- А мой никчемный сынок этого не понимает! Вместо того, чтобы быть самой высокой горой, он избегает всех остальных гор, выкапывает вокруг себя глубокий ров - и доволен тем, что он выше этого рва! Я, может, и наземник с генетической точки зрения, но по духу я куда больше Аб, чем он.

Когда-то давно Джинто довелось видеть медведя. Было это в зоопарке в Dreuhynu Vorlak[17]. Сперва ему показалось, что медведь просто бродит взад-вперед по клетке, но тут зверя что-то разозлило, и он в ярости бросился на сверхпрочное стекло, отделявшее его от Джинто. Разумеется, пострадали в результате лишь когти медведя, но этот эпизод часто являлся Джинто в ночных кошмарах. Сейчас прежний барон выглядел точь-в-точь как тот медведь, только его от Джинто не отделяло ничто.

- Эээ, Lonyu Lyuf Raika[18], - опасливо обратился к нему Джинто. - Давайте начнем думать над планом побега.

- Ах, да, - прежний барон обессиленно опустился на диван. - Но только не забудь, Faneb[19]. Если ты Аб, то своего ребенка ты должен воспитать прежде всего гордым. Только не говори ему об этом. Гордость заразительна; если твой Golkia[20] общается с такими, он и сам таким станет непременно. Я, видимо, был недостаточно горд, а жаль. Я интуитивно понял, что такое гордость Аб, и попытался объяснить это сыну, и вот что получилось. Сперва ты сам должен быть горд. Потом это проявится в твоих поступках. Твой Golkia[21] это будет видеть, тогда и поймет, что такое гордость Аб.

- Я буду иметь это в виду, - кивнул Джинто. Этот совет, вероятно, пригодится в будущем... если оно наступит.

- Ну что ж, тогда давай продолжим с нашим заговором. Есть предложения, как нам отсюда выбраться?

- Мы сможем разломать эту стену? - Джинто мягко побарабанил пальцами по стене с изображением "Высоких гор" Дейлбисекса. Слуг у прежнего барона не было, зато было множество Onhokia[22]. Возможно, один из них удастся использовать как орудие.

- Даже если бы и могли, вряд ли это хорошая идея. Сбежать через Basev[23], чтобы нас при этом не заметили, будет трудно.

- Понятно, - от ответа старика Джинто не сильно приуныл, поскольку не питал особых надежд на этот план изначально. - А как вам приносят еду? Через ту дверь?

- Нет, - покачал головой Lyuf Raika[24]. - Помнишь большой холодильник на кухне? Он встроен в стену. Раз в десять дней он туда уезжает, а потом возвращается с едой и прочими нужными вещами.

- Что если мы залезем в холодильник?

- К сожалению, его только вчера наполнили. Хоть нас теперь и двое, сомневаюсь, что в следующий раз наполнять его будут скоро. Тебе же не хочется ждать?

Джинто покачал головой.

- Отсюда мы его можем передвинуть?

- Разумеется, нет, - гордо ответил прежний барон. - Меня ж тут в заключении держат.

- Тогда мы можем убрать этот холодильник или разломать его и потом пролезть...

- И это тоже вряд ли хорошая идея, Faneb[25]. Там, куда приходит этот холодильник, тоже дверь. И, возможно, изнутри мы ее не откроем. Мой сын тот еще параноик; скорее всего, он позаботился о том, чтобы оттуда даже замороженная креветка не сбежала. Я бы рисковать не стал. Есть еще идеи?

- Во! - Джинто щелкнул пальцами. - Как насчет мусоропровода? Мы можем в него пролезть...

- Если меня не подводит память, там где-то на полпути размельчитель. Когда ты доберешься до мусороперерабатывающей станции, ты будешь уже жидким. А в таком состоянии тебе даже встать будет трудновато, тем более - заставить себя что-то сделать.

- Ччерт, - Джинто повесил голову. - А у вас есть идеи? Вы же наверняка уже думали, как отсюда сбежать.

- Думал, а как же! Это отличный способ убить время. Все твои идеи мне уже приходили в голову. Потому-то я и нахожу их недостатки так быстро.

- Я так и подозревал, - Джинто скрестил руки на груди. - А что вы делаете, когда что-нибудь случается?

- Ты имеешь в виду плохое самочувствие? Я бы через Luode[26] попросил кого-нибудь прийти. Только этого пока не случалось ни разу.

- Здесь есть Luode[27]!? - сердце Джинто наполнилось надеждой, но ее тут же вытеснило чувство безысходности. - Ну да, он же связан только с Banzorl Garyuk[28]...

- Вот именно. Вряд ли они тебе позволят поболтать с Feia Lartneir[29]. Я им обычно пользуюсь, чтобы жаловаться на качество пищи.

- Н-ну тогда... кто-то из нас может притвориться больным, или мы можем устроить пожар...

- Faneb[30], я уж надеялся, твои молодые мозги что-нибудь получше придумают.

- Не получится?

- Думаю, нет. У меня, уж не знаю почему, отличное здоровье, я никогда по-настоящему не болел. И вдруг, едва тебя сюда приносят, мне внезапно становится плохо. У моего сына есть недостатки, но он не идиот. Разумеется, он заподозрит, что что-то не то.

- Хорошо, а если я притворюсь больным? Мы скажем, что мне плохо, и...

- Думаешь, моего сына волнует, жив ты или нет?

Скорее всего, барону на это плевать. Джинто вновь пал духом.

- Может, он хочет, чтобы и я уже умер наконец.

- Тогда пожар тоже не поможет...

- Не поможет, - печально согласился старик.

Это был тупик. Больше никакие идеи на ум не шли. Джинто решил, что если он попытается выбросить это дело из головы, новые варианты могут появиться сами.

- Извините, я отойду, - с этими словами Джинто вышел в центральную область.

Он обошел вокруг пруда, погруженный в созерцание росших в саду цветов.

В центре пруда располагался круглый островок, на нем могли бы уместиться человек десять. Вел туда белый горбатый мостик. Джинто глянул в воду, не водится ли там что-то живое, но ни малейшего движения не увидел.

Смотреть в воду в надежде на новые мысли Джинто быстро наскучило. Тогда он перевел взгляд вверх. Потолок представлял собой голубой купол высотой, на глазок, около пятисот Daj[31]. Присмотревшись получше, Джинто разглядел на самом верху купола едва заметные линии. Линии образовывали круг, здорово похожий на выход.

- Lonyu Lyuf Raika[32]! - завопил Джинто.

- Что случилось? - прежний барон подбежал к нему.

- Что там такое? - указал на потолок Джинто. - Вон та штука, она похожа на шлюз для малых судов!

- А, это, - ответил старик. - Это не Lo[33]. Это просто люк, ведущий к доку.

- К доку? Но мы же не в Bidaut[34]...

- Раньше здесь была комната приема почетных гостей, вон оттуда вверх шел Dobroria[35], - прежний барон указал на островок в центре пруда.

Джинто обратил внимание, что люк располагался точно над островком.

- Идея заключалась в том, чтобы гости могли наслаждаться земными условиями. Моей матери это очень нравилось, хоть нам и не пришлось ни разу принимать гостей. А мой чертов сынок переделал здесь все, чтобы меня запереть. Убрал Dobroria[36] и вообще половину всего, что тут было, взамен сделал комнаты.