Внезапно почувствовав, что больше не может ждать, Энни издала едва слышный стон и, шагнув вперед, обвила шею Роджа руками. Он сразу страстно и нетерпеливо прильнул к ее губам.

Поцелуй продолжался до тех пор, пока обоим хватило дыхания. Затем Родж с неохотой отстранился и шепнул, глядя в поблескивающие в лунном свете глаза Энни:

– Ты нарочно мучаешь меня? Все эти дни я будто в горячке, но последний час оказался просто нестерпимым!

Эти слова проникли в самое сердце Энни.

Боже мой, он тоже мучается! – вспыхнуло в ее мозгу.

Она нежно погладила Роджа по щеке тыльной стороной ладони.

– Дорогой, впереди у нас вся ночь…

В то же мгновение она услышала слетевший с губ Роджа стон – точь-в-точь такой, какой минуту назад издала сама, – что тоже произвело на нее сильное впечатление. Затем Родж принялся покрывать лицо Энни лихорадочными поцелуями…

Дальше все было как в сказочном сне. Высвободившись из объятий Роджа, Энни стянула ночную сорочку и уронила на ковер, представ перед ним полностью обнаженной. Он так и впился в нее взглядом.

– Не знаю, достаточно ли мне будет одной ночи! – вырвалось у него.

Он будто прочел мысли Энни. Никогда еще она не ощущала себя такой желанной, и ей хотелось испытывать это пьянящее чувство как можно дольше.

Родж нетерпеливо шагнул к ней, подхватил на руки и понес к широкой кровати. Через мгновение Энни оказалась лежащей там, в потоке лунного света. Она слышала, что Родж снимает халат, но не видела этого, потому что серебристое сияние слепило ее. А потом из этого призрачного потока словно выплыл Родж.

Энни раскрыла для него объятия…

Дождавшись рассвета, она прикоснулась губами к плечу спящего Роджа, затем, потихоньку соскользнув с кровати и накинув ночную сорочку, тихо вышла из спальни.

В своей комнате Энни сразу направилась в ванную и встала под душ. Ей жаль было расставаться с запахами Роджа, однако нужно было привести себя в порядок.

Подставляя лицо под струи воды, Энни вспоминала, как в какой-то пронзительный момент, дыша, как пробежавший дистанцию спринтер, Родж обнял ее и прижался губами к виску.

– Не представляю, как я буду жить без тебя!

В этом хриплом восклицании сквозила такая печаль, что Энни на мгновение показалось невероятное: еще мгновение – и Родж попросит ее остаться в Сан-Франциско, потому что любит и не желает расставаться. Но нет, ничего подобного не произошло. Как ни велика была его страсть к Энни, ее не хватило на то, чтобы он решился на подобный шаг.

И все-таки Энни не жалела о случившемся. Проведенная с любимым человеком ночь станет самым ярким воспоминанием ее жизни. Единственное сожаление относилось лишь к тому, что ничего подобного больше никогда не повторится.

Энни не знала, сколько времени простояла под душем, но ей не хотелось спускаться к завтраку с красными от слез глазами. Для нее это было непозволительной роскошью.

После завтрака Джоан попросила Энни прочесть ей написанное вчера заключение, для чего обе направились в комнату, где хранилась коллекция старинных предметов. Там Джоан уселась в кресло, а Энни осталась стоять, читая документ и детально поясняя каждое его положение.

Она подбиралась к концу, когда в дверь постучали, после чего на пороге возникла Нэнси.

– Прошу прощения, – сказала она, обращаясь к Джоан, – но Родж просит Энни в гостиную. К нему приехала Линда, и они…

– Линда?! – удивленно воскликнула Джоан. – Разве она не в Карсон-Сити? Впрочем, наверное, уже вернулась. Что ж, ступай, Энни, после дочитаешь.

Выйдя в коридор, Энни глубоко вздохнула, стараясь успокоить выскакивавшее из груди сердце.

Почему Родж послал за мной? – вертелось в ее голове. Зачем ему понадобилось, чтобы я присутствовала при его встрече с невестой. Может, они наконец объяснились и приняли решение объявить о помолвке? А что, Роджу достаточно лишь взглянуть на Линду – и он растает. Небось уже забыл о странном телефонном разговоре, который состоялся у них вчера. Сейчас войду, и они меня обрадуют: мол, скоро свадьба, приезжай, повеселимся!

Стиснув зубы, Энни сделала над собой усилие и вошла в гостиную.

Там ее действительно ожидала не очень-то приятная картина: Родж и Линда улыбались, стоя посреди комнаты и глядя друг другу в глаза. При этом ладонь Роджа покоилась на плече Линды.

– Что ж, я даже рад, что все уладилось, – сказал Родж. – Наверное, нам давно пора было выяснить отношения.

Энни похолодела. Вот оно! То, чего она больше всего боялась… хотя ничего другого и не приходилось ожидать.

Тут ее заметил Родж.

– А вот и Энни! – воскликнул он. – Заходи, у нас для тебя новость. Готова выслушать? Только смотри, не упади. Или все-таки сядешь? Так сказать, во избежание…

Он еще издевается! – горько подумала Энни. Не ожидала я от него.

– Ну слушай. Похоже, в наших краях скоро будет свадьба.

– Поздравляю, – улыбаясь из последних сил, выдавила Энни.

Линда просияла.

– Спасибо, дорогая! Приезжай, я непременно пришлю тебе приглашение.

Я спущу его в унитаз! – зло ответила Энни – к счастью, мысленно.

– М-да… – протянул Родж, – такие вот дела. Никогда не думал, что Линда выйдет замуж за моего хорошего знакомого.

– Что же в этом особенного? – счастливо рассмеялась та.

– Как же! Сама знаешь, все только и твердили о том, какая мы с тобой замечательная пара!

– О да, все уши прожужжали! – подхватила Линда, вновь с улыбкой поворачиваясь к Энни.

Та несколько последних мгновений озадаченно хлопала ресницами. Замуж за хорошего знакомого? То есть не за Роджа? Голова кругом идет…

Тем временем Линда продолжила:

– Прости, Родж, я тебя немного обманула, однако лишь потому, что просто не могла сказать правду. Мы всегда останемся друзьями, но… люблю я Марка.

Родж покачал головой.

– Подумать только, ты – и вдруг влюблена в Марка-ботаника! Ах он тихоня… Все думают, что Марк корпит над диссертацией, а он! Хм, значит, ни в какой Карсон-Сити ты не ездила?

Линда с обезоруживающей улыбкой покачала головой.

– У меня там действительно живет подруга, но была я не у нее. Если хочешь знать, все эти дни мы с Марком просидели здесь, на вилле его родителей. – Она кивнула куда-то влево. – Тех срочно вызвали на какой-то консилиум, что ли… точно не знаю. Главное, они уехали и Марк пригласил меня погостить у него. Ну и мы наконец объяснились. Марк сделал мне официальное предложение, так что со вчерашнего дня мы с ним помолвлены. – Произнося эти слова, Линда светилась от счастья. – Мы видели, как вы приехали, и я решила сразу все тебе сообщить. Потому что хоть мы с тобой и не… но все же… В общем, я хотела, чтобы ты все узнал из первых рук. Марк тоже порывался прийти сюда со мной, но я ему запретила. Это наше с тобой дело. А с Марком ты еще успеешь наговориться, верно?

– Конечно… – задумчиво откликнулся Родж. – Со вчерашнего дня, говоришь? Забавное совпадение… – Он посмотрел на Энни. – Потому что, видишь ли, у нас тут тоже кое-что произошло.

Линда вскинула бровь.

– Ты это о чем? Постой… вы с Энни тоже?..

Родж шагнул к Энни, которая стояла сама не своя, и собственническим жестом обнял за плечи.

– Представь себе!

– Ах ты… Ах ты… – Линде не хватило слов, поэтому она просто погрозила Роджу пальцем. – Ладно, это обсудим позже. А сейчас, извините, убегаю, меня Марк ждет!

Последние слова она произнесла уже в коридоре. Когда стих частый стук ее каблуков, Энни взглянула на Роджа.

– Зачем ты это сказал? У нее может сложиться впечатление, будто ты тоже сделал мне предложение.

Родж наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Я бы сделал, но не уверен, что ты приняла окончательное решение относительно Хью.

– Кого? – переспросила Энни и тут же осознала весь подспудный смысл оброненного ею слова. Она уже забыла, кто такой Хью!

Судя по глазам Роджа, тот понял, какие мысли возникли в ее голове.