- Э, послушайте-ка. Я даже не знаю, как зовут нынешнего Императора.

- Это же явное нарушение вашего права на информацию. Видите ли, каждый человек имеет право знать...

- Только, пожалуйста, не надо объяснять. Я легко могу узнать имя Императора. Мне это просто неинтересно.

- Политическое безразличие - главный враг демократии! Вот к чему привело то, как вас подавляли Аб и их прихвостни, Rue Lef[1021].

- Не смейте оскорблять моих предков, - Энторьюа выпустил клуб дыма прямо в лицо Кайту.

- П-предков... - Кайт от изумления даже начал заикаться.

- А вы не догадывались? Энторьюа - имя Аб. Мой предок пять поколений назад был Rue Lef[1022]. Насколько я слышал, он служил Sash[1023] в Labule[1024]. Правда, деталей я не знаю. Скорее всего, он вернулся на нашу планету, потому что устал жить в космосе.

- О-оо, - Кайт еще несколько секунд стоял с отвисшей челюстью, но в конце концов все же приспособил ее на место. - В таком случае вы должны их еще сильнее ненавидеть.

- Что-то я с трудом улавливаю вашу логику.

- Я имею в виду, вы были понижены с Lef[1025] до Sos[1026], это должно было вас разозлить...

- Я не настолько злопамятный, чтобы сердиться по такому поводу, - сухо рассмеялся Энторьюа. - И вы кое-чего не понимаете. У Lef[1027] и Sos[1028] одно и то же общественное положение. Frybar[1029] защищает права Lef[1030], Semei Sos[1031] защищает права наземных граждан (Sos). Различаются только правительства. У меня есть друг - Lef, и я на него не смотрю снизу вверх, мы с ним на равных.

- У вас друг... - Кайт смотрел на Энторьюа во все глаза.

- Ну да, он ухаживал за садами в поместье Маркиза Сафугнофф. Не сомневаюсь, что вы уже отправили его в лагерь для военнопленных... простите, в школу демократии. Я беспокоился за него и потому пытался с ним связаться, но дома никого не было.

- Конечно. Они хуже, чем сами рабовладельцы. Я не знаю конкретно про вашего друга, но если он был Rue Lef[1032], его необходимо обучить демократии...

- По правде сказать, я с трудом понимаю, как мне удается сохранять спокойствие, - Энторьюа одарил Кайта зловещей улыбкой. Конечно, ей было далеко до знаменитой "улыбки Аб", но эта улыбка ломала многих преступников и их пособников. - Я всегда сохранял преданность своим друзьям.

- Кстати, о том вашем предложении... - Кайту явно стало несколько неуютно.

- О котором?

- Когда вы предложили передать дело полиции Гузорнью.

- А, вы об этом.

- Возможно, это хорошая идея, - сказал Кайт, оценивая ситуацию - По-моему, вы не очень рады со мной работать.

- Да нет, работа с вами внезапно стала очень забавной, - Энторьюа принялся поигрывать висящим у него на поясе Kairia[1033].

- На всякий случай вас информирую, - выражение лица Кайта стало очень суровым. - Не думаю, что с вашей стороны было бы разумно пытаться что-либо со мной сделать. У меня есть полномочия арестовывать всех, кого я сочту нужным.

- Эй, ребята, - Энторьюа окликнул своих подчиненных.

- Что, старший инспектор? - несколько человек - те, кто скучал без дела, - подбежали к ним.

- Ничего, просто здесь постойте.

- А?

Энторьюа вновь повернулся к Кайту.

- Прошу прощения, я не расслышал ваших последних слов. Что там было насчет ваших полномочий арестовывать всех, кого сочтете нужным?

Кайт заскрипел зубами.

- В городе есть и наши солдаты!

- Но здесь их, кажется, нет.

- Но вы не собираетесь... - Кайт обеспокоенно поглядел по сторонам.

Разумеется, наносить вред Кайту в намерения Энторьюа не входило. Он вовсе не собирался заставлять своих подчиненных воевать с оккупационными войсками с одними лишь Kairia[1034].

- Шутка, просто шутка, - Энторьюа по-приятельски похлопал Кайта по плечу. - Что, не смешная? Я думал, вы будете кататься от смеха.

- А, понятно, вот, значит, что это было... - Кайт нервно улыбнулся. - Шутки очень помогают укреплению дружбы. Но мне трудновато разбирать, что здесь считается шутками.

- На каждой планете свои представления о шутках, - после этих слов Энторьюа внезапно схватил Кайта за ворот и прошептал ему в ухо: - Только запомните. Вам здесь не очень-то рады. Я совершенно не собираюсь укреплять дружбу с вами.

- Н-но... - рот Кайта раскрылся и снова захлопнулся.

Энторьюа ухмыльнулся и отпустил Кайта.

- Ладно, давайте действовать, как я предложил. Я попрошу ребят из полиции Гузорнью, чтобы они прислали некурящего, - Энторьюа снял с пояса коммуникатор и вызвал Айзана. Именно начальник департамента должен был начать передачу дела в другой департамент; только после этого Энторьюа мог приступить к переговорам с местной полицией.

Айзан, однако, вовсе не желал выпускать из рук свалившуюся на него связь с оккупационной армией. Он явно изо всех сил пытался продемонстрировать оккупантам свою полезность. Энторьюа указал, что, действуя в Гузорнью, они выходят за рамки своих полномочий, и если им не удастся провести задержание, это вызовет неудовольствие оккупационных войск.

Айзан пропустил предупреждение Энторьюа мимо ушей и приказал ему арестовать приземлившуюся Аб. Энторьюа, тщательно подбирая слова, принялся объяснять, почему он намерен передать дело под юрисдикцию местной полиции; он выложил длинный список причин, по которым расследование может зайти в тупик, - специально, чтобы заставить Айзана беспокоиться. В конце концов начальник департамента сдался. Энторьюа с облегчением повесил коммуникатор обратно на пояс и улыбнулся Кайту.

- Ну вот, теперь мы оба можем быть довольны.

- У меня на родине то, что вы сделали, совершенно незаконно, - ошеломленно произнес Кайт. - Возможно, это конец вашей карьеры в полиции.

- Ни в коем случае, - уверенно ответил Энторьюа.

В Луна Веге Энторьюа очень хорошо знали. Его репутация способного и справедливого полицейского офицера была более чем заслужена. Решись Айзан уволить Энторьюа, на него тотчас обрушился бы шквал критики. Наверняка Айзан об этом отлично знал.

- Старший инспектор, - начальник отдела экспертизы, все это время терпеливо ожидавший, пока Энторьюа поговорит с Айзаном, подошел к офицерам и протянул Энторьюа пластиковый пакетик, внутри которого находился волос. - Мы нашли. Это волос Аб, предположительно женщины. Он покрашен в черный цвет.

- Старший инспектор был занят разговором, - Кайт сердито уставился на эксперта. - Почему вы не доложили мне!?

- Капитан, вы не являетесь моим начальником, - эксперт ответил холодным взглядом.

- Но я в том же звании, что и старший инспектор, - промямлил Кайт.

- Я не знал, - ответил начальник отдела экспертизы, не глядя больше на Кайта.

- Вернемся к тому, что важно. У нас появился еще один след, - Энторьюа покачал пакетиком.

- Да, но... - недовольным тоном ответил Кайт. Его глаза горели гневом, который он не решался выразить словами.

Не перестарались ли мы, поддразнивая его, подумал Энторьюа. В этот момент его коммуникатор зазвонил, Энторьюа ответил. Звонил, как и ожидалось, Айзан. Но вот то, что он сказал, стало полной неожиданностью.