Как только Дэнис получила диплом об окончании Манхэттенского колледжа, перед ней встал вопрос о трудоустройстве. Сидеть на шее у родителей она не собиралась.

И вот сегодня, просматривая за обедом газету, она наконец наткнулась на объявление о вакансии: в одно кадровое агентство требовался человек для работы с документами. Дэнис незамедлительно набрала указанный номер, и ее пригласили на собеседование.

Теперь ей оставалось только дождаться завтрашнего дня.

Дэнис положила трубку, потянулась и радостно улыбнулась – завтра начнется трудовая жизнь... А сегодня – еще почти полдня свободы! Она решила провести это время на берегу залива. На всякий случай прихватила с собой бинокль отца, перекинула через плечо махровое полотенце и, минуя столетние дубы, росшие прямо во дворе их дома, босиком спустилась к песчаному берегу.

Оставляя следы своих маленьких ног на теплом песке, она подошла близко-близко к прозрачной воде. Накатившая нежно-пенная волна, ласково лизнув ее ноги, тут же попятилась назад. Девушка осмотрелась, выбирая удобное место. Расстелила полотенце и села, обхватив руками ноги.

Природа в ее родных местах была замечательная. Она словно хотела постоянно нравиться, радовать и удивлять. Чистота воздуха, песчаный пляж, сосны и солнечное тепло – все это было очень родным для Дэнис, знакомым с детства... и в то же время вечно новым.

Она сидела и мечтательно вглядывалась в безбрежную даль залива, заполненного мелкими суденышками. На душе было спокойно. Мысль о собеседовании она оставила на потом. Дэнис просто отдыхала, не желая думать ни о чем таком, что могло бы ее взволновать.

Вдруг ее взгляд поймал белоснежную и стройную красавицу-яхту. Она появилась неожиданно, словно возникла из ниоткуда, и Дэнис восприняла ее появление, как настоящее чудо.

Это была не просто какая-то там яхта, а настоящая ЯХТА, красавица-великанша с двумя палубами, комфортабельными каютами и огромным бассейном. Девушке она показалась похожей на плавучий дом. У родителей Дэнис была лишь моторная лодка, и девушка поднесла к глазам бинокль, восхищаясь яхтой и невольно сравнивая ее с лодкой отца.

Хотя какое тут могло быть сравнение!

Судно вспарывало воду залива, словно темно-синюю ткань, плавно двигаясь навстречу ветру. На корме красной краской было выведено имя «Адель». Через бинокль девушка разглядела капитанскую рубку, в которой за штурвалом стоял мужчина средних лет в белой фуражке с позолоченной кокардой. Лицо его было сосредоточено и серьезно. Немного понаблюдав за ним и не найдя ничего такого, что могло бы ее заинтересовать, она навела бинокль на верхнюю палубу. Там она увидела элегантную женщину в модных солнцезащитных очках. Как показалось Дэнис, даме было лет пятьдесят. Голова у нее была прикрыта красным полупрозрачным платком в крупный белый горох, завязанным на затылке. А одета она была в широкие белые брюки, развевающиеся как флаги на ветру, и красную шелковую блузку без рукавов. Выглядела женщина замечательно: ухоженная, стройная и красивая.

Облокотившись о поручни, она смотрела в сторону берега, но явно не потому, что любовалась красотами прибрежной зоны. Как показалось Дэнис, женщина о чем-то задумалась. Вдруг она обернулась, словно ее окликнули, и через мгновение Дэнис увидела мужчину. Он был значительно моложе дамы, загорелый, с голым мускулистым торсом и в спортивных шортах. Подойдя к женщине, он нежно поцеловал ее в щеку, но та странно отреагировала на поцелуй, начав что-то эмоционально говорить и жестикулировать.

Дэнис показалось, что они ссорятся. Наверное, это богатая дама и ее молодой любовник… что-то не поделили. Прямо как в сериале, усмехнулась Дэнис, вспомнив телесериал, который смотрела недавно. Там как раз была история про богатую пятидесятилетнюю женщину и ее молодого ухажера. Но, может быть, это мать и сын... Ведь матери любят поучать своих сыновей, а взрослые сыновья не всегда любят слушать, что им говорят матери...

Впрочем, Дэнис до персонажей на палубе не было никакого дела – ее привлекала сама яхта. Она была не похожа ни на одно из тех суденышек, которые обычно бороздили их залив. Она была подобна ладье: божественной, фантастической, неповторимой.

Корабль из волшебной сказки...

Дэнис с чувством благоговейного восторга рассматривала яхту, и ей вдруг захотелось представить себя на месте той женщины.

Хоть на секундочку.

Но как ни силилась, у нее это не получалось. И не потому, что она не была уверена в себе, а потому, что реально смотрела на жизнь. Девушка понимала, что у нее никогда не будет такой красавицы-яхты, даже если она будет трудиться в поте лица и копить деньги, отказывая себе во всем. Она быстро в уме прикинула, за сколько лет она смогла бы накопить деньги для приобретения двадцатимиллионного чуда. Расчет не потребовал больших усилий, и результат оказался малоутешительным.

– Ну надо же, получилось совсем не так уж долго, – удивленно произнесла она вслух, на мгновение оторвавшись от бинокля. – Лет примерно через семьсот...

Дэнис не ожидала, что в результате получится такая огромная цифра. Это ее почему-то рассмешило, девушка не смогла сдержать смех и долго заливалась от души.

Насмеявшись досыта, она снова приставила бинокль к глазам.

Она впервые видела яхту такого класса, и ей хотелось как можно лучше ее рассмотреть. Но судно двигалось с довольно большой скоростью, поэтому не могло долгое время находится в поле зрения девушки. Уже вскоре, поднимая облако радужных брызг, яхта прошла мимо Дэнис и скрылась за ближайшим мысом. Все произошло так быстро...

Яхта испарилась, будто ее и вовсе не было, оставив в памяти Дэнис Вуд неизгладимый след.

Вскоре сидеть на берегу стало неинтересно. На пятки дня уже наступал вечер, загоняя солнце за линию горизонта. Оно медленно тонуло в водах залива, напоследок разбрызгав по его необъятной поверхности искрящиеся блики...

Не дожидаясь, пока совсем стемнеет, Дэнис подняла полотенце, стряхнув с него липучий песок, взяла бинокль и медленно пошлепала босыми ногами по направлению к дому. И только тогда ее мысли вернулись к завтрашнему собеседованию. Оно было первым в ее жизни. До него оставалось уже меньше суток. И только сейчас она поняла, что боится. Она понимала, что на собеседовании за пять минут надо суметь раскрыть свой профессиональный потенциал и при этом произвести хорошее впечатление на работодателей.

Только как это сделать?..

Дэнис захлестнуло волнение: примут – не примут? Вдруг она не сумеет правильно ответить на вопросы и произвести должного впечатления? Растеряется как школьница, и работодатели усомнятся в ее способностях. Девушка с трудом заставила себя не думать о плохом. Надо бы пораньше лечь спать, чтобы не выглядеть заспанной курицей, в результате рассудила она.

Отказавшись от традиционного вечернего чаепития с родителями, Дэнис пожелала им спокойной ночи и, выпив перед сном стакан теплого молока, легла в постель.

Уснула она моментально. И, под впечатлением увиденного днем, ей приснился невероятный сон...

Белоснежная яхта покачивалась на волнах их залива. А на ее палубе стояла... Дэнис. На ней надеты белые широкие брюки и красная шелковая блузка... Только на голове, вместо платка с крупным горохом... развевалась белоснежная фата.

Денис во сне недоумевала – откуда взялась фата?! Но пока она удивлялась, кто-то невидимый подхватил ее под локоть и препроводил в одну из шикарных кают, вежливо усадив на светлый кожаный диван полукруглой формы. Она беспрекословно подчинялась, хотя ее сознание отказывалось понимать, что же на самом деле происходит. Она чувствовала некую повелительную силу, но никого не видела и не слышала.

Странно...

Ведь должен же кто-нибудь находиться на яхте... Кто-то же привел ее сюда!

Но Дэнис окружала таинственная тишина, которая наполняла уши томительным звоном, доводя девушку своей монотонностью до исступления. Ей хотелось закричать во весь голос и бежать-бежать отсюда, что есть мочи! Но она не пыталась даже встать. Какое-то внутреннее чувство подсказывало ей, что этим она только навредит себе.