– Он ведь этого не хотел, да, мамочка?

– Нет, не хотел.

– А ты его не убила?

Лоранс поняла, что не слышит в голосе сына сожаления.

– Нет, он дышит и скоро придет в себя. Думаю, нам нужно поторопиться.

– А куда мы сейчас?

– Сначала я отвезу тебя к Кэти, потом найду Роберта и заставлю его выслушать меня. Давно нужно было ему рассказать, кто твой отец. А потом мы вытолкаем этот мерзавца из дома и выбросим ковер.

– Да, мне тоже не нравился этот ковер.

Лоранс помогла сыну надеть пальто и шапку, оделась сама и взяла ключи. Она тщательно закрыла дверь на все замки, чтобы Брюс не смог убежать, и поспешила к машине. Голые ноги мерзли на холоде. Лоранс завела машину и аккуратно выехала на улицу.

Я найду Роберта, где бы он ни прятался, и заставлю его выслушать меня. В конце концов, ведь он глава семьи, вот пусть и решает, что теперь делать!

– Мам, – тихо позвал Роди.

– Да, милый? – рассеянно откликнулась Лоранс. Ее била крупная дрожь, на дороге намело снега, и, чтобы не потерять управление, нужно было сосредоточить все свое внимание на дороге.

– Ты правильно сделала, что уехала от него к тете Агнес. Роберт никогда бы так не сделал.

Лоранс почувствовала, как по ее щеке бежит слезинка.

Когда на пороге своей квартиры Кэти увидела Лоранс с багровым синяком на скуле, в пальто, надетом на халатик, и со жмущимся к телу матери Роди, она растерялась.

– Что случилось?

– Мы можем войти?

– Конечно! В чем дело? Где Роберт? Что с вами случилось? – засыпала их вопросами Кэти.

Лоранс и Роди вошли в квартиру.

– У тебя есть во что переодеться? Мне нужно срочно найти Роберта.

– Роберта? – Кэти растерянно смотрела на подругу.

– Да, Кэти, у меня сейчас нет времени…

– Значит, тебе придется рассказывать кратко, – отрезала Кэти. – Ты появляешься ко мне неодетая, с побоями на лице и собираешься искать Роберта. Я имею право знать, что с вами случилось.

Лоранс тяжело вздохнула.

– Брюс сегодня пришел ко мне домой.

– Что?! – выдохнула Кэти. – Это он… – Она кивком указала на синяк на скуле Лоранс.

– Да, он ударил Роди, а когда я попыталась защитить сына, ударил и меня.

– Ты должна немедленно вызвать полицию! Этого психа нужно арестовать! И почему Роберт за вас не вступился?!

– Его не было дома.

Лоранс быстро рассказала Кэти, зачем приходил Брюс, как ушел Роберт и как они с Роди убежали.

– Значит, сейчас в твоей гостиной на полу валяется Брюс?

– Думаю, уже нет. Я не могла ударить его с достаточной силой, чтобы вырубить надолго. Но мне сейчас совершенно все равно, что делает Брюс. Я должна найти Роберта. Могу я оставить у тебя Роди?

– С удовольствием! Все равно сегодня он собирался ко мне в гости.

– Спасибо! Кэти, дай мне что-нибудь из одежды. Я понятия не имею, куда ушел Роберт. Не хотелось бы появляться на улице в таком виде.

– Ты права, – кивнула Кэти, – нужно найти Роберта, в конце концов, все случилось в его доме. Но для начала тебе нужно умыться и привести свое лицо в порядок. Иди в ванную, а я пока поищу что-нибудь, что будет тебе впору.

Лоранс благодарно улыбнулась подруге и тут же почувствовала тупую пульсирующую боль в скуле. Она поморщилась и поспешила в ванную. За ее спиной Кэти уже рассказывала Роди что-то ободряюще-утешающее.

Посмотрев в зеркало, Лоранс поняла, что все оказалось гораздо хуже, чем она представляла. Скула была разбита, и, кажется, должен был остаться небольшой шрам. Но кровь не шла, и, когда Лоранс смыла засохшую корку, стало понятно, что необходимости в наложении швов нет. Она быстро приняла душ, надеясь, что горячая вода и гель смогут хотя бы отчасти смыть неприятные воспоминания.

Когда она вышла из душа, замотанная в полотенце, со все еще саднящей щекой, Роди уже уютно устроился на диванчике в гостиной и спал, положив ладонь под голову. Рядом с ним сидела Кэти и перебирала каштановые волосы мальчика.

– Уснул почти сразу, – шепотом сказала она. – Просил передать тебе, что любит тебя и просит быстрее найти Роберта. Знаешь, он очень сильно привязался к твоему мужу.

– Я сама к нему сильно привязалась, – призналась Лоранс.

Кэти встала и вручила Лоранс одежду. Жестом показала, что будет в кухне.

Лоранс переоделась, поцеловала спящего сына и поспешила в кухню – ее обоняния уже коснулся запах кофе.

– Что ты собираешься делать дальше? – спросила Кэти, протягивая ей чашку.

– Искать Роберта. Для начала попробую позвонить ему на сотовый. Дай мне телефон, пожалуйста. Я свой не взяла, не до того было.

Кэти понимающе кивнула и вышла из кухни.

Лоранс в два глотка выпила кофе. Она нервно постукивала пальцами по столешнице в ожидании подруги. Наконец появилась Кэти с сотовым телефоном. Она протянула аппарат Лоранс и села. Дрожащими пальцами Лоранс набрала номер Роберта. Она не знала, что скажет, ей просто хотелось услышать родной голос, обещание, что все будет хорошо, и почувствовать себя защищенной. Но вместо этого холодный металлический голос сообщил Лоранс, что телефон Роберта отключен.

– Ну вот… – расстроенно пробормотала она.

– Ты знаешь телефонный номер квартиры, где он жил до того, как женился на тебе?

Лоранс покачала головой.

– И даже не знаю, у кого спросить…

– Зато я знаю! – Кэти победно улыбнулась и выхватила у подруги телефон. – Должен же знать этот номер Бернард, друг Роберта. Он присутствовал в мэрии, когда вы расписывались.

– Точно! Роберт и Бернард дружат с университета! А откуда у тебя его номер? – с подозрением спросила Лоранс, но подруга ее уже не слушала.

– Привет! Узнал? – игриво поинтересовалась она. – Нет, я звоню не просто так. Не в десять часов вечера. Да-да, отлично. Слушай, можешь ты мне дать телефон квартиры Роберта? Зачем? Будем считать, что это мой секрет. Ну не звонить же мне Лоранс! Бернард, я просто хочу сделать этой парочке сюрприз, немножечко их сблизить. Да, ты прав, им давно пора сблизиться. Так ты дашь телефон? Записываю! – Кэти подбежала к холодильнику и быстро написала на листочке номер. – Спасибо, Бернард. Встретиться? Давай, но только на следующей неделе. Я тебе позвоню ближе к выходным. Пока!

– Ты не стала ничего ему рассказывать? – удивилась Лоранс.

– Зачем? Он друг Роберта, если Роберт решит, что Бернарду нужно знать о том, что происходит в вашем доме, он расскажет сам. Так ты будешь звонить?

Лоранс кивнула. Она взяла трубку и набрала номер. Долгие гудки были ей ответом.

– Может быть, он просто не хочет брать трубку? – предположила Кэти.

– Роберт не знает, что я у тебя. Он решит, что звонишь ты. Да и вообще, Роберт не из тех людей, которые не берут трубку, когда им звонят. Его просто нет дома.

– Тогда где же он?

Лоранс задумалась. Минуты две она сосредоточенно смотрела на кофейную чашку. Кэти уже встала, чтобы сварить еще кофе, как вдруг лицо Лоранс разгладилось, и она улыбнулась.

– Кэти, я сейчас же еду к нему!

Лоранс припарковалась у ресторана-«поплавка». Несколько секунд она сидела в машине, не решаясь выйти. А вдруг Роберта там нет? Она готова объехать все рестораны в городе, но на это потребуется много времени, а его-то у Лоранс и нет.

Она открыла дверцу и вышла на морозный воздух. Снегопад закончился, и на небе высыпали звезды.

Решительно расправив плечи, Лоранс пошла к входу в ресторан. Метрдотель удивленно посмотрел на нее. В его заведение не принято было приходить в джинсах и свитерах, да еще и с синяками на лице.

– Мистер Хайлс заказывал столик на сегодняшний вечер, – спокойно сообщила Лоранс.

– Э-э-э… вас проводить? – замялся метрдотель.

– Мистер Хайлс здесь?

– Да.

– Тогда проводите меня к нему.

Метрдотель пожал плечами, еще раз с сомнением посмотрел на странную женщину, но все же повел ее в зал ресторана. Лоранс держалась с таким достоинством, будто на ее светлых волосах сияла бриллиантовая диадема, а вместо джинсов и свитера на ней было шикарное вечернее платье.