— Можешь не показывать. Сам найду, — отозвался Эльен и пошел в глубь дома.

— Куда?! — завопил Викэль. — Я тоже есть хочу! Магистр, проследите за птичкой, я скоро вернусь.

Пока эльфы совместными усилиями обыскивали кухню и прилегающую к ней кладовую в поисках еды повкуснее, Тираэль крутил в руках серебрянку, забавляясь ворчанием птички. Раньше ему приходилось видеть только отдельные перья. Магистру не терпелось развернуть сетку, но он понимал, что без подготовки, без надежной клетки этого делать не стоит. Тираэль был рад, что не ему пришлось делать вылазку в лес без восстановленного магического резерва. Он даже и не ожидал, что наказание эльфов окажется таким полезным. Его ученики сами вызвались помочь леди Мирабэль, а в конечном итоге оказали услугу войску Морении. И главное, Эльен теперь не находил ни сил, ни времени выдумывать новые измывательства для него! В руках магистра ничего больше не взрывалось, он не садился на кнопки, ему не выливалось на голову ведро воды. Только Викэль все еще представлял угрозу. Кто ж знает, что он по неведению сотворит? Ифрит так и прижился в библиотеке. Тираэль все еще не сумел в нее попасть даже ненадолго. Уговоры и подкуп были бесполезны.

Ждать магистру пришлось минут тридцать, пока ученики насыщались. Вернулись они с куском колбасы, тремя яблоками и клеткой в руках. Оба выглядели довольными.

— Вот, — поставил Эльен клетку на диван, — новый домик для птички. — Не в сетке же ее к Мире тащить. Повезло, что у Викэля помимо еды в кладовой еще всякий хлам валяется.

— Ты так не считал, пока бегал по кладовой в поисках колбасы, — усмехнулся Черный. — По-моему, кто-то говорил, что все, находящееся там, надо было давно выбросить.

— Погорячился, — признал Белый. — А то ты сам не ругал тот хлам последними словами, пока искал, куда твоя кухарка заныкала ветчину.

— А что я должен был сделать, если одна ушастая блондинистая зараза увела у меня из-под носа единственный кусок?!

— А нечего было зевать! И на свои уши бы посмотрел! Тираэлю надоело слушать перепалку учеников. Как он подозревал, их «обмен любезностями» мог продлиться еще очень долго.

— Тихо! — попросил магистр. — Мы серебрянку разворачивать будем? Она, между прочим, есть хочет.

— Хочу! — подтвердила птичка. — Есть хочу, пить хочу и еще кой-куда.

Эльфы обменялись понимающими взглядами. О потребностях птички они как-то заранее не подумали. Викэль открыл дверцу клетки, а Эльен втолкнул через нее завернутую в сетку серебрянку. Проделать это удалось не без труда. И только закрыв надежно дверцу, они с помощью просунутого между прутьями решетки ножа попытались птичку освободить.

— Эльен, снимай наговор, — приказал Тираэль, тоже не желающий оставаться в стороне. — Сетку можно будет тогда разрезать. Это проще, чем разматывать.

К совету магистра прислушались, а потому дело пошло веселей. И вскоре уже на дне клетки среди обрывков сетки сидела взъерошенная и недовольная серебрянка. Летать ей там было негде — места маловато. По прикидкам эльфов, птичка могла сделать три шага в одном направлении и два — в другом. Тесновато, конечно. Но они же не собирались держать ее там вечно. Вот выдернет Мира нужное перо, и серебрянку можно отнести за городскую стену и выпустить. А пока птичке предоставили несколько минут уединения, накормили и под ее возмущенным взглядом обвязали клетку розовой ленточкой с шикарным бантом.

Мирабэль буквально падала с ног от усталости. На ее попечении было уже двадцать два пациента в тяжелом состоянии, а она не могла для них ничего сделать. Травы поддерживали им жизнь, но не могли вернуть здоровье и сознание. Отчаянно не хватало пера серебрянки. Тролль-травник целыми днями бегал по ее поручениям, разыскивая нужные растения. Маг-лекарь старался помочь, но не с его слабыми силами было бороться с ранами, нанесенными призрачными существами. Обессиленный, он обычно спал в приемной. Иногда к Мире забегали лорд Этэль или Генри Вейлен, чтобы справиться о состоянии солдат. Отец лично контролировал это дело и докладывал правителю. Но без пера даже лучшие маги-лекари ничего бы не сделали.

Мирабэль периодически то радовалась, что наконец может быть кому-то полезной, то впадала в отчаяние от бессилия. Она с надеждой ждала известий от своих новых друзей — Эльена и Викэля. Но в то же время эльфийка очень переживала, что они пострадают. Ей не хотелось оказаться виновной в их гибели. Мира ждала обоих эльфов весь вчерашний день, но вестей от них не было. Этим утром она чувствовала то надежду, то отчаяние. Эльфийка не завтракала, не умывалась, не истратила ни минуты времени на себя. Она ждала.

— Мира, — тихо окликнул ее маг-лекарь, когда она склонилась над очередным пациентом, меняя повязки на ранах, — к тебе пришли.

— Кто? — спросила эльфийка, поднимая лицо, на котором выделялись сверкающие затаенной надеждой глаза.

— Женщина. Некая Вэль. Она тетка алорского посла и разыскивает для консультации хорошего лекаря.

Глаза Мирабэль потухли. Она тяжело вздохнула и выпрямилась, повернувшись к дверям:

— Почему бы ей не обратиться к любому городскому лекарю?

— Эти маги очень много дерут даже за то, что ты просто откроешь их дверь. Алорка говорит, что не собирается платить этим шарлатанам. Она хочет поговорить именно с лекарем морийского войска. Говорит, что слышала о них только самое хорошее.

— Нил, но в обязанности лекарей войска не входят консультации гражданским лицам, даже если они родственники послов.

— Я знаю. Но эта фурия не слушает ни меня, ни караульных. Поговори с ней, Мира. Проблемы с начальством из-за дипломатии нам ни к чему.

— Ладно, — согласилась дочь командующего и пошла разбираться с посетительницей.

Вэль в ярко-красном шикарном платье Мира заметила издалека. Алорка, гордо выпрямившись во весь свой небольшой рост, стояла перед напряженными солдатами, охраняющими ворота. По ее разозленному виду можно было догадаться, что она уже делала попытку прорваться сквозь охранный заслон, но ей это не удалось. Как бы очаровательна ни была посетительница, а без пропуска караульные не давали ей пройти. Да сама Вэль и не старалась их обворожить, так как оба вредных солдата были орками.

При появлении Миры возле ворот один из караульных уронил себе на ногу копье. Он не понял, как это получилось, и его лицо выразило недоумение. Второй орк, крепко держась за меч, лишь потер бок, в который недавно врезался острый локоток разозленной алорки.

— Здравствуй, — поздоровалась Вэль с улыбкой, превратившейся в оскал, когда рукав ее платья неожиданно разошелся по шву, оголив предплечье. Алорка и не подозревала, что такое может случиться. Орки же ее почти не трогали! Но шпионке очень надо было посоветоваться с лекарем войска. Ей надоело, что городские маги и травники крутят пальцем у виска, едва узнают, для кого требуется лечение. Конечно, Вэль не говорила им, что пациент — дракон, она называла его просто рептилией. Но как еще можно отнестись к посетительнице, выкладывающей бешеные деньги, чтобы вылечить подобную зверушку?

Для кота или комнатной собачки городские лекари готовы были дать совет, хоть сто, если клиентка платит, но не для рептилии.

Вэль и Мира медленно пошли вдоль внешней стороны забора казарм, чтобы спокойно поговорить. Внутрь, естественно, дочь командующего даму без пропуска завести не могла, да и не хотела.

— Мне нужны травы от простуды для моей зверушки, — без всяких вступлений начала говорить алорка.

— Кот? — с улыбкой поинтересовалась Мира, подставляя лицо теплому весеннему солнцу. Ей была понятна тревога за домашнего любимца. Она и сама хотела бы завести питомца, но отец не давал. Краем уха эльфийка слышала его слова о том, что бедная зверушка у них долго не проживет. Он, дескать, не садист. Мира не понимала, почему отец так сказал, но спорить было бесполезно.

— Нет… э-э… ящерица. Большая, — ответила Вэль, надеявшаяся, что организм дракона похож. О том, где и как придется оптом скупать травы, она старалась пока не думать.