- А, понятно.

- Рад, что ты поняла, - Джинто еле заметно вздохнул.

Его грызло беспокойство. Не за себя. Разумеется, Джинто понятия не имел, что его ожидало, и это его тревожило. Но гораздо больше его тревожило, что Лафиль остается здесь одна. Девушка-Аб, умевшая делать абсолютно все в космосе, оказалась полностью лишена здравого смысла в вопросах жизни в Nahen[761].

С ней все будет нормально, уговаривал себя Джинто. Со здравым смыслом у Лафили, конечно, проблемы, но проявится это только в обществе жителей Nahen[762]. В городе у нее будут неприятности, но когда вокруг никого, она вполне способна о себе позаботиться.

Когда вокруг никого? А так ли это? Не исключено, что к нам уже приближается поисковая партия. У Джинто появился еще один повод для беспокойства. Солдатам Labule[763] вряд ли часто приходится воевать в одиночку, так что, скорее всего, Лафиль этому не обучали.

Разумеется, Джинто этому тоже не обучали, но у него перед Лафилью было одно преимущество: он не был похож на Аб. Никто не догадается, что Джинто Sif[764], если, конечно, он сам об этом не скажет; в худшем случае его примут за Lef[765]. В такой крупной стране, как Сафугнофф, Имперских граждан наверняка жило много, и Джинто сомневался, что простой гражданин привлечет очень уж пристальное внимание врагов.

С другой стороны, хотел бы он посмотреть на идиота, который при виде Лафили в форме Labule[766] и с синими волосами не догадался бы, что она Аб. Сейчас даже если бы Лафиль просто кто-то увидел, это уже представляло бы опасность.

Поразмыслив, Джинто решил соорудить простейшую ловушку.

- Будь осторожна, когда будешь выходить наружу, - предупредил Джинто, отмотав немного Ryurdauwa[767] без пластикового покрытия и зацепив кончик нити за подходящий булыжник на уровне колена. Затем он туго натянул нить, покрыв часть ее Geinyu[768], и закрепил пластиковую рукоять на камне по другую сторону входа.

- Что ты делаешь?

- Это чтоб ты знала, если кто-то придет, - объяснил Джинто, указывая на не покрытую Geinyu[769] нить. - Видишь, она почти незаметна, и при этом острее любого ножа. Так что, если кто-то захочет войти в пещеру, будет ААААА! Он останется без ног и включит отличную сирену.

Лафиль это не вдохновило.

- А если на эту нить наткнется обычный человек?

Об этом я не подумал. Если случится худшее, ловушка отрежет ноги абсолютно невинному человеку. Это было бы по меньшей мере жестоко. Но Джинто решил смириться с такой возможностью.

- Тут уж ничего не поделаешь. Невинные и раньше часто гибли просто из-за того, что им не везло.

***

Джинто ушел. Лафиль уселась в пещере, прижав колени к груди и обхватив их руками, и стала слушать местную трансляцию по Kreuno[770]. Джинто говорил на Баронх с достаточно сильным акцентом, но класбульский акцент был настолько ужасен, что Лафиль едва узнавала в этом языке Баронх. Общее звучание слов было похожим на то, как говорят Аб, во всяком случае этот язык был куда элегантнее, чем язык Объединенного Человечества; но Лафили не удавалось разобрать даже общий смысл. Вскоре Лафиль забросила попытки понять местную речь.

Глядя на восходящее солнце, Лафиль думала о той ситуации, в которой оказалась. Все переменилось. С того момента, как они приземлились, Джинто стал в их паре главным. Лафили это не нравилось. Она не могла считать свое задание выполненным, пока не доставит Джинто на корабль Frybar[771]. До тех пор она обязана была любой ценой защищать Джинто и судовой журнал. Но в реальности похоже было, что это Джинто защищает Лафиль. Такую истину трудно было принять, но от этого она не переставала быть истиной.

Что раздражало Лафиль больше всего, так это то, что под руководством Джинто все шло лучше. Могу ли я всерьез полагаться на него? спрашивала Лафиль саму себя. Вспоминая, как Джинто вел себя в космосе, она сомневалась в этом. Лафиль опустила голову на колени. Перед Джинто она держалась бодро, но на самом деле она очень устала. Сейчас Лафиль с радостью согласилась бы признать Хорию своим Larliin[772], если бы только это успокоило боль в ее бедных мышцах.

Сила тяжести на Класбуле составляла около двух Daemon[773] - норма для большинства Nahen[774]. Во время ускорений Лафиль выдерживала в десять раз бОльшие перегрузки, но тогда она лежала в противоперегрузочном кресле. Сейчас ей впервые в жизни приходилось длительное время передвигаться при двойной стандартной силе тяжести. Раньше она вообще не ходила пешком в течение длительного времени.

При одной мысли об этом Лафиль ощутила стыд. Ведь Аб были устроены таким образом, чтобы нормально действовать в условиях высокой силы тяжести. Предки Лафили, не имевшие искусственной гравитации, должно быть, в ее ситуации никаких проблем бы не испытали.

Labule[775], хоть и конструировали свои корабли с учетом возможности экстренной посадки на планеты, не рассчитывали, что кому-то эта возможность реально может понадобиться. Чтобы поблизости от гибнущего корабля оказалась обитаемая планета - такое казалось практически невероятным. Соответственно, и обучению действиям в подобных ситуациях уделялось немного внимания. Процедуре посадки пилотов обучали, но далее им предписывалось оставаться на месте и терпеливо ждать, когда их спасут.

Разумеется, сейчас рассчитывать на скорое спасение не приходилось. Будучи всего лишь Bene Lodair[776], Лафиль не знала всех подробностей, связанных с передвижениями Labule[777]; но она была уверена, что это займет не менее десяти дней. Готовиться, наверно, следовало к сроку вдвое большему. Не исключено, что помощь вообще не придет... Прежде чем Джинто и Лафиль успеют спасти, у них может закончиться еда, или они могут попасть в плен к врагу.

Надежен Джинто или нет, у меня нет выбора, я должна положиться на него, если хочу улететь отсюда. Засыпая, Лафиль подумала о Джинто и улыбнулась. Он стал гораздо энергичнее после нашей посадки, несмотря на то, что сейчас мы в большей опасности, чем были на Lyumusko Febdak[778].

Когда Лафиль, проснувшись в прошлый раз, увидела, что Джинто рядом нет, ее охватила паника. Лафиль испугалась не того, что провалила задание - просто без Джинто она не знала, что делать. Сколь бы невероятным это ни казалось, Лафиль, принцесса Империи, никогда ни на кого ранее не полагавшаяся, теперь полагалась на Джинто.

Думаю, в этом нет ничего странного. В конце концов, в пределах сотни световых лет отсюда он единственный, кому я могу доверять.