– Извини, если я что-то не так сказала, – медленно произнесла Энни. – Усталость плохой помощник в общении.

Этого оказалось достаточно, чтобы на лицо Роджа вернулась улыбка.

– Тебе вовсе не нужно просить прощения, и без того все ясно. Порой отдых человеку нужнее, чем еда.

Вот он и успокоился, подумала Энни.

В эту минуту ей вдруг неожиданно пришло в голову, что Родж собирается жениться на Линде без всякой любви, только потому, что ему – или им обоим – это по каким-либо причинам выгодно. Возможно, причина банальна – скажем, дело в деньгах, которых, как известно, всегда мало, даже если речь идет о миллионах, просто каждый страдает от нехватки средств на своем уровне. Если так, то, похоже, после свадьбы Родж и не собирается прекращать привычный образ существования, в котором наверняка всегда находится место хорошеньким женщинам. Да и Линда, вероятно, намерена выстраивать личную жизнь по своему усмотрению. Говорят, подобные браки нередко заключаются в мире больших денег.

Не из-за этого ли Роджа расстроила моя сухость? – хмуро подумала Энни. Не исключено, что так же, как и я, он все это время втихомолку фантазирует, только на мой счет. Ведь что может быть удобнее партнерши, которая приехала на короткий срок, чтобы затем умчаться в другой город! И выйти там замуж…

Энни исподтишка взглянула на Роджа, который в эту минуту потянулся за бутылкой минеральной воды.

Кажется, я знаю, что произошло, промелькнуло в ее голове. Родж уловил мои биотоки и почувствовал проснувшуюся во мне страсть, объектом которой является он сам. Тут-то и пробудилось его воображение. А что, очень может быть, что в эту самую минуту, сидя напротив меня, Родж обдумывает способы, как бы поскорей уложить меня в свою постель! Ситуация очень удобная, я сама проявляю к нему интерес, жених мой далеко, так почему бы всем этим не воспользоваться? И если моя догадка верна, тогда понятны опасения Доррис. Вне всякого сомнения, она знает своего племянника лучше, чем я, которая только сегодня познакомилась с ним.

Ну и замечательно, значит, твои тайные желания исполнятся! – саркастически заметил ее внутренний голос. Хотела узнать, каков Родж в постели, вот тебе и представится возможность.

Эта мысль вызвала в душе Энни самые противоречивые чувства: от трепетного предвкушения до разочарования, ведь Родж показался ей едва ли не совершенством – по крайней мере внешне он мог спорить с кем угодно. Но, видимо, все же не следовало ставить Роджа на пьедестал – он не памятник, а живой человек с такими же, как у прочих, привычками, слабостями и недостатками. И святым его уж точно не назовешь.

Размышления Энни вскоре получили подтверждение: с одной стороны, неожиданное, но с другой – очевидно, закономерное.

Когда, пожелав Роджу спокойной ночи, она с чувством некоторого облегчения покинула столовую и поднялась на второй этаж, то возле одной из дверей столкнулась с выходившей из комнаты Доррис – скорее всего, тут была ее спальня.

– Уже поужинала, детка? – немного удивленно обронила та.

– Да, благодарю, было очень вкусно… а сейчас я хочу пораньше лечь в постель.

– Правильно, детка, разумное решение. – Доррис оглянулась на лестницу и вдруг добавила: – Хорошо, что я тебя встретила.

Энни машинально посмотрела в том же направлении.

– А что такое?

– Видишь ли, ты такая миленькая, что мне… э-э… словом, хочу тебя предупредить. Так сказать, оградить от неприятностей.

– Мне что-то угрожает?

– Да, если не проявишь осторожность, – сказала Доррис, понизив голос до многозначительного шепота. – Речь идет о твоих отношениях с Роджем.

Энни удивленно взглянула на нее.

– Я думала, мы уже обсудили эту тему.

– К сожалению, кое-какие вопросы еще остались, – вздохнула Доррис.

Энни подняла ладонь.

– Прежде чем вы их зададите, замечу, что никаких отношений между мной и Роджем нет и в помине. Мы только сегодня познакомились, в аэропорту, что вам конечно же известно. Кроме того, мы оба собираемся вступить в брак – не друг с другом, разумеется. Как я понимаю, Родж рано или поздно женится на Линде, а у меня скоро свадьба с Хью, моим женихом. Говорю это во избежание недоразумений, чтобы вы не подумали чего-нибудь этакого!

Доррис покачала головой.

– Все правильно, но, видишь ли, детка, у меня есть глаза и уши, поэтому я кое-что замечаю, а мой жизненный опыт позволяет мне многое понимать без объяснений.

– И что же вы такое увидели? – осторожно спросила Энни.

– То, что Родж увлекся тобой.

– Но…

– Погоди, дай сказать. Это то, что я увидела за короткий промежуток времени, пока наблюдала за вами обоими. Ты понравилась Роджу, а мой опыт свидетельствует, что очень немногие девушки способны устоять перед таким симпатичным парнем, как он.

Доррис умолкла. Энни же растерянно моргала, не зная, что сказать. Неужели все настолько прозрачно? Да, наверное, если Доррис с одного взгляда поняла, что Родж очаровал ее, Энни, сверх всякой меры, даже не прилагая для этого особых усилий. И сейчас Доррис посмеивается над тем, что самой Энни кажется немыслимым: мало того что, имея жениха, она увлеклась другим парнем, но вдобавок это произошло просто молниеносно! Однако больше всего Энни изумляли эмоции, которые она испытывала к Роджу в сопоставлении с теми, которые питала к Хью. Небо и земля – вот единственное приходящее на ум сравнение.

И все-таки, несмотря ни на что, Энни пока не решила, готова ли лечь с Роджем в постель.

– Меньше всего мне хочется обидеть тебя, детка, – продолжила Доррис, – поэтому постарайся воспринять спокойно то, что я сейчас скажу. Насколько мне известно, между Линдой и Роджем нет интимных отношений. Уж не знаю почему, ведь Родж к подобной сдержанности не привык. Скорее всего, дело в Линде. Думаю также, что из-за всего этого Родж немного нервничает что в свою очередь делает его беззащитным перед внезапной вспышкой страсти. Догадываешься, о чем речь?

Энни не была уверена, правильно ли поняла намек, однако подтверждение того факта, что Родж не спит с девушкой, которая всеми окружающими воспринимается как его невеста, произвело на нее большое впечатление. Она даже испариной покрылась от волнения.

– Вижу, ты меня понимаешь, – сказала Доррис, следя за переменой выражений на лице Энни. – Вот и умница. На всякий случай добавлю: мне очень не хотелось бы, чтобы Родж оказался скомпрометированным в глазах Линды, своей будущей жены.

– Что вы, у меня нет ни малейших намерений ставить Роджа в неловкое положение! – воскликнула Энни. Потом вновь оглянулась на лестницу и уже тише добавила: – Хотя бы потому, что все это зеркально отразится на мне самой. Так что не беспокойтесь – репутация Роджа не пострадает. Особенно в глазах Линды. – Чуть помедлив, она с немного грустной усмешкой произнесла: – Ваша проницательность делает вам честь. Вы угадали: я нахожу Роджа очень интересным. Но иллюзий не питаю. Кроме того, я не из тех, кто прыгает из одной постели в другую.

– Кажется, ты все-таки обиделась, – нахмурилась Доррис.

Энни пожала плечами.

– Какая разница? Суть не в этом, просто поймите, что развитие ситуации зависит не только от Роджа, но также и от меня. Ведь тут участвуют двое, верно? У меня тоже есть характер и чувство собственного достоинства. Наконец, у меня есть жених! – Энни сама удивилась тому, как уверенно произнесла это, ведь на самом деле ее обуревали совсем другие чувства. – И потом, я не верю, что Родж так уж сильно увлекся мною. По-моему, на этот счет вы ошибаетесь. Я не так красива, как Линда, и… э-э… то есть я хочу сказать, разве Роджу трудно найти себе подружку на ночь?

Доррис слегка поморщилась.

– Наверное, нет. Только я не о том говорю.

– О чем же?

Доррис пошевелила в воздухе пальцами, подбирая слова.

– Не о примитивном сексе. Поверь, я не преувеличиваю, утверждая, что ты вскружила Роджу голову. Кстати, у тебя, похоже, довольно низкая самооценка. А между тем ты словно светишься изнутри! Что такое красота? Всякий чувствует ее по-своему. Но если она есть, не заметить ее невозможно! Это я о тебе говорю, детка. Лично я не могу сказать, кто из вас двоих красивее – ты или Линда. У каждой свое неповторимое очарование. Но твои глаза… Думаю, даже в толпе Родж заметил бы их.