Серж ушел, а Саманта со стоном упала на диван. Как так получилось, что еще утром она считала себя победительницей, а сейчас оказалось, что счастье упорхнула из ее рук?

Она огляделась. Такая великолепная квартира ей не по зубам. Серж просто дал ей время, чтобы образумиться. Ах какая щедрость, какая доброта!

Ненавижу его! Саманта всхлипнула и кинулась к телефону. Однако, уже сняв трубку, она задумалась. Звонить было некому. Патрику – еще рано. Он слишком зол на нее.

Кончено, он простит, особенно если она скажет, что сама бросила Сержа. Но вот поверит ли он?

Саманта высморкалась. Пришло время достать заветную записную книжку. Она открыла ее и набрала номер.

– Алло, мама? Ты уже приехала! Я так рада тебя слышать! – сказала Саманта.

– Дочка, милая! Ты так давно не звонила… Как ты?

– Прекрасно, – ответила Саманта успокаиваясь. – Надеюсь, ты не будешь против, если я заеду к тебе в гости?

Пусть даже у матери сейчас своя жизнь, но она никогда не откажется от своего ребенка. А Саманте сейчас так необходимо почувствовать, что она кому-то нужна.

Кэтти сидела в своем автомобиле перед офисом Сержа и ждала его появления. Лейси, которая питала к ней самые дружеские чувства, по секрету сообщила, что Серж уже собирается ехать домой.

Кэтти совершенно необходимо было его увидеть. Она о многом успела подумать за те два дня, что прошли после признания Сержа. Ей было трудно поверить в произошедшее, но сомнений в том, что он не шутит, у нее не было.

Сопоставив все факты, она поняла, что только ослепившая ее любовь помешала ей заметить то, что лежало на поверхности.

Сначала Кэтти была ошарашена. Она бродила по своей квартире как во сне и с трудом понимала, где находится. Ночью она совсем не отдохнула, сон был прерывистым и тревожным, поэтому Кэтти поднялась с постели злая. И соответственно начала сердиться на виновника ее плохого расположения духа – Сержа. Ему совершенно нельзя доверять! Как он умудряется быть столь успешным дельцом, если не говорит и слова правды. Впрочем, возможно, именно это качество и помогает ему удерживаться на вершине. Затеять такую глупость, как кастинг невест! Да, реклама была потрясающей. Однако же Кэтти от нее не было никакого толку. Выиграл лишь Серж: теперь его знают не только среди бизнесменов, но и в каждом доме, где есть телевизор.

Хорошо, что хоть невесты не остались ни с чем. Сначала Кэтти была удивлена, когда побеседовала с каждой из них: все женщины собирались замуж в ближайшее время. Кэтти и не думала, что у бизнесменов такие проблемы с личной жизнью. Впрочем, ничего удивительного. Серж тоже жаловался на отсутствие времени, которое он мог бы потратить на поиски своей второй половины. Тут же возник вопрос: уверен ли Серж, что она действительно та женщина, с которой он хочет связать себя узами брака? Он считает, что да. И, если говорить откровенно, Кэтти была бы счастлива забыть обо всех своих сомнениях и признаться Сержу в любви.

Сегодня она почувствовала, что не может больше жить без него.

Если я не увижу Сержа, то сойду с ума, решила она и помчалась к нему в офис.

Кэтти барабанила пальцами по приборной доске. Она уже выпила два стаканчика кофе, и сейчас пустые бумажные стаканчики мозолили ей глаза. Ждать больше не было сил. Однако и в офис к Сержу она не хотела подниматься. Ей почему-то казалось, что его офис не самое подходящее место для романтических встреч.

Однако Кэтти не выдержала и, заперев машину, вошла в здание. Сердце так колотилось, что ей стало плохо. На ватных ногах она вошла в приемную и улыбнулась Лейси.

– Кэтти! Ты выглядишь, как привидение! – воскликнула Лейси, а потом шепотом добавила: – У него срочный телефонный разговор с послом Франции. Он разговаривает уже полчаса, а должен был уехать домой. Зайди к нему, не бойся.

– Я не могу, – произнесла Кэтти. – Лучше я зайду завтра.

– Кэтти… – Лейси выскочила из-за стола и вцепилась в ее руку. – Я все знаю. Серж мне, как брат. Младший брат, за которым я всегда присматривала. Я так давно ждала, когда же он по-настоящему влюбится, и наконец дождалась! Не уходи! Ты ему нужна.

– Совсем недавно ты говорила мне, что он влюблен в Саманту, – глухим голосом произнесла Кэтти.

Лейси смутилась и выпустила руку Кэтти.

– Прости меня, это Серж попросил так сказать. Он хотел узнать, какова будет твоя реакция. Мне было очень неприятно лгать тебе, но ради вашего счастья…

– Я убью тебя, Лейси! – закричала Кэтти. – Как ты могла?!

Лейси хитро посмотрела на нее.

– Но ведь сработало же. Ты ревнуешь. – Она улыбнулась. – Скажи мне правду, Кэтти, ты любишь Сержа?

Кэтти глубоко вздохнула и побледнела еще больше.

– Да, я его люблю, – чуть слышно сказала она.

– Ну так иди и скажи ему об этом, – подтолкнула ее Лейси к двери кабинета Сержа.

Кэтти дрожащей рукой взялась за ручку. Будь что будет! Невозможно скрывать свою влюбленность от человека, который отвечает тебе взаимностью.

Кэтти вошла в кабинет Сержа и тихонько прикрыла за собой дверь. Он сидел за столом, крепко сжимая телефонную трубку в руке и глядя в стену. Кэтти сделала несколько шагов вперед, но он так и не заметил ее. Она могла бы так же тихо уйти, и он даже не узнал бы, что Кэтти здесь была. Однако ей стало стыдно за свою слабость. Кэтти вышла на середину кабинета и кашлянула.

Серж подпрыгнул на месте и с удивлением обнаружил стоявшую перед ним Кэтти.

– Да, Анри, я все понимаю, – сказал он по-французски. – Простите. Но могу я просить вас перенести наш разговор на завтра? У меня срочное дело. – Через несколько секунд Серж положил трубку и взглянул на Кэтти. – Я не думал, что ты придешь, – сказал он.

– Я могу уйти, – робко улыбнулась Кэтти.

Серж встал и подошел к Кэтти.

– Не уходи. Пожалуйста, – сказал он хрипло.

Кэтти могла бы сказать, что сейчас она видит этого мужчину впервые. Серж смотрел на нее любящими глазами человека, который страшно боится потерять свою любовь.

Он нежно провел рукой по ее щеке. Он никогда никому не расскажет, что пережил за те несколько дней, пока ждал ответа Кэтти. Серж проклинал себя за то, что не сказал ей о своих чувствах сразу, а вместо этого придумал какой-то дурацкий проект.

Он умирал от страха, что эта женщина, без которой он не может жить, исчезнет из его жизни.

Он не мог работать, почти перестал есть. Всего год назад Серж и подумать не мог, что способен так влюбиться. Он готов был с легкостью отказаться от всех своих богатств, лишь бы Кэтти согласилась быть с ним.

– Ты хочешь мне что-то сказать? – тихо произнес он.

Кэтти заглянула ему в глаза.

– Я не могла не приехать к тебе. Сначала я ждала тебя в машине, но ты все не выходил, и я решила подняться. Прости, что отвлекла.

– Ты не отвлекла меня, а спасла. Я уже устал от дел.

– Серж, ты ведь француз? – спросила вдруг Кэтти.

Он рассмеялся.

– Вообще-то, несмотря на французское имя, я никогда не жил во Франции. Мой дедушка переехал в Штаты много лет назад.

– Понятно, – кивнула Кэтти и добавила: – Мне просто всегда хотелось это спросить.

Серж молча ждал, когда Кэтти соберется сказать ему то, что хотела. Он не знал, какое решение она приняла, и неизвестность его пугала.

– Кэтти, если ты приехала сказать мне, что не хочешь иметь со мной ничего общего, я пойму, – не выдержал он. – Я испортил тебе достаточно нервов, чтобы теперь быть отвергнутым. Оправдаться трудно. Я сам себе был противен, когда заставлял тебя страдать. Но мне было так сложно, Кэтти! Я страшно боялся, что ты полюбишь другого мужчину и у меня не останется никаких шансов. Когда ты стала встречаться с Патриком, я чуть с ума не сошел от ревности. Полгода я не находил себе места, считая, что потерял тебя. Но, к счастью для меня, твой бывший приятель оказался неверным мужчиной.

– Это ты подстроил так, чтобы он закрутил роман за моей спиной?