Через три минуты раздался краткий звонок.

– Не дошла, что ль, – щёлкая замками, заворчала Галка. – Ну, чего?

– Сказал, сейчас найдёт, занесёт. – Безразличным тоном произнесла входящая Вероника, но её пальцы мелко вздрагивали и на скулах рдели яркие пятна. – По-моему, я оторвала его от телефонного разговора. Так глупо получилось, Господи… – Она махнула рукой и закусила нижнюю губу.

– Ну и чёрт с ним. – Виновато потупилась Галка. – Я к тебе завтра папу пришлю, он всё починит. Сделает лучше, чем было. Он знаешь, какой рукодельный? Если б не он…

Робкий звонок прервал Галку. Радостно подмигнув, она распахнула дверь. На пороге стоял давешний попутчик. Он был гладко выбрит, причёсан, надушен чем-то горьковатым, но весьма приятным. На смену линялой куртке и вытертым джинсам пришёл джемпер цвета топлёного молока и стильные песочные штаны. В руках держал чемоданчик с целым набором инструментов.

– Я не очень долго? – Извинительно проговорил он, глядя на растерянную Веронику. – Я подумал, может, я смогу вам помочь? Что случилось?

– Он… оторвался. – Вымолвила Вероника, тыча указательным пальцем вверх, и виновато улыбнулась. Это выглядело ужасно трогательно, как в наивном старом кинофильме.

– Ой, мне за ребёнком пора. – Вспомнила Алёна. – Очень приятно было познакомиться. Пока, Вер, до встречи!

– Девчонки, вы куда? – Вскрикнула Вероника.

Галка метнула в неё красноречивый взгляд и, набросив плащ, пропела:

– Разве я не сказала? У меня свидание. Всем приятного вечера! Верунчик! Я позвоню!

Как думаешь? – Поинтересовалась на улице Галка. – У них сегодня что-нибудь будет?

– Что-нибудь да будет. – Философски отозвалась Алёна.

– Я про секс. – Пояснила Галка.

– Будет – нет… По-моему, сейчас для неё главное совсем другое. – Предположила Алёна. – Просто посидеть, выпить чай-кофе, поболтать о том, о сём… В наш сумасшедший век порой повстречать человека, с которым можно поговорить гораздо сложнее, чем найти партнёра на ночь.

– Согласна. – Сказала Галка и вздохнула. – Может, мне моего очередного кавалера тоже просто чаем попоить, а?

– Какого «очередного»? – Не поняла Алёна.

– Ну, встречу ж я кого-нибудь. – Пояснила Галка. – В Москве по данным последней переписи девять миллионов коренного населения, столько же приезжих. Треть из них мужчины.

– Почему треть?

– Ну, это я так, примерно… Пусть треть – женщины, ещё треть – старики и дети. Остаётся…

– Всего-то шесть миллионов. – Рассмеялась Алёна.

– Минус алкоголиков, наркоманов, психов, импотентов, безнадёжно женатых, обременённых малолетними детьми… Останется не так много.

– Ничего. – Утешила Алёна. – На твой век хватит.

– Надеюсь! – Галка вскинула плотно сжатый кулачок. – Надежда умирает последней.

– Это точно. – Согласилась Алёна.

– Алён, – посерьёзнела Галка. – Ты чё, правда, думаешь, что у Самсонова роман?

– Пока не уверена. – Рассеянно глядя вперёд, в пожирающий немногочисленный субботний люд вход в подземку, проговорила Алёна. – Но одно поняла точно: надо что-то делать. Иначе это станет правдой. И начинать надо с себя. Всё в наших руках, Галюня.

– В каком это смысле? – Насторожилась Галка. – Ты чё, подруга, детективов перечитала?

– В переносном, конечно! – Успокоила подругу Алёна. – Я не собираюсь никого убивать. Мы привыкли к своей жизни. К тому, что ничего не меняется. К стабильности, ставшей рутиной. Нет ничего хуже рутины. Мы друг к другу приелись. Но я хочу измениться. Стать другой, какой была когда-то и какой, к сожалению, перестала быть. Энергичной. Сексуальной. Желанной. Завтра же отправлюсь в салон, изменю причёску, запишусь в тренажёрку, обновлю гардероб. И куплю новое бельё.

– Правильно! – Воскликнула Галка. – А за бельём я с тобой! Обожаю красивое бельё! Может, Верку прихватим?

– Конечно. Если захочет.

– А чего ж не захочет? – Удивилась Галка. – Теперь у неё тоже есть стимул трусы поменять.