Саманта расцвела в улыбке.

– Может, присоединимся к вашим гостям? Вы ведь хозяин, и вам положено находиться среди них.

Серж закатил глаза, всем своим видом показывая, как неприятна ему эта обязанность.

– Это так скучно, Саманта. Я терпеть не могу эти рауты. А мне приходится бывать на них и устраивать их самому. Надеюсь, моя будущая жена с удовольствием возьмет на себя эту повинность. – Он улыбнулся. – Кажется, женщинам нравятся такого рода поручения.

– О, я бы, например, была бы счастлива устраивать приемы и посещать их, если уж моему мужу некогда это делать, – не без умысла сказала Саманта. – А по вечерам я ждала бы мужа домой, чтобы своей лаской снять с него усталость и напряжение. – Они обменялись понимающими взглядами, и у Саманты быстрее забилось сердце. Серж не может не понять, что она идеальная кандидатура на роль его жены.

Саманта потеребила сумочку в руках, глядя вниз, и только через несколько секунд подняла на Сержа скромный взор.

– А вы… уже выбрали женщину, с которой хотите создать семью? – спросила она тихо.

Серж взял ее под руку и открыл дверь каморки.

– Поговорим об этом позже, – сказал он. – Скажу вам по секрету, я собираюсь жениться вовсе не на одной из претенденток. Хотя мне и неловко перед ними. Однако сердцу не прикажешь…

Саманта понимающе кивнула.

– Вы хотите сказать, что в вашей жизни появился кто-то, чей образ затмил всех остальных женщин?

– Верно, – произнес Серж, глядя ей прямо в глаза. – И вы совсем скоро узнаете, кто эта женщина.

Мысли Кэтти путались. Серж ни с кем из «невест» ни разу не заговорил, и, судя по всему, даже не собирался. Он не отходил от Саманты. Однако потенциальные невесты, похоже, не огорчились. Никто из них не скучал в одиночестве. На приеме было столько холостых партнеров Сержа по бизнесу, что абсолютно для каждой «невесты» нашелся спутник.

Так он останется без жены, со злорадством подумала Кэтти. Если только не женится на Саманте. Вот уж будет прекрасная парочка!

Саманта подложила под голову еще одну подушку и закрыла глаза. Она где-то слышала, что релаксация полезна для здоровья и поняла эту фразу по-своему. После второй рюмки орехового ликера – теперь она поняла, почему сестра так его любит, – Саманта легла на диван, укрылась пушистым пледом и погрузилась в блаженную дрему. Расслабиться надолго ей не удалось. В дверь позвонили. Ей пришлось встать и тащиться через две комнаты, чтобы открыть незваному гостю.

Патрик, не здороваясь, вошел в квартиру, прошел в гостиную и, заметив бутылку с ликером и рюмку, неодобрительно покачал головой.

– Саманта, тебе никто не говорил, что пить спиртное с утра вредно?

– Я тебя не ждала, – буркнула она и снова забралась под плед.

– А вот я тебя ждал, – с сарказмом произнес Патрик. – Ты не пробовала записывать запланированные на день дела?

– О… – Саманта потянулась, изображая раскаяние. – Я действительно забыла, что мы с тобой договаривались встретиться. Но уж раз ты сам пришел, то нечего на меня злиться. Какие новости?

Патрик поставил бутылку с ликером в бар, подальше от Саманты, и сел в кресло.

– Ты правда хочешь знать или в целях собственного спокойствия все же передумаешь?

Саманта высунула нос из-под покрывала.

– Я все равно узнаю, так уж лучше от тебя.

– Что ж, как и предполагалось, Серж сделал сегодня выбор. Я проследил за его действиями. После обеда он собрал всех и сообщил о своем решении.

В глазах Саманты наконец-то засветился интерес. Патрик внимательно посмотрел на нее и хмыкнул.

– Я что-то не пойму, Саманта, тебе все равно? Ты не хочешь знать?

– Видишь ли, я уже знаю результат.

– Откуда? – удивился Патрик. – Даже мне стоило огромного труда все выяснить.

– Очень просто. – Саманта зевнула. – Серж сам мне сказал.

– Сегодня? – еще больше изумился Патрик.

– Нет, неделю назад, на приеме.

– И что он тебе сказал?

– Что никого не выберет.

Патрик приоткрыл рот от удивления. Уже больше месяца он последним узнает важные новости, чего раньше с ним никогда не случалось. Такое ощущение, что люди, его информирующие, теперь вспоминали о нем, когда все уже было позади.

– Я угадала? – видя его смятение, спросила Саманта.

– Вынужден признать, что да.

– И ты, наверное, хочешь узнать причину такого поступка Сержа? – хитро поинтересовалась Саманта, видя, что Патрик действительно поражен услышанным.

– Буду признателен тебе, если ты мне скажешь.

– Да потому что он сделал предложение мне! – рассмеялась Саманта, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Тебе? – не поверил Патрик. – Этого не может быть!

– Почему же? – Саманта лениво потянулась, и Патрик залюбовался ее фигурой. – Ты считаешь, что я не достойна стать женой Сержа Деверю?

– Он не мог это сделать. С твоей-то репутацией!

– Он ее, как видно, не проверял, – фыркнула она.

– Не надейся на это. Саманта, я уверен, что ты мне лжешь.

– Значит, ему плевать на мою репутацию! – Она помолчала. – Ну хорошо. Допустим, официально Серж еще не сделал мне предложения, но это формальность. Уже все решено. Хочешь верь, хочешь нет.

Патрик пересел к ней на диван и вгляделся в ее лицо. Ей стало смешно. Он действительно думает, что она его разыгрывает. Саманта подергала Патрика за нос и рассмеялась.

– Как приятно делать тебе сюрпризы. Жаль, что мы теперь не будем видеться. Мне даже нравилось твое общество.

Патрик взял руку Саманты и поцеловал. Саманта приоткрыла губы и затаила дыхание. Нельзя сказать, что она была равнодушна с сексу. А без любовных ласк она страдала уже давно.

Что, если заняться с ним любовью? – мелькнуло у нее в голове. Серж все равно ничего не узнает.

– Так, может быть, ты подаришь мне прощальный поцелуй? – шепотом спросил Патрик. – Что тебе стоит?

– Ну хорошо, – игриво ответила Саманта и сложила губы для поцелуя.

Патрик приблизился к ней и приник к ее губам. От нее пахло ликером, конфетами и ванилью.

– Какая же ты сладкая… – прошептал Патрик. – Я хочу тебя с самой первой нашей встречи, хотя сразу отношения у нас не заладились.

– Я знаю, – хихикнула Саманта. – Тебе не удалось скрыть от меня свое желание. Никому из мужчин не удавалось.

– И много их было? – произнес Патрик, развязывая пояс на ее шелковом халатике.

– Кого? – спросила Саманта и, поцеловав его в губы, заставила замолчать.

Саманта вынуждена была признать, что Патрик великолепный любовник. Он был не просто мужчиной-завоевателем, но умело дарил удовольствие женщине, ничего не требуя взамен. Его сила сочеталась с нежностью, Саманта не могла припомнить, когда в последний раз ей было так хорошо.

Патрик лежал рядом с ней, поглаживая ее плоский живот. В его взгляде была смесь удовлетворения и недоумения, словно он и сам не вполне осознал, что произошло.

– Саманта?

– Мм? – Она подняла на него глаза.

– А как же Серж?

Она встала с дивана, накинула на себя халатик и пожала плечами.

– А что Серж? За него я выхожу замуж. Я иду в ванную, Патрик. И, когда выйду оттуда, тебя здесь уже быть не должно.

Патрик принялся лихорадочно одеваться.

– Саманта, неужели то, что только что произошло между нами, для тебя ничего не значит?

– Мне было очень хорошо с тобой. – Саманта знала, что мужчин всегда нужно хвалить за сексуальные способности, но сегодня ей не приходилось лгать. – Ты классный любовник. У меня нет подруг, поэтому и девичника не будет. Считай, что ты сделал мне прекрасный подарок к свадьбе. Это была моя последняя внебрачная связь. Я собираюсь хранить верность мужу. – Саманта повернулась, чтобы пройти в ванную, но на секунду остановилась. – По крайней мере, какое-то время я буду верной. Пока Серж будет меня устраивать.

– Вот, значит, как ты ко мне относишься, – рассерженно произнес Патрик. – Как к подарку на девичник?