Мелани вздохнула и написала:

«Скорейшего выздоровления. Мелани Гефес».

Она посмотрела на карточку и осталась довольна. На данный момент это наилучший вариант.

Букет был уже готов, и Мелани подумала, что продавщица оказалась права: розы плохо сочетались между собой. Но Мелани чувствовала, что Мартин поймет, что она хотела сказать этим букетом.

– Доставьте, пожалуйста, в больницу святой Марии для мистера Хэмсфилда, – попросила Мелани и расплатилась.

На сегодняшний день она сделала все, что в ее силах. Что будет завтра? Она не знала, да и не хотела знать. Она слишком устала.

Мелани внезапно стало холодно, она закуталась в свой легкий плащ и вышла на улицу, где Декстер и Кейт уже договаривались о свидании в самое ближайшее время. Увидев Мелани, они замолчали и вопросительно посмотрели на нее.

– Все сделала, – ответила Мелани на их взгляды.

– Может быть, вы бы смогли найти время и навестить Мартина? – осторожно спросил Соутвери и оглянулся на Кейт.

Мелани сразу же поняла, чья это была идея.

– Нет. – Она бросила на подругу испепеляющий взгляд. – Передайте мистеру Хэмсфилду, что я не приду к нему. Я не могу. Передайте еще, что я желаю ему скорейшего выздоровления, но не знаю, когда мы сможем встретиться. Это я сообщу ему дополнительно.

– Может быть, я огорчу вас, мисс Гефес, а может, и обрадую, но вам придется встретиться с мистером Хэмсфилдом в ближайшее время. Мы распутали это дело, все виновные уже за решеткой. Теперь осталось дождаться решения суда, который состоится через две недели. Вы вызываетесь в качестве свидетеля. Повестку вам вручат в ближайшее время.

– Значит, с меня сняты все обвинения?

– Да, Мартин позаботился об этом в первую очередь.

– Передайте ему мою благодарность, – попросила Мелани.

Она изо всех сил старалась выдавить из себя улыбку, но ничего не получалось. Она действительно слишком устала сегодня! Наконец-то Кейт поняла, что подруга не может больше бродить по улицам, и, еще раз мило улыбнувшись Декстеру, подхватила Мелани под руку и принялась прощаться с новым поклонником.

– Нам уже пора домой, у Мелани сегодня был сумасшедший день!

– Но мы же встретимся с вами? – с надеждой спросил Соутвери.

– Конечно! Я никогда не пропускаю свидания. А с вами – уж тем более! – Кейт одарила его еще одной улыбкой и мило помахала ручкой.

Мелани смогла лишь кивнуть Соутвери на прощание и позволила деятельной Кейт взять все в свои руки. У нее не осталось сил на бесполезные споры.

Вечер прошел на удивление спокойно. Кейт ни разу не обмолвилась о Мартине и проблемах Мелани и даже самостоятельно приготовила ужин и вымыла посуду. Но если бы Мелани не устала столь сильно, она бы заметила странный блеск в глазах подруги. Такой взгляд бывал у Кейт, лишь когда она что-то затевала. Что-то по-настоящему серьезное…

Мартин с удивлением смотрел на огромный букет из ярко-алых и желтых роз, который только что внесли в его палату. Еще никогда ему не присылали цветы. Коллеги и приятели предпочитали ограничиться визитами.

Что бы это значило? – удивленно подумал он. И какой странный букет! Кажется, такие же алые розы я приносил Мелани…

Мартин протянул здоровую руку и вытащил из букета карточку. Он развернул конверт, и пальцы его задрожали. Этот почерк он узнал бы из тысячи. Буквы плыли перед глазами, отказываясь складываться в предложения. Только с третьей попытки Мартин смог прочитать записку Мелани.

Да уж! – хмуро подумал он. Теперь мне все понятно! Она не может на что-то решиться! Сколько же будет длиться эта пытка неизвестностью? Эта женщина сводила меня с ума, когда была рядом, и продолжает это делать на расстоянии! Невыносимо!

Он раздраженно дернулся и поморщился. Несмотря на то что он каждый день требовал отпустить его домой и сразу же отказался от обезболивающего, его состояние было далеко от удовлетворительного. Рука болела довольно сильно и, что больше всего выводило Мартина из себя, отказывалась слушаться. Он понимал, что придется еще долго терпеть приступы боли и через силу разрабатывать руку.

В дверь постучали, и Мартин мрачно крикнул:

– Войдите!

В палате появился улыбающийся и весь какой-то сверкающий Соутвери.

– Декстер, Рождество еще не скоро. Или тебя повысили? – раздраженно спросил Мартин.

– Я рад видеть, что ты чувствуешь себя нормально! Уже можешь хамить, – укорил его коллега.

– Прости, я сегодня в очередной раз получил напоминание о том, что Мелани никак не может ни на что решиться. Я просто очень устал жить в неизвестности…

– Отлично понимаю тебя, Мартин.

– Что там на работе?

– Ты можешь хотя бы сейчас не думать о ней?

– Надо же мне о чем-то думать!

Декстер покачал головой и сел возле кровати. Взгляд его упал на букет.

– Мелани выбрала какой-то странный букет, – сказал он.

Мартин пристально посмотрел на него и медленно спросил:

– А откуда ты знаешь, что его прислала Мелани?

– Я с ней встретился сегодня днем. С ней и с ее подругой Кейт! – На лице Соутвери появилось мечтательное выражение, уже знакомое Мартину по собственному отражению в зеркале.

– Эй, парень, ты что, влюбился?!

К удивлению Мартина, Соутвери густо покраснел.

– Вот это да! – Мартин от избытка чувств подпрыгнул на кровати и тут же поморщился от боли в руке.

– Ты бы лучше себя поберег, – проворчал Соутвери.

– Так что она? – жадно спросил Мартин.

– О, восхитительная женщина! Такая красивая, яркая и в то же время нежная, словно роза в теплице!

– Я только надеюсь, что ты говоришь о подруге Мелани, о Кейт, – прервал его Мартин.

– А о ком же еще? – удивился Соутвери.

– Я бы хотел услышать о Мелани, – честно признался Мартин. – Как она выглядит?

– Если честно, не очень. Бледная, глаза воспаленные, сразу же понятно, что она мало спит и часто плачет. Да и вообще, взгляд у нее какой-то затравленный! Я видел такой у людей, загнанных в угол. Помнишь парня, которого заставляли перевозить наркотики, угрожая его семье?

Мартин задумчиво кивнул. Еще бы он не помнил! Им пришлось расстараться, чтобы защитить жену и годовалого ребенка этого крупно влипшего парня.

– Вот у него был такой же взгляд, – закончил Соутвери.

– Она ничего не говорила обо мне?

– Когда я ее спросил, не хочет ли она навестить тебя, мисс Гефес ответила, что просто не может этого сделать. Мне кажется, ей нужно время, чтобы разобраться в себе.

– Сколько же можно разбираться, Декстер?! – возмутился Мартин. – Есть только два варианта: либо она любит меня и тогда простит, либо нет.

– Ох, Мартин, это все же не расследование, где есть подозреваемые и один из них окажется преступником. Это же чувства. То, что она тебя любит, видно сразу же. А теперь подумай, смог бы ты ей простить предательство? Ты ведь не простил Кристину…

– Мне кажется, что я ее и не любил никогда!

Соутвери усмехнулся.

– Если бы ты себя тогда видел!

– Но ведь это отболело! А Мелани никогда не исчезнет из моего сердца! Я не могу жить без нее, и, уверен, ей очень тяжело без меня – так зачем же нам мучить друг друга?

– Вот этого я не знаю, Мартин, это ваши дела. Знаю только одно: любящие люди не всегда могут быть вместе…

– Что-то ты сегодня пессимистично настроен. Ты же вроде бы влюбился!

– В том-то и дело! Я же понимаю, кто такая Кейт. Понимаю, что для нее я – просто еще одно увлечение. Приятный экспонат в коллекцию…

– Тогда зачем же ты с ней связываешься? – задал резонный вопрос Мартин.

– Просто потому, что не могу не связаться! Разве мы не говорили тебе в один голос, что ты совершаешь ошибку, влюбляясь в подозреваемую, даже несмотря на то, что она оказалась невиновна?

– Хочешь сказать, что я должен позволить тебе самому совершать свои ошибки?

– Именно! Я понимаю, как хочется иногда посоветовать, подсказать. Мне вот очень хочется заставить тебя самого на что-то решиться, а не ждать решения от Мелани.