Эти деньги он положил на свой счет в швейцарском банке в Цюрихе. Разве смог бы он заработать такие деньги честным трудом? Никогда.

Подняв голову, увидел идущую ему навстречу красивую брюнетку. Кого-то очень она напоминает. Он решил присмотреться к ней получше… Сняв сумку с плеча, незнакомка на ходу стала что-то искать в ней. Подойдя, обратилась прямо к нему:

— Прикурить не дадите?

Казарян сунул руку в карман куртки и уже протягивал ей зажигалку, когда рука женщины скользнула из сумки, держа пистолет с глушителем. Улица была пустынна. Директор смотрел на красивую незнакомку, пытаясь вспомнить, где же он ее видел, и не заметил опасности. Она быстро подняла оружие к голове Казаряна, будто это было самое что ни на есть обычное дело, и дважды выстрелила в упор, целясь между глаз. Выстрелы были почти не слышны — на улице стоял обычный шум. Из отверстий между глаз хлынула темная кровь, колени подогнулись, и директор стал медленно валиться на тротуар.

Вера Александровна, жена Казаряна, вышла на лоджию покурить. Она старалась не курить в комнате. Станислав не любил этого. Дул холодный ветер, но капли начавшегося дождя сюда не залетали. Вера Александровна поежилась и поплотнее закуталась в накинутый на плечи платок. Облокотившись о перила, она увидела мужа, идущего по улице, прикрыла глаза и затянулась сигаретой. Вдыхая дым, она глянула вниз. Там разворачивалась невероятная сцена. Неизвестно откуда взявшаяся девушка приставила пистолет чуть не к самой голове Казаряна. Выстрелов Вера Александровна не слышала, но увидела, как Станислав Арташесович упал на асфальт.

К моменту, когда тело вытянулось неподвижно, девушки рядом уже не было. Остолбенев, забыв о сигарете, Вера Александровна смотрела, как убийца быстро дошла до машины, стоявшей в десяти метрах от нее, спокойно открыла дверь, села и мгновенно отъехала. Жена Казаряна хотела закричать, но из горла вырвалось какое-то хрипение. Кинувшись в комнату, она вызвала «скорую», потом позвонила в милицию. Сбивчиво, захлебываясь слезами, рассказала о происшедшем.

Субботин прибыл на место убийства спустя полчаса, когда вокруг тела уже собралась кучка людей.

— Пропустите, милиция! — крикнул майор. Убитый лежал навзничь, приоткрыв рот. По-видимому, он умер сразу, и на его лице застыло удивление. Мысль о смерти проникла в его мозг только вместе с пулей, и он не успел к ней привыкнуть.

Телефонный звонок вырвал генерала Павлова из неприятного полусна, полного не запомнившихся, но беспокойных видений. Время перевалило заполночь, но жена не спала, читала при свете настольной лампы.

Он сонно потянулся, шаря рукой в поисках телефонной трубки. Поднес ее к уху, облокотившись о подушку.

— Да, — голос уже звучал нормально.

Он послушал, глухо спросил:

— Свидетели есть? Видела его жена? Ясно, ясно… Владимир Сергеевич, дай мне время. Завтра обязательно приезжай. Я переговорю с коллегами из МВД и тогда у нас будет полная картина происшедшего. — Он помолчал, слушая ответ невидимого Савельева: — Отлично. Отлично, тебе я полностью доверяю. Потому именно и послал туда. Так жду тебя завтра в два часа дня… Ты прав насчет тесных контактов — это ничего, что сразу тебя не информировали, обстоятельства так сложились. Поосторожней будь, видишь какая опасная там обстановка. Остальные вопросы решим при встрече. Пока.

Он положил трубку, но позу не переменил.

— Из Новообнинска? — спросила жена, не отрываясь от книги.

Он кивнул.

— Ну, ты у меня прямо экстрасенс какой-то, сказал он. — А надо было бы мне иметь такие способности по роду моей службы. Все-таки судьба иногда бывает удивительно несправедлива.

— Бери меня к себе в штат.

— Подумаю.

Перед тем как выключить свет, она положила руку на плечо мужа:

— Пожалел бы ты себя. Совсем не отдыхаешь.

Но генерал уже спал.

Когда Савельев зашел в кабинет к генералу Павлову, на часах было 14.00.

Полковник поздоровался, ненадолго задержался у окна, а потом устроился в потертом кожаном кресле. Генерал оторвался от бумаг и поглядел на Савельева.

— Что за город этот Новообнинск? Убивают директоров «Центра» одного за другим, как мышей, воруют «красную ртуть», похищают изотопную продукцию стоимостью в десятки миллионов долларов. Кто стоит за всем этим? Что тебе удалось выяснить?

— Докладываю по порядку. Максимов убит женщиной-киллером Брусникиной по заказу Анатолия Доленко, любовника жены Максимова.

— Ясно. Они арестованы?

— Брусникина арестована вчера, идет следствие. Доленко погиб в автокатастрофе.

— Что ты еще раскопал?

— Это насчет убийства Казаряна. Оказывается, он убит из того же пистолета, что и Максимов. Похоже, что и к этому приложила руку Брусникина. Правда, она пока не созналась, но все улики против нее. Ее видела в момент убийства жена Казаряна и при опознании указала на нее.

Больше распространяться на эту тему Савельев не намеревался. Слишком мало собрано данных по делу. Генерал понял, что ему не сказали всего и задал следующий вопрос:

— А кому было нужно устранять Казаряна?

— Трудно сказать. Врагов у него было много.

— А ты не стесняйся, выкладывай! — в голосе Павлова не прозвучало никакого сочувствия.

— Есть сведения, что к хищению «красной ртути» и другой изотопной продукции причастен сам Казарян и внедренные в «Центр» его люди.

— Возможно, его убийство связано с этими хищениями? — спросил Павлов.

Наступило молчание. Потом Савельев сказал:

— Вполне возможно, Константин Александрович. Хотя есть и другие соображения.

— Какие? — на лице генерала выразилось любопытство.

Савельев задержался с ответом — пошарил по карманам в поисках сигареты, достал, закурил.

— Новообнинск входит в сферу интересов криминальной группировки Игоря Волкова. Есть сообщение информатора, что между Казаряном и Волковым недавно возник крупный конфликт. В проходной «Центра» были задержаны две сотрудницы, выносившие с предприятия «красную ртуть».

— Их допрашивали?

— Да. Они признались, что работали на Волкова.

— Ты хочешь сказать, что убийство Казаряна — это результат криминальной разборки?

— Это можно рассматривать как одну из версий.

Павлов поправил на носу очки с толстыми стеклами, спросил:

— Твои предложения?

— Расследование пусть идет своим чередом, а что касается хищений, то надо очистить «Центр» от ставленников Казаряиа, а директором назначить Ковалевского. Это глубоко порядочный человек и профессионал высокого класса.

— Да? — Генерал поднял брови. — Ну ты совсем обнаглел и забыл, что директор «Центра» назначается министром атомной энергии России. Я могу только позвонить Михайлову и высказать свои пожелания. У тебя все?

— Нет. Есть еще новость и очень серьезная…

— Выкладывай.

— Думаю, вам уже докладывали, — бесстрастно начал Савельев, — что в районе «Центра» несколько раз появлялся НЛО. Якобы его экипаж интересуется новейшей технологией производства «красной ртути» и ядерным оружием, разработанным в «Центре». Не исключено, что главной целью появления НЛО является уничтожение самого «Центра».

Савельев помолчал выразительно, потом продолжил:

— Ставлю перед руководством ФСБ вопрос: не следует ли уничтожить этот враждебный НЛО, пока он не уничтожил «Центр»? С моей точки зрения, ситуация нуждается в тщательной оценке.

Генерал снял очки, провел ладонью по темени, как бы приглаживая несуществующие волосы, кашлянул, поерзал в кресле и уставился на Савельева.

— Слушай, Владимир Сергеевич! Ты сам-то сталкивался с этим НЛО?

— Пришлось, Константин Александрович, — Савельев бросил быстрый взгляд на шефа и вновь опустил глаза на свои руки. — Это столкновение закончилось трагически: после этого умерла от лейкемии Новикова Ирина Николаевна, старший научный сотрудник «Центра».