Он помолчал, потом кивнул и пожал плечами.

– Волновался больше, чем хотел бы признать. – Эти слова удивили его самого. Он не привык ни о чем волноваться. – Тогда мы могли бы спрятаться под деревом.

– Ты говорил, что бывал здесь ребенком. – Порция тут же пожалела, что заговорила об этом.

– Тут неподалеку дом моей тетушки. Я приезжал к ней на каникулы.

– Наверное, ей было приятно твое общество, все-таки развлечение, – произнесла она светским тоном, словно поддерживала разговор в гостиной.

Марк расхохотался.

Порция распахнула глаза. Она уже пожалела о своих словах, и сейчас ей хотелось ударить его зонтиком.

– Что я такого сказала?

– Прости… Тетушка Минни очень эксцентричная особа. Ее хобби – путешествия. На верблюде через пустыню, на слоне по Индии, на каноэ по Амазонке. Ей ни к чему компания бестолкового племянника. Она умеет себя развлечь.

– О, значит, она такая же путешественница, как леди Эстер Стэнхоуп? Хотела бы я с ней встретиться.

Марк бросил на нее косой взгляд.

– Скорее всего ты с ней встречалась, Минни бывает в Букингемском дворце. Она тебя тут же узнает, начнутся вопросы, но если ты хочешь…

– О, нет-нет. Ты прав. – Порция улыбнулась и с беспечным видом сделала еще один глоток из бокала, но у Марка создалось впечатление, что она разочарована.

Марк быстро взглянул на Зака, тот чуть заметно кивнул в ответ и тут же направился к Хетти, которая, как надутый пеликан, сидела на скалах. Марк видел, что они о чем-то заспорили, потом, продолжая возражать, Хетти поднялась, чтобы отправиться за новой порцией шампанского.

Когда они скрылись из виду, Марк вынул бокал из рук Порции.

– Ты его разольешь.

Она нервно рассмеялась, а он притянул ее к себе, положил на одеяло и начал целовать.

– У нас есть время? – спросила она, торопливо расстегивая на нем рубашку.

– Зак вернется не сразу.

– А если еще кто-нибудь придет?

– Опять беспокоишься?

Как будто желая показать ему, что он ошибается, Порция села, сняла шляпу и начала вынимать шпильки. Золотые локоны рассыпались по ее плечам. Глядя ему в глаза и улыбаясь соблазнительной улыбкой испорченной девчонки, она медленно расстегнула высокий корсаж платья. Марк потянулся поцеловать ямку между ключицами. Кожа Порции благоухала свежестью. Ее спина выгнулась дугой, губы раскрылись, волосы заструились по спине и бедрам.

Руки Марка приподняли ее за талию, так что она оказалась на нем верхом. Юбки накрыли его торс и ноги.

– Ну вот, если кто-нибудь появится, то все равно не поймет, чем мы занимаемся. – Его ладони скользнули по ее чулкам и впились в обнаженную кожу на бедрах. – Конечно, если ты снова не станешь кричать, – насмешливо добавил он. – Вы собираетесь кричать, леди Эллерсли?

Дыхание Порции прерывалось. Руки Марка продвигались все выше. Они гладили, дразнили, ласкали ее тело так, словно бы он наизусть знал, что именно ей нравится.

– Могу и закричать, – внезапно охрипнув, ответила она на вопрос. – А ты?

Ее собственные пальцы отыскали наконец цель и сквозь ткань брюк коснулись отвердевшего члена. Порция прикрыла глаза и откинула голову.

– О Боже! – простонал Марк и высвободил свое оружие.

Когда он проник в ее лоно, Порцию уже сотрясала разрядка. Марк замер, позволяя ей насладиться мгновением, а потом, когда голова Порции бессильно склонилась набок, кожа порозовела, а груди еще продолжали вздыматься, он снова взялся за дело. Медленно, расчетливо, умело он двинулся в путь, увлекая ее за собой в райский сад.

Когда она, изможденная наслаждением, поникла в его руках, он помог ей лечь рядом и вдруг обнаружил, что смотрит на ее умиротворенное лицо взглядом собственника. Эта женщина принадлежит ему. Никто другой не смеет заставить ее переживать такие же чувства, даже национальный герой. Только он, Марк Уорторн!

Такие мысли удивили и неприятно поразили его.

Неужели он ревнует к прошлому? Раньше он делил любовницу – танцовщицу из варьете – сразу с несколькими товарищами-гусарами и считал, что все нормально. Сейчас он даже представить не мог, что может делить с кем-нибудь Порцию, при одной мысли об этом на него накатывал гнев и сжимались кулаки.

«Я убью любого, кто до нее дотронется, друга или врага – мне все равно!»

Марк резко встал и начал раздеваться. Порция сонно приподняла голову. Легкий ветерок шевелил разлетевшиеся локоны. Губы распухли от поцелуев.

– Что ты делаешь?

– Собираюсь поплавать. – Марк прыгал на одной ноге, стягивая с другой брюки. Да, ему надо окунуться, чтобы прийти в себя, избавиться от этих странных мыслей и чувств.

– Но, Марк…

– Не беспокойся. Я всегда плаваю, когда бываю здесь. – Обнаженный, он сумел усмехнуться с привычной бесшабашностью, потом побежал к воде, прошел до глубокого места и бросился в волны. Какое облегчение! И вот он уже рассекает сверкающие струи; все тревоги и неприятности остались на берегу, а впереди – только широкий горизонт.

Сначала Порция не беспокоилась. Она прилегла на плед и решила подремать. Однако сон не приходил, что-то ей мешало. Она приподнялась, убрала волосы с глаз и посмотрела в море.

Солнце танцевало на волнах, создавая ослепительную мозаику. Невозможно ничего разглядеть. Порция выпрямилась и прикрыла глаза рукой от солнца.

Как давно он уплыл? Порция долго всматривалась в сверкающее марево, но Марка не было видно. Ее тревога нарастала. Она сняла чулки и туфли и пошла по узкой полоске песка к воде. Горячий песок приятно грел ноги. Порция снова приставила ладонь к глазам. Марка не было!

Но это же смешно! Марк – взрослый мужчина, способный сам о себе позаботиться. Он отличный пловец, иначе не заплыл бы в такую даль. Но он так неосторожен, порывист!

Порция беспокойно ходила по берегу, то в одну сторону, то в другую. Не было ни Хетти, ни Зака. Никто не придет на помощь. Только она сама.

Порция стала быстро раздеваться. Расстегнула крючки на лифе, в спешке порвала шов на плече. Наконец она избавилась от нижней юбки и платья, которое лежало теперь на песке шуршащей кучкой. Туда же отправился корсет, но белую шелковую рубашку как последнюю дань скромности Порция решила оставить. И вот она шагнула в морскую воду.

Вода оказалась холоднее, чем она ожидала. Волны довольно сильно колотились о ее ноги, но Порция шла вперед.

– Марк! Марк! – звала она, но голос звучал слабо, как далекий крик чайки. Вода уже доходила ей до талии, закручивая рубашку вокруг ног. Волосы, падавшие ниже бедер, тоже намокли.

Вдруг ей показалось, что в нескольких ярдах от нее кто-то есть, какой-то темный силуэт мелькнул на фоне светлого неба. Но через мгновение все исчезло, море снова стало пустынным до самого горизонта.

– Марк! – снова закричала Порция и сделала еще шаг вперед – в пустоту. Дна не оказалось. Порция погрузилась в холодную, соленую воду и тут же стала тонуть. Воздуха не хватало. Небо казалось далеким синим пятном, вокруг было безжалостное море. Вздохнуть, только бы вздохнуть!

В это мгновение сильные руки подхватили ее и понесли к солнцу и небу. Вода расступилась, лицо Порции оказалось на поверхности. Она жадно втянула в себя воздух сквозь спутанные пряди волос и увидела, что Марк держит ее одной рукой, а другой убирает от ее лица волосы.

– Что ты делаешь?! – воскликнул он. Его глаза ярко сияли на загорелом лице, волосы намокли и блестели, как шкура морского котика.

– А ты что делаешь? – крикнула в ответ Порция и потерла глаза – от соли их сильно щипало. – Я испугалась, что ты утонул.

– Я же сказал, что плаваю как рыба.

– Сказал, но откуда я знаю, что ты говорил всерьез?

Он поцеловал ее холодные губы.

– Значит, ты полезла меня спасать?

Надо же, каким покровительственным тоном он говорит! Видно, думает, что она совсем потеряла голову от страха и бросилась в воду, сама не зная, как будет его спасать. Она ему покажет!

Порция оттолкнулась от Марка. От неожиданности он ее выпустил. Одним резким движением она нырнула в воду и поплыла ко дну, все глубже и глубже погружаясь в тишину. Впрочем, не в такую уж тишину. Голос Марка было слышно и под водой. Он кричал, звал ее по имени.