– Помириться с Кэтти.

– Но ты же знаешь, что это невозможно. Она женщина с характером и никогда не простит человека, который ей изменил. Не отпирайся, так ведь все и было. Верно? Она не хотела, чтобы я знала об этом, но проговорилась.

– Это произошло случайно.

Саманта прыснула.

– Сам-то понимаешь, что говоришь? А ты шутник, как я погляжу. Что значит случайно?

– Это значит, что Кэтти не должна была узнать об этом.

– А как она узнала?

– Она не рассказала тебе? – спросил Патрик.

– К сожалению, нет.

– И мне тоже. К сожалению. Но в одном уверен точно – ее кто-то предупредил.

– Теперь это уже неважно. Она все равно тебя не простит. Ты зря теряешь время.

– И все же я хотел бы попытаться помириться с ней.

Саманта взглянула на часы.

– Обычно она не предупреждает, когда вернется, потому что сама не может этого предугадать, однако сегодня Кэтти обещала, что будет дома ровно в восемь.

– Без четверти, – пробормотал Патрик, тоже кинув взгляд на часы. – Пожалуй, мне стоит уносить ноги как можно скорее.

– Не понимаю, – удивленно проговорила Саманта.

– Я пришел лишь разведать обстановку. Ты же видишь, я без букета и подарков.

– И когда тебя ждать в следующий раз?

– Полагаю, что на днях. – Патрик поднялся и прошел к входной двери. – Не говори ей, что я приходил. – Патрик взял ладонь Саманты в свою и легонько сжал ее. – Надеюсь, я могу считать тебя своим другом?

– Без сомнения, – ответила ему Саманта.

– Сегодня приходил Патрик, – объявила Саманта с порога.

Кэтти скинула пальто и повесила его. Затем стянула с головы легкий шелковый шарфик и сняла туфли. Только после этого, уже осмыслив услышанное, повернулась к Саманте.

– Не понимаю, что на него нашло. Зачем он явился?

– Говорит, что хочет с тобой помириться.

– Не вижу цветов и подарков. Обычно не приходят мириться с пустыми руками. Впрочем, возможно, Патрику это неизвестно.

Саманта не сдержала улыбки.

– Он и не рассчитывал застать тебя сегодня. Видишь ли, он собирается одарить тебя завтра-послезавтра.

– А на кой он приходил сегодня?

– Сказал, что на разведку.

– А если бы я оказалась дома?

– Патрик был уверен, что дома тебя не окажется.

– Наглец! – Кэтти прошла в свою комнату и переоделась. Ей хватает забот и без Патрика. Если он появится в ближайшее время, она просто выставит его за дверь.

– Я сказала ему, что он зря тратит время, – послышался из коридора голос Саманты.

– И что он на это ответил? – спросила Кэтти, выходя из комнаты.

– Что все же хочет попытать счастья.

– Я и не знала, что он такой тупой. Как же я ошибалась!

– Мне он не показался тупым, напротив, по-моему, слишком умен. Я бы даже сказала, что он жутко расчетлив. Что-то есть у него на уме. Почему он пришел мириться?

Кэтти вошла в кухню и снова порадовалась тому, что Саманта живет у нее. Горячий ужин уже ждал ее на столе.

– Думаешь, ему что-то от меня нужно? Нет, Саманта, поверь, он просто идиот.

– Кэтти, открой глаза. Ведь ты его должна знать куда лучше, чем я. Мне показалось, что он что-то замышляет. Быть может, у него проблема с деньгами?

– Не волнуйся, от меня взять нечего.

– Ну не знаю, – с сомнением в голосе сказала Саманта. – Но он мне очень не понравился.

Кэтти молча пожала плечами и принялась за еду. Она не разделяла мнения сестры о Патрике. Конечно, она была очень зла на своего бывшего бойфренда, однако не настолько, чтобы перестать соображать. Патрик не был ни расчетливым, ни злым. Обычный мужчина, не без недостатков, конечно, но кто из нас идеален? Если бы они расстались при других обстоятельствах, Кэтти вспоминала бы о нем с теплым чувством. Так что Саманта ошибается.

– Как прошел день? – спросила Саманта, словно зная, что Кэтти только что подумала о ней.

– Я страшно устала. Это все, что я могу сказать. А как ты?

Саманта состроила расстроенную мину.

– Все так же безрезультатно.

– Знаешь, я тут подумала… – медленно произнесла Кэтти. – Не волнуйся насчет жилья. Я рада, что ты переехала ко мне. Можешь оставаться сколько захочешь. Ты мне абсолютно не мешаешь.

Саманта захлопала в ладоши.

– О, ты самая замечательная сестра на свете! Что бы я без тебя делала! Как же здорово, что мы наконец подружились!

– Я тоже рада, – сказала Кэтти и широко улыбнулась. – Кстати, ты потрясающе готовишь.

– А еще я убрала квартиру и постирала белье.

– Ты вовсе не обязана это делать, – смутилась Кэтти. – Белье, например, я всегда отдаю в прачечную.

– Но мне это нетрудно. Пока я не найду приличную работу, мне все равно нечем заняться. Может быть, посмотрим телевизор вместе, пока будем пить чай? Я испекла яблочный пирог.

Кэтти пешком поднималась в свой бывший офис, так как лифт не работал. Ей всего лишь нужно было забрать свои личные вещи, а приходилось выносить такие муки.

Добравшись наконец до нужного этажа, Кэтти с облегчением вздохнула. Вниз спускаться всегда намного легче.

Она вошла в офис и улыбнулась своим бывшим коллегам.

– Привет, рада вас видеть.

В ответ лишь кивки и никаких приветственных возгласов или хотя бы улыбок.

Я уже стала изгоем? – подумала Кэтти с горечью. Не думала, что заслуживаю такого отношения.

Пройдя к своему столу, Кэтти принялась выгребать оттуда свои вещи. Через несколько минут в офисе стало еще тише. Кэтти подняла голову и увидела бывшего шефа, нависшего над ней.

– Добрый день! – бодро произнесла она. – Хорошо выглядишь.

Они давно знали друг друга. И теперь, когда она перестала быть подчиненной, Кэтти перешла на «ты».

– Добрый, – сухо ответило шеф. – Что ты здесь делаешь?

– Собираю вещи. У меня не было времени сделать это раньше. А что?

– Ты не имеешь права выносить что-то, пока я не разрешу.

Кэтти выпрямилась и сложила руки на груди. Что вообще происходит?

– С каких это пор у нас в офисе такие правила?

– У меня в офисе, – насмешливо произнес шеф, – такие правила были введены после твоего ухода, когда пропала база данных на твоих клиентов. Я собираюсь подать на тебя в суд, Кэтти.

– Что?! – Она не поверила своим ушам. – Какая еще база?! Я знаю, что такое профессиональный кодекс и банальное уважение к своим коллегам. За мной никогда в жизни не водилось таких темных делишек, как воровство.

– И тем не менее ты нас обворовала.

– Не говори ерунды! – рассердилась Кэтти. – Твои обвинения необоснованны. Незачем обвинять меня в том, чего я не совершала.

– Это еще нужно доказать.

– Вот именно. У тебя есть доказательства?

– Мне достаточно того, что я знаю: информация о клиентах пропала.

– И ты связываешь это со мной? Не слишком ли нагло с твоей стороны?

– Не слишком ли нагло заявляться сюда после того, что ты сделала?

– Это разговор глухого с немым, – покачала головой Кэтти. – Я забираю вещи и ухожу, а ты оставайся со своими проблемами.

Она сгрудила в пустую картонную коробку все свои бумаги, блокноты, даже ручки и пакетик с бумажными салфетками.

– Ты никуда не выйдешь, пока мы не разберемся с тем, что произошло.

– Попробуй меня остановить! – заявила Кэтти и двинулась к выходу.

Однако далеко ей уйти не удалось. Прямо перед ней возник здоровенный охранник. Это тоже было новшеством в их офисе. На этаже, разумеется, имелась охрана, однако ее почти никто и никогда не видел. Этот же здоровяк, по всей видимости, являлся собственностью фирмы.

– И что все это значит?! – Рассерженная Кэтти повернулась лицом к шефу.

– А это значит, дорогая, что сейчас я вызову полицию и она во всем разберется.

Кэтти еще раз посмотрела на охранника, меланхолично жующего жвачку массивными челюстями, потом на шефа и поняла, что попала в ловушку. Выхода не было.