***

Дорога уже не светилась. Шла она по насыпи высотой около сотни Daj[834], шла в основном прямо, лишь время от времени изгибаясь. По местному времени уже вечерело, но солнце Сафугнофф только всходило, заливая дорогу палящим светом.

Джинто с завистью поглядывал на Лафиль и на ее шляпу. Надо было мне и себе купить что-нибудь на голову. Но деньги следовало беречь. Джинто уже израсходовал почти двести дьюс из вырученных полутора тысяч. Интересно, хватит ли нам денег, пока нас не спасут... и что мы будем делать, если не хватит? Найдется ли великодушный бизнесмен, который примет на работу двух случайных подростков? Если нет... ну, думаю, с помощью наших Klanyu[835] мы всегда сможем раздобыть немного деньжат. Джинто ухмыльнулся. Принцесса и сын графа, промышляющие уличным грабежом... мы бы стали самой аристократической парой разбойников за всю историю человечества. Наверняка это будет круто.

- Ты чего ухмыляешься? - спросила Лафиль.

- Ничего особенного, - Джинто стер ухмылку с лица.

- Ты слишком спокоен.

- Ты тоже, - возразил Джинто. - Ты спала сном младенца.

- Тихо, Джинто. Я просто устала тогда.

- Думаю, ты действительно устала, - согласился Джинто, после чего сменил тему. - Как думаешь, мы похожи на брата и сестру?

- Думаю, нет - мы же не брат и сестра.

- Плохо.

- Почему?

- Я думал, что мы попробуем сойти за брата с сестрой.

- Но зачем нам придумывать такую ложь?

- Ну не можем же мы сказать правду, - произнеся эти слова, Джинто задумался. А какие у нас на самом деле взаимоотношения? Принцесса и ее верный рыцарь? Она-то принцесса, но вот я на рыцаря вряд ли тяну. Пара жалких беженцев? Это, пожалуй, ближе к истине. Думаю, роль багажа Bene Lodair[836] я уже перерос.

- Странные вещи говоришь. Наши с тобой взаимоотношения - наше личное дело, других не касается.

- В принципе верно, но некоторые могут полюбопытствовать. На Делктау, если пара несовершеннолетних разного пола захочет остановиться в гостинице вместе, тут же налетит полиция.

- Я уже не ребенок. Правда, не могу того же сказать о тебе.

- Я тоже не считаю себя ребенком, но, скорее всего, со стороны мы выглядим как дети, - Джинто припомнил Тила Клинта. - Всякий раз, когда я говорил отцу, который меня вырастил, что я уже не ребенок, он отвечал: "дети всегда так говорят".

Тогда Тил был совершенно прав; Джинто ничего не знал о мире, он был молод и наивен...

- Но мы не на Делктау.

- Это верно; интересно, как с этим здесь...

Если на Класбуле разрешены браки между несовершеннолетними, никаких проблем бы не было. Джинто с Лафилью вполне могли бы сойти за молодоженов во время медового месяца, хоть и выглядели для этого чересчур бедными.

- А нам обязательно об этом беспокоиться?

- Я не хочу привлекать внимание. Мы должны попробовать слиться с местными.

Лафиль внезапно остановилась.

- Джинто, я тебе мешаю?

- Это ты чего, так внезапно... - Джинто потерял дар речи.

- Тебе не легче было бы спрятаться, если бы меня с тобой не было?

- Ну, видишь ли... - Джинто опустил сумку на землю и задумчиво потер бровь. Как же это ей объяснить? В конце концов Джинто решил быть откровенным.

- Честно говоря, я подозреваю, что одному мне было бы проще. В конце концов, я же наземник...

- Ты Аб. Или дело в том, что ты не хочешь оставаться Аб?

- Трудно сказать. Мне правда кажется, что я больше потерял, чем приобрел, когда стал Аб, но мне это не сказать чтоб не нравилось. Просто я ощущаю себя наземником, не Аб. В конце концов, я же в Nahen[837] родился и вырос.

- Я и не знала, что ты так к этому относишься, - Лафиль закусила губу. - Тебе не нужно обо мне волноваться, и о Frybar[838] тоже. Если ты желаешь отказаться от Sune[839], мы можем здесь расстаться. Я не хочу быть обузой.

- Ты это серьезно, Лафиль?

- Совершенно серьезно. Я отлично справлюсь и без твоей помощи.

- Ну уж нет, - твердым голосом заявил Джинто. - Я не против того, чтобы отказаться от титула, но я совершенно не намерен расставаться с тобой.

- Почему?

- Почему? Да потому что я никогда не стал бы делать такого просто чтобы выжить, - слова вырывались сами по себе, Джинто был не в силах сдерживать свой гнев. - Ты не хочешь быть обузой? Ты справишься и без моей помощи? Ты сама себе противоречишь, Лафиль! Как может сам по себе справиться человек, который является обузой?

Ты привезла меня сюда. Я нипочем не смог бы вести Menyu[840], так что мне была нужна твоя помощь. У каждого есть сильные и слабые стороны. Ты не привыкла к жизни в Nahen[841], а я не привык к жизни в космосе. Ну, вообще-то я тоже не очень много знаю о жизни на планетах, но уж точно знаю больше, чем ты.

Так зачем грызть себя, обуза ты или нет? Мы должны помогать друг другу, используя наши сильные стороны. Я разумные вещи говорю, Лафиль? Или это я стал для тебя обузой? Если так, то у нас нет выбора. Иди своей дорогой, брось этот ненужный багаж. Но я бросать тебя не намерен.

Во время монолога Джинто мимо просвистел Uusia[842].

- Ты прав, - опустив голову, произнесла Лафиль. - Прости меня, Джинто. Ты очень гордый человек.

- Вот именно, - Джинто никак не мог успокоиться. - Я не знаю, Аб я или все еще наземник, но самоуважение у меня есть. Не одним только Аб свойственна гордость. Так что, пожалуйста, не говори больше таких вещей. Я не собираюсь тебя оставлять, по крайней мере пока мы не будем в безопасности.

Лишь много времени спустя Джинто осознал, что фраза Лафили "ты очень гордый человек" была величайшим комплиментом, какой она только могла сделать.

- Я понимаю. Я больше не буду об этом говорить, - клятвенно заверила Лафиль.

Джинто наконец успокоился.

- Я нуждался в тебе раньше, возможно, буду нуждаться еще. Но хотя бы притворись, что сейчас ты нуждаешься во мне.

- Мне не нужно притворяться.

После этих слов Джинто решил, что быть дворянином Аб в конечном счете не так уж плохо.

- Йо-хо-хо! Вы два горячий Liipi. Здесь ссора парень цеплять девка? Девка Moruso! Девка хороший, отшить парень похож Shurip, пойти нами хорошо. Вместе мы делать Piiku...

Джинто посмотрел в ту сторону, откуда донеслась эта тарабарщина. Автомобиль, пролетевший мимо них чуть раньше, повернул обратно и теперь парил вровень с ними. Это был кабриолет с откинутой крышей; из салона, высунувшись по пояс, наперебой кричали три человека. Все трое были на вид одного возраста, немного старше Джинто.

Джинто пытался перевести их слова с класбульского варианта Баронх на стандартный Баронх. Но троица говорила слишком быстро и вдобавок часто употребляла жаргонные словечки, так что Джинто едва половину разбирал. В целом он ухватил идею: трое на машине смеялись над ним и пытались приударить за Лафилью.

- Что они говорят? - беспомощно спросила Лафиль.

- Тебе этого не нужно знать, - Джинто перекинул сумку через плечо. - Пошли, не обращай на них внимания.

- Ладно, - Лафиль двинулась вперед с таким видом, словно трое в машине вообще не существовали.

- Эй, девка Morun! Парень мешаться Kipau!

- Shiik Ripiripi. Хорошо Piiku!

- Хорошо стоять Morun девка!

Uusia[843] по-прежнему плыл рядом с Джинто и Лафилью, не опережая и не отставая от них.