— Она давно началась. Я до сих пор не пойму, почему Силмела не коснулась её страшная рука. Что-то до сих пор сдерживало натиск врага. Какая-то неведомая сила охраняла эти благодатные земли, и, я надеюсь, что эльфийский флот прибудет вовремя.

Как только перед Венсалор распахнули отделанные серебром двери королевского дворца, пошёл дождь. Флимти и Фобди стремглав вбежали внутрь, а за ними вошли маг и дочь королевы. Фобди смотрел на мага с недоверием и восхищением: Веканмир предсказал дождь. И предсказание незамедлительно сбылось.

Старец говорил с Тивелин очень долго. Они не вышли даже к ужину. Флимти, Фобди и Венсалор ужинали в трапезном зале одни, молча и быстро, почти наперегонки. Друзья боялись, что маг покинет Силмел, и они его не застанут.

Сгорая от любопытства, трое поджидали седовласого гостя у закрытого входа в тронный зал, пытаясь подслушать, о чём он беседует с королевой. Но так ничего и не разобрали. Наконец, в дверях показался Веканмир:

— Тивелин сказала, что в конюшне есть хорошие скакуны, а ты, Венсалор, можешь посоветовать, какого выбрать. Мне необходим быстрый конь, иначе времени у меня почти не остаётся. Очень скоро мне нужно будет возвращаться назад…

— На эльфийские земли? — восхищенно спросил Фобди.

— Именно туда, — быстро ответил маг и последовал за дочерью короля.

В конюшне Веканмир осмотрел всех скакунов, и, не дожидаясь совета Венсалор, подошёл к стойлу Верафа.

— Вот этот мне нравится! — громко воскликнул он. В ответ раздалось тихое ржание. Флимти и Фобди засмеялись и вывели Верафа.

— На самом деле — он лучший скакун в королевстве, хотя кроме Венсалор и нас никого к себе не подпускает.

— Мне такой и нужен! — довольно произнёс маг, похлопывая его по бокам. Вераф покорно опустил голову, нетерпеливо перебирая копытами, чуя долгий бег.

Веканмир с лёгкостью взобрался на коня. Видя недоумение друзей, маг спешился и обратился к Венсалор:

— Я могу взять этого скакуна?

— Конечно, можешь. Это, действительно волшебство какое-то, если Вераф позволил тебе сесть на него верхом.

— Нет, не волшебство, просто я вижу, что этому красавцу не дают насладиться свободой! Вераф заржал громче и закивал большой серебристо-серой головой. Маг довольно рассмеялся и поблагодарил Венсалор, выводя Верафа из конюшни.

— Мне пора, — сказал он, — Даже с таким резвым скакуном я не успею посетить всех мест.

— Конечно, всех навестить трудно, но в конце сентября в Силмел съедется столько гостей со всех королевств, что и ехать никуда не надо! — вспомнила девушка.

Веканмир ответил:

— К этому времени я вернусь и уже не один, — он погладил белую бороду, — Очень надеюсь, что на праздник, а не на поле битвы.

— В Силмеле, каждый год, в третью неделю сентября празднуют конец сбора урожая, а потом…наверное, состоится моё бракосочетание с Янлосом, — со вздохом произнесла дочь короля. Маг прищурился:

— Я вернусь с подарками.

Венсалор улыбнулась. А Веканмир добавил:

— Возможно, я не успею возвратиться в Силмел и перед отплытием оставлю Верафа в Агвиррете, — он вновь сел верхом и, попрощавшись, скрылся в ночи.

Друзья ещё долго смотрели ему вслед и тихо переговаривались.

— Значит, в конце сентября, здесь будут эльфы? — спросил Флимти у Венсалор.

— Так сказал маг, — ответила она, — А нам придётся навестить Лелинея.

Фобди зевнул:

— Мы знаем, слышали. Я думаю, что мне лучше остаться с королевой.

Венсалор посмотрела на Фобди с благодарностью:

— Это вы правильно решили! Тем более, что гостить мы с Флимти будем недолго — разузнаем, что и как, и сразу же вернёмся!

Флимти тоже зевнул и снял венок с головы:

— Давайте поскорее спать пойдём. Тивелин ведь знает, что мы опять не ночевали во дворце, просто не успела с нами поговорить! Думаю, что ей это очень не понравилось! Теперь и Венсалор начала зевать:

— Флимти, ты, как обычно прав. Аромат варета так и клонит в сон!

Не переставая зевать, друзья разбрелись по спальням и сразу же заснули. Они даже не услышали, как Тивелин заходила к ним в спальни: королева с улыбкой всматривалась в спокойные спящие лица, освещая их длинной и тонкой свечой. Рядом с каждым, на мягких подушках лежал свежий и благоухающий венок варета.

Свеламин разбудило громкое пение птиц. Она натянула на голову одеяло, но даже сквозь плотную ткань слышался неугомонный щебет. Полежав так недолго, девушка почувствовала, что ей становится душно: она откинула одеяло в сторону, и не открывая глаз, провела рукой по подушке. Затем прощупала перину, очень мягкую и удобную. Осознав спросонья, что никогда раньше ей не доводилось спать на небольшой и немного узкой кровати, она замерла в недоумении и почувствовала, как что-то тёплое коснулось её левой щеки. Свеламин осторожно приоткрыла правый глаз и увидела светлый изогнутый потолок, потом посмотрела налево: в небольшое круглое окно светило восходящее солнце и его лучи мягко касались её лица. Принцесса опустила ноги на мягкий коричневый ковёр со светлым незатейливым рисунком, встала и подошла к настежь распахнутому окну. Свеламин, обрадованная тем, что ей не нужно вставать на стул, чтобы посмотреть в окно, как это обычно она делала дома, во дворце, положила руки на подоконник. В лицо ударил бодрящий свежий ветер, и глазам предстала замечательная картина: прекрасный цветущий сад, стройные деревья и густая мокрая трава, поблескивающая в свете восходящего утреннего солнца. Прямо перед домом белым пёстрым полотном росли маргаритки, а дальше, в изумрудной траве прятались розовые цветы, похожие на лесную ветреницу, которая росла в Силмеле, в северном лесу — Эмлидте, но здесь, в саду, эти цветы казались крупнее. Ещё дальше росли тёмно-синие и ярко-красные цветы, а за ними вместо забора высился густой кустарник, над которым порхали бабочки. Вдалеке, медленно и важно раскачиваясь на ветру, ровными рядами росли могучие деревья, каких она раньше никогда не видела.

Долгое созерцание прервал какой-то шум. За круглой дверью комнаты, обшитой деревянными панелями, где находилась Свеламин, послышался быстрый топот. Она тут же вернулась в кровать и накрылась одеялом с головой — кто-то прошёл совсем рядом за дверью. В другом конце дома начался долгий разговор, но слов было не разобрать. Свеламин немного успокоилась и убрала одеяло: перед ней возникла всё та же комната, озарённая лучами солнца.

Принцесса медленно подошла к круглой невысокой двери: кто-то стоял с другой стороны и тоже прислушивался. Она опустилась на колени, и, заметив тонкую щель в двери, посмотрела в неё. С трудом сдерживая крик, девушка прикрыла рот обеими руками — за дверью стояли странного вида ноги, покрытые густой курчавой шерстью и толстой кожей на ступнях. Свеламин отпрянула назад, больно ударившись головой о стену. Кто-то подошёл к двери ещё ближе, чтобы удостовериться в том, что из комнаты действительно доносятся какие-то звуки. Стараясь двигаться бесшумно, Свеламин взяла подушку с одеялом и спряталась под кроватью.

В комнату так никто и не зашёл, и она, переведя дух, начала вспоминать всё, что произошло с ней до того, как она оказалась в этом странном доме, с не менее странными обитателями.

Старшая дочь королевы вместе с отцом отправилась в путешествие по морю, на Видамлию. К Лелинею гости приезжали редко, и он всё время просил Тамверта остаться ещё на несколько дней. В гостях время летело незаметно — вместо десяти дней визита, они пробыли на острове великана почти месяц.

После посещения острова Видамлия, король решил вернуться в Силмел. Но, покинув остров, их корабль повернул на восток, минуя сильнейший шторм на западе. Тамверт знал, что ни одно судно не возвращалось из восточных вод, но не смотря на это, не стал менять курс корабля. Свеламин была солидарна с отцом, ей не терпелось узнать, что же там находится, на загадочном востоке.