– Да убирайся! Думаешь, ты такая умная? Правильная? Всё о жизни понимаешь, да? Ты просто зануда! А твой Самсонов в командировке, небось, трахается направо и налево!

Щёки Алёны пошли неровными красными пятнами. Глаза злобно сузились. Она больше не жалела о своей недавней грубости.

– Ты по Вовчику всех не суди. – Выпалила она. – Нечего о чужих мужиках переживать. Своего заведи, хотя бы на неделю.

– Стерва! – Галка швырнула в Алёну скомканными леггинсами.

– Идиотка! – Выпалила та, подкрепляя ответ кроссовкой.

Галка пригнулась, и спортивная обувь, просвистев возле уха вошедшей в раздевалку девушки, ударилась о дверной косяк.

– Эй, вы в своём уме? – Возмутилась раскрасневшаяся после аэробики шатенка в стильном розовом костюме, поправляя повязку на взъерошенных волосах.

– Извините… – Хором пробормотали сконфуженные спорщицы, и, не глядя друг на друга, принялись собирать снаряды.

– Батюшки! – Неожиданно рассмеялась взъерошенная шатенка. – Кого я вижу! Алёнка! Галка! Девчонки! Не узнаёте?!

«Девчонки», на миг забыв о ссоре, озадаченно переглянулись и изумлённо воскликнули:

– Верка?!

Удивительно было даже не само по себе эффектное, как в сериале, появление давно забытой однокурсницы, ещё раз подтвердившее тезис о тесноте мира, а чудесное преображение сутуловатой невзрачной отличницы Вероники Малишевской – очки с толстыми стёклами в немодной оправе, даже в жару наглухо застёгнутый ворот строгой блузки да вечно поднятая рука на первой парте в ответ на любой вопрос любого препода… Да… Было, из-за чего позабыть распри. Алёна и Галка снова переглянулись, а затем уставились на былую коллегу по тесной пыльной «читалке» и институтской столовке с красовавшемся на унылой грязно-зелёной стене ёмким плакатом: «Не графья!»

Явно не ожидавшая подобного фурора Вероника топталась на месте, улыбаясь смущённо и умильно:

– Вы, девчонки, совсем не изменились. Помню, когда в институте ссорились, тоже кидали учебниками друг в дружку.

– Угу… – Буркнули поссорившиеся подруги, по-прежнему глядя в разные стороны. Им было стыдно. Устроили склоку, как базарные бабы, так ещё на глазах посторонних полуодетых девиц, замеревших на лавочках с радостно распахнутыми глазками и раззявленными ротиками в полном восторге от реалити-шоу.

– Девочки, помиритесь! – Молитвенно сложила ладони Вероника. – Сто лет вас не видела! Так хочется посидеть, поболтать!

Алёна и Галка быстро одевались, метали исподлобья хмурые стрелы взглядов.

– Она назвала меня шлюхой. – Заявила Галка. – Пусть извинится.

– Я не называла. – Парировала Алёна. – Я лишь сказала, что не обязательно заканчивать первое свидание постелью. А вот ты меня оскорбила.

– Когда я тебя оскорбила? – Взвилась Галка.

– Когда сказала, что муж мне изменяет. Ты свечку держала? Вот сама и извиняйся!

– Давайте я угощу вас кофе. – Воскликнула Вероника. – Я недалеко классное место знаю! Ну, когда ещё встретимся?

– Кофе не водка, много не выпьешь, – буркнула Галка, но горящие угольки её глаз стали постепенно остывать.

– В самом деле, пошли отсюда. – Поддержала мрачная Алёна. – Вряд ли я буду мотаться в этот клуб за тридевять земель. Он того не стоит.

– А на кой я покупала эти шмотки? – Обиженно сморщилась Галка. – Одни леггинсы – полтинник баксов. Эй, – потрясая полосатыми штанами, громогласно обратилась она к раздевалке. – Девочки, леггинсы никому не нужны? Один раз надела. Сделаю скидку!

Но дамы, доселе заинтересованно наблюдавшие за происходящим, демонстративно закопошились в своих шкафчиках, старательно изображая абсолютную глухоту.

– Я куплю. – Вполголоса сказала Алёна. – Мне как раз подойдёт поперечная полоска.

– Ты в них не утонешь? – Усомнилась Галка.

– Ерунда. Они же – стрейч. Сядут по любой фигуре. – И добавила совсем тихо. – Извини, я вовсе не хотела тебя обидеть.

– Чего там! – Встрепенулась Галка. – Это ты меня прости. Болтаю, сама не знаю, что.

На выходе Алик, уже без рыжей девицы, о чём-то ворковал с администраторшей. Та бросала на него томные взгляды.

– Уже уходите? – Осведомился он. – Что так скоро?

– К сожалению, – холодно улыбнулась Алёна, – я ожидала от этого клуба несколько большего.

– Я тоже. – Обронила Галка.

– Я позвоню! – Крикнул вслед Алик.

Галка обернулась, надменно повела чёрными бровями:

– Это вы мне?

И, пренебрежительно вздёрнув подбородок, усмехнулась.

– Галь, ты чё? – Удивленно захлопав глазами, озадаченно протянул Алик, но его вопрос повис в воздухе по ту сторону захлопнувшейся за Галкиной спиной стеклянной двери.

– Отлично выглядишь. – Не без зависти отметила Галка, разглядывая Вероникин наряд: чёрное короткое полупальто, облегающие брючки, модные ботиночки в тон приглушённо– бордовой сумке. Вроде, по отдельности – ничего особенного, а всё вместе – стильный ансамбль, по-французски элегантно-небрежный.

– Спасибо. – Улыбнулась Вероника.

Алёна согласно кивнула, но в глубине души ощутила неприятный укол. Серенькая мышка, одна из самых неприметных студенток курса, Верка смотрелась теперь настоящей леди, бесконечно обаятельной, уверенной в себе и завтрашнем дне, а от неё, былой хохотушки и заводилы, души вечеринок, любительницы танцев до упаду, осталась лишь бледная тень. Куда всё подевалось? Как-то растерялось, померкло, поугасло под грузом бытовых проблем – неизменных спутников семейной жизни… Галка права: она стала обыкновенной занудой. Средней статистической. Алёна подавила лёгкий вздох. Ей уже не хотелось ни кафе, ни кофе. Ни даже книги в глянцевой обложке. Хотелось попасть домой, залезть в тёплый душ с гидромассажем и остаться наедине со своими мыслями. Тем временем Вероника достала из кармана пальто автомобильные ключи, нажала на кнопку и красный «Гольф» пиликнул в ответ.

– Ты и машину водишь?! – Раскрыла рот Галка. – Ну, даёшь! Красивая какая!

Она резво обежала авто, подёргала за ручки, постучала по колёсам, запрыгнула на заднее сиденье и, удобно устроившись, констатировала.

– Классная тачка. Алён, чё Самсонов тебе такую не подарит? Ты его потряси хорошенько.

Алёна промолчала, чтобы не сказать очередную грубость. Иногда простота подруги здорово раздражала. Алёна вовсе не собиралась объяснять отношение Валерки к женщинам за рулём вообще, и к жене, в частности. Обидное, в сущности, отношение: типичное проявление мужского шовинизма. Возможно, была в том доля её вины. Честно заработав права, Алёна сделала робкую попытку проявить водительское мастерство на недавно приобретённом мужнином «глазастом». Но рядом с сидевшим на соседнем сиденье Валеркой она чувствовала себя маленькой девочкой, примеряющей мамины туфли. Валерка оказался куда более придирчивым, нежели все инструктора вместе взятые. Он постоянно критиковал каждое её движение, и Алёна кожей ощущала исходившую от мужа волну недовольства. К тому же после учебной «девятки» Валеркин «Мерс» казался ей огромным, как Титаник, и в глубине души Алёна с ужасом ожидала неминуемого конца. После нескольких выездов, порядком потрепав нервы и разругавшись с супругом в пух и прах, она решила прекратить мучения. «Рулившие» мамашки из Димкиного класса со смехом объяснили Алёне, что машина для мужчины – вторая жена и любые посягательства на неё чреваты. Лучше потребовать плохонькую, но свою. Но и идея покупки авто для Алёны не очень понравилась Валерке. Сославшись на отсутствие средств, он неопределённо пообещал «как только, так сразу». Но деньги всегда требовались на что-то более необходимое: ремонт, мебель для новой квартиры, летний отдых, новую партию одежды и обуви для подросшего сына… В конце концов, эта тема забылась сама собой, и Алёна по-прежнему пользовалась общественным транспортом или услугами «бомбил», нередко водившими чуть лучше Алёны. И тогда поездка к матери превращалась в игру «доеду – не доеду».

И сейчас, садясь в «Гольф» вчерашней однокурсницы, Алёна вдруг почувствовала обиду. На мужа и на себя. Это чувство было неприятно, и она постаралась прогнать его прочь, но сделать это оказалось не так-то просто. Чтобы переключиться, она вслушалась в Галкину болтовню. Та рассказывала Веронике о своём мимолётном романе с инструктором по вождению, закончившимся, когда Галка «поцеловала столб» на личном инструкторском авто.