Энни замерла. Внутри у нее будто что-то оборвалось, в глазах потемнело, и ей на мгновение показалось, что она сейчас потеряет сознание. Но все обошлось, только слезы на глазах выступили.

– Что с тобой? – с беспокойством спросила Доррис.

Энни всхлипнула.

– Что такое? – Доррис заглянула ей в лицо. – Ты плачешь?

– Ох, если бы вы только знали… – вырвалось у Энни.

– Да что случилось-то? О, детка, ты и впрямь плачешь! Не стоит, все не так плохо, как тебе кажется…

– Вы не понимаете! – возразила Энни, утирая слезы. – Я влюбилась!

Доррис застыла с разинутым ртом. Потом с запинкой спросила:

– В к-кого?

– Боже ты мой, в Роджа, разумеется! В вашего обожаемого племянника!

– Что за глупости! – с ноками возмущения в голосе воскликнула Доррис. – Выброси эти мысли из головы!

– Да, теперь вы вон как заговорили… А кто сокрушался, что я уеду отсюда с разбитым сердцем?

– Ну… я действительно не хочу, чтобы ты переживала.

– Значит, вы допускали, что я могу влюбиться в Роджа!

Доррис немного помолчала.

– Правильно, но лишь в качестве предположения. Я и не думала, что нечто подобное может случиться в реальности.

– Я тоже, – шмыгнула Энни носом. – Не думала. Тем не менее это случилось.

– Ах, детка! Ну зачем ты?! Не нужно тебе все это…

Энни вынула из сумочки носовой платок и утерла глаза.

– Думаете, я нарочно? Захотела и влюбилась? Так не бывает.

– Да-да, конечно, – согласилась Доррис. – Но все равно тебе лучше обо всем забыть.

– Не могу. Я только об этом и думаю.

Доррис скорбно покивала.

– Чего-то в этом роде я и опасалась. Но хуже всего то, что Родж тоже только о тебе и думает. – Она мрачно вздохнула. – Правда, вся штука в том, что в его случае о любви нет и речи. Есть лишь физическое желание.

Аккуратно сложив платочек, Энни взглянула на Доррис.

– У меня оно тоже есть.

Глаза Доррис изумленно расширились.

– Что ты, детка! – воскликнула она. – Разве можно так говорить?!

Энни удивленно заморгала. Однако через минуту сообразила, в чем дело: ведь Доррис принадлежит к другому поколению. Вероятно, ей до сих пор невдомек, как это женщины так откровенно обсуждают секс. Девушки тем более.

Может, она вообще считает, что страсть – это удел мужчин, а женщины не должны испытывать физического желания? – промелькнуло в мозгу Энни. Как же с ней тогда разговаривать? Хоть до утра убеждай, она так и не поймет, что я не меньше, чем Родж, заинтересована в интимных отношениях.

– Простите, если я что-то не так сказала, но, поверьте, физическая сторона отношений важна не только для Роджа, – грустно усмехнулась она. – Так что пусть вас не пугает тот факт, что мы с Роджем ужинаем сегодня в ресторане. Во всяком случае, кроме нас там будут еще посетители. Гораздо хуже, если мы с ним окажемся наедине в какой-нибудь из здешних комнат. Тогда наверняка сбудутся ваши худшие опасения, их не предотвратит даже ваша бдительность.

Несколько мгновений Доррис переваривала услышанное, затем выпрямилась и окинула Энни высокомерным взглядом.

– Я не собираюсь подглядывать за вами!

Энни слегка смутилась – в ее планы не входило оскорблять Доррис.

– Конечно нет. Я не имела в виду того, о чем вы подумали. Скорее наоборот. Для меня вы просто ангел-хранитель, не будь здесь вас… – Энни прерывисто вздохнула. Если бы не Доррис, они с Роджем, наверное, давно бы решили вопрос взаимного влечения. – Пожалуйста, не обижайтесь. Я понимаю ваше желание оградить от неприятностей Роджа, да и меня тоже. Не говоря уже о Линде. Кстати, если вас это хоть немного успокоит, могу сказать, что Линда мне самой нравится. Я была бы рада иметь такую подругу. И уж конечно постараюсь не делать ничего такого, что могло бы ее огорчить. Но мне кажется, что брак Роджа и Линды долго не продержится. По-моему, они скорее друзья, чем влюбленные. И что будет, если кто-нибудь из них влюбится по-настоящему? В кого-нибудь другого, я имею в виду.

– На себя намекаешь? – нахмурилась Доррис. – Думаешь, Родж воспылал к тебе любовью?

Энни посмотрела ей в глаза.

– Хотите, скажу честно? Я была бы счастлива, если бы так получилось. К сожалению, Родж считает, что едва ли не обязан жениться на Линде. Причем по довольно странной, с моей точки зрения, причине – потому что они с Линдой давно знакомы.

– Что же в этом плохого? – хмыкнула Доррис.

– Ничего, но если бы все давние знакомые вступали в брак… – Энни поневоле усмехнулась, представив себе подобную перспективу. – Как правило, женятся по любви.

– Иными словами, ты считаешь, что Родж и Линда не будут счастливы в браке? – с тревогой произнесла Доррис.

Энни пожала плечами.

– Трудно сказать наверняка. Внешне они замечательная пара, но я не уверена, существует ли между ними совместимость на уровне супружеских отношений. Зато уверена на все сто процентов, что Родж не будет счастлив с девушкой, которая из-за отсутствия любви или по какой-либо иной причине будет холодна с ним. Как вы сами говорите, Родж всего лишь мужчина, так что вряд ли он сможет довольствоваться платоническими отношениями с женой. И знаете, что произойдет? У него появится любовница, а может, и не одна. Рано или поздно Линда об этом узнает, и тогда… – Энни подавила вздох. – В общем, их брак может кончиться плачевно. – Она вновь посмотрела прямо в глаза Доррис. – Надеюсь, теперь вы понимаете, что я с самого начала не представляла никакой угрозы для отношений Роджа и Линды. Они и без меня под вопросом.

С этими словами Энни решительно направилась к лестнице, а затем двинулась вверх по ступенькам, оставив за спиной призадумавшуюся Доррис. Шла с поднятым подбородком, однако на душе у нее кошки скребли, ведь по большому счету Доррис права: во всем, что сейчас происходит, Родж руководствуется отнюдь не любовью. Им движет страсть – физическое желание, выражаясь словами все той же Доррис. Добившись своего, Родж успокоится, а позже и вовсе забудет о существовании на свете особы по имени Энни Ньюмен, которой как-то раз случилось провести с ним под одной крышей несколько дней…

Усевшись за ресторанный столик напротив Энни, Родж окинул ее взглядом и заметил сдержанно, но с пробивающимся в голосе восхищением:

– В этом платье ты просто обворожительна.

– Благодарю, нечто подобное ты уже сегодня говорил.

Родж действительно обронил похожую фразу, когда Энни спустилась из своей комнаты в приобретенном в соседнем бутике шелковом темно-вишневом платье, которое словно льнуло к ее стройному телу.

Платье было скроено очень просто и элегантно, но не предполагало наличия бюстгальтера, поэтому под тканью угадывались соски, что в данной ситуации будто бросало вызов тревожным предупреждениям Доррис.

– Возможно, скажу еще не раз, – усмехнулся Родж, вновь и вновь скользя взглядом по всем женственным изгибам и выпуклостям Энни.

– Что ж, я люблю комплименты.

Энни в свою очередь исподтишка оглядела Роджа. Как и днем, тот был в летнем костюме, но на этот раз темно-серого, почти черного цвета с антрацитовым отливом. Рубашка была белая, как утром, но не поло а шелковая, предназначенная для костюма. Впрочем, покрой ворота позволял носить ее без галстука – чем Родж и воспользовался. Выглядел он так ослепительно, что Энни захотелось зажмуриться.

Должно быть, странновато мы смотримся со стороны, промелькнуло в ее мозгу. Сидим, глазеем друг на друга как влюбленные, но при этом обмениваемся фразами, похожими на колкости. Хорошо, что Родж заказал отдельный кабинет и нас никто не видит…

Они действительно были отделены от общего ресторанного зала односторонней зеркальной перегородкой, которая из кабинета позволяла видеть все, но находившихся внутри скрывала.

– Похоже на комнату, где полицейские допрашивают подозреваемых, – заметила Энни, когда метрдотель привел их сюда.

– Верно, только ни одному полицейскому даже не снилась такая шикарная комната для допросов, – усмехнулся Родж.