Игорь кивнул. Ведь, в конечном счете, Кейн может найти и более сговорчивых помощников.

— К какому сроку надо выполнить заказ?

— Через две недели Новикова должна быть в Австрии.

— Это приемлемый срок. Нужна ее фотография и адрес.

— Вот, возьмите, — сказал Кейс, доставая из кармана небольшую фотографию Новиковой. — Ее адрес на обратной стороне.

Некоторое время оба молчали. Затем Волков спросил, живет ли Новикова одна и есть ли у нее охрана.

— Живет одна, — готовясь к встрече, Кейн успел собрать необходимую информацию. — Охраны и оружия нет, а насчет сигнализации выясняйте сами, я не хочу делать вашу работу. Только помните, что нужна она нам целая и невредимая. Без каких-либо физических или моральных травм… Ну так как, вы можете мне это обещать, господин Волков?

— Обещаю! — сухо ответил Игорь, с трудом скрывая радость. В глубине души он был горд, что так лихо провернул дело…

Услышав звонок в дверь, Ирина, с нетерпением ждавшая Савельева, поспешила в прихожую. Первое, что она увидела, распахнув дверь, был роскошный букет красных роз. Савельев с необычной для него робостью переступил порог, поздоровался и вручил цветы хозяйке. Ирина, давно не получавшая знаков внимания от мужчин, прямо вспыхнула от радости. Она впустила гостя, показала квартиру и усадила за стол, на котором горели две толстых свечи в старинном медном подсвечнике. Савельев подумал, что Ирина не только красивая женщина, но и сумела окружить себя красотой.

Семга, нарезанная тонкими ломтиками, прикрытыми лимоном, источала нежный аромат, ветчина на красивом блюде невольно притягивала взор. А фрукты и запотевшая бутылка водки довершали убранство стола.

— Мне, право, неудобно, — Владимир Сергеевич изобразил смущение. — Из-за меня такой сыр-бор…

Ирина улыбнулась и вышла похлопотать на кухню. Надела передничек, занялась салатом и поймала себя на том, что размышляет, понравится ли Савельеву ее стол. Он продолжал волновать ее. Неприятности, случившиеся с нею, выбили ее из колеи, и она остро ощутила необходимость опереться на надежного человека. Она просто женщина, стремящаяся вырваться из капкана, в который неожиданно попала.

Ирина взглянула на себя в зеркало над кухонным столом. На нее смотрело такое несчастное лицо, что она чуть было не расхохоталась.

«Да, Ирка, тебе просто нужен мужик, умный и сильный, который защитит и поможет в трудную минуту…» — подумала она. Савельев был ей симпатичен, но вот нравится ли ему она? Это еще вопрос. Ирина критически посмотрела на свои волосы. Что за прическа! Ой-ой-ой! Проклятая парикмахерша уверяла, что эта укладка будет ей к лицу!

Ирина занялась салатом, но делала его машинально, продолжая размышлять о происшествии на работе, которое вызывало тревожные мысли. Сейф лаборатории после отъезда Родионова оказался пуст. А ведь там находилась очень дорогие изотопы. Где они?

Ирина решила посоветоваться с Савельевым. Он так добр с нею. «Но ведет он себя со мной как-то робко… Может, он влюбился?» — Так ей хотелось, чтобы Савельев влюбился в нее, а что будет дальше? Трудно сказать… Ее размышления были прерваны самим Савельевым, вошедшим в кухню.

— Какая-нибудь помощь требуется, Ирина?

— Прошу к столу, — улыбнулась Ирина, беря в руки блюдо с приготовленным салатом.

В гостиной Савельев разлил вино в бокалы и попросил разрешения произнести тост. И сумел сказать что-то не банальное, не навязшее в ушах. За разговором и едой время пролетело незаметно, но Савельев чувствовал, что Ирина отвечает машинально, продолжая думать о чем-то своем. Наконец он не выдержал и сказал:

— Ирина, мы же друзья. Можете полностью мне довериться. Так что же у вас случилось?

Повинуясь безотчетному побуждению, он взял ее за плечи. Ирина без тени смущения обвила его руками и прижалась щекой к его груди. Они застыли, ощущая себя словно единое целое. Савельев испытывал наслаждение от этого внезапно возникшего чувства: ему передавалось ее тепло, он вдыхал ее восхитительный запах. Никогда ему не было так хорошо, как теперь, когда он обнимал Ирину. Савельеву казалось — он давно мечтал именно о ней.

Теперь он мог бы поцеловать ее, но не мог позволить себе этого, потому что инстинкт подсказывал ему, что время для этого еще не пришло. Сейчас его поцелуй был бы воспринят Ириной отчасти как реакция на собственный сковывавший ее страх, отчасти как потребность обрести в ком-то опору. Когда он отпустил ее, Ирина сказала, застенчиво улыбнувшись:

— Прошу прощения. Совсем не предполагала, что так расклеюсь. Я знаю — я должна быть сильной. В моей ситуации не остается места для слабости. Но я знаю, вам я могу до вериться, и мне не придется сожалеть об этом.

Савельев внимательно взглянул на нее:

— Ну, рассказывайте.

— На днях я первый раз после отъезда Родионова открыла сейф, который стоит у него в кабинете. Он оказался пуст. Но я хорошо помню, что перед отъездом Андрея Григорьевича в Париж, в сейфе находилось двадцать килограммов «красной ртути» и сто пятьдесят граммов осмия-187. Это стоит около шестнадцати миллионов долларов по ценам черного рынка.

— Впечатляет. И что вы сделали?

— Я сообщила об этом Казаряну, — сказала Ирина потерянно.

— И как он реагировал?

— Сказал, что ничего об этом не знает и спросит с Родионова после его возвращения.

— И что вас беспокоит? — Казалось, Савельев не понимает важности сообщения.

— У меня дурные предчувствия, Владимир. Эту пропажу повесят на меня или Родионова, а это очень серьезно.

— Повесить пропажу на вас нельзя. Вы ведь не подписывали акт приемки этих изотопов?

— Не подписывала.

— Значит, за вами они и не числятся.

— Формально, конечно, нет. Но ведь я открыла сейф без Родионова. Могут сказать, что изотопы там были. И что взяла эти изотопы я.

— Кто имел доступ к сейфу?

— Только Родионов. Уезжая, он оставил ключи у Казаряна. Тот передал их мне.

— Вы поступили неосторожно, Ирина. Приемку сейфа и ключей надо было произвести по акту в присутствии специальной комиссии. — Савельев осуждающе покачал головой.

— Отъезд Родионова был внезапным, поэтому формальности не были соблюдены.

— Пока есть только одна возможность — ждать возвращения Родионова.

— А если он не вернется?

— Тогда придется действовать.

— Да, — отозвалась она, соглашаясь, но в голосе ее Савельев не почувствовал никакого энтузиазма. Он подумал, что Ирина чего-то не договаривает и посмотрел на нее с беспокойством.

— У меня есть и другая неприятность, — заметила она дрожащим голосом.

— Какая?

— Вы не поверите, сочтете меня сумасшедшей, но у меня была встреча с НЛО, с гуманоидами.

Заявление было неожиданным, но почему-то Савельев сразу поверил, что она говорит правду: это объясняло то внутреннее напряжение, которое все время ощущалось в ее поведении во время ужина.

— Это интересно. Расскажите об этом.

— Встреча произошла в конце июля в лесу недалеко от моей дачи. НЛО имел форму диска диаметром около ста метров. Двигатель у моей машины заглох, ехать дальше я не могла, пришлось выйти и ждать развития событий. Из НЛО появились два инопланетянина и направились ко мне.

— Что они хотели от вас?

— Очень немного. Чтобы я передала им сведения по новой технологии получения «красной ртути» и около ста граммов этого продукта. За это они обещали заплатить пять миллионов долларов. Я не знаю, что делать. Если я не передам им то, что они просят, они меня уничтожат. Если передам, это будет изменой Родине, меня будут судить. Что вы посоветуете?

— Пока ничего не предпринимайте и не сообщайте никому о контакте с инопланетянами. Не беспокойтесь, Ирина. Я помогу вам. Положитесь на меня.

Ирина облегченно вздохнула.

— Ты ужасно милый, правда. — Она сама не заметила, как перешла на ты, посмотрела ему в глаза и умудрилась слегка улыбнуться. — Очень милый…