От естественности ее поведения ему стало легче на душе.

– Леди Стратмор собирается вскоре устроить некий прием, – сказал он, – и, похоже, мне не остается ничего иного, кроме как отложить деловую поездку в Эдинбург.

– Вашего брата это не порадует.

– Маркус на меня не обидится. К тому же он вообще редко радуется.

– Бедняжка! И все же я рада, что вы останетесь подольше.

– Да?

– Конечно! – лучезарно улыбнулась Кзт. – Я эгоистически надеюсь на продолжение наших совместных прогулок.

– Наших?

– Ну да. Вы, Гром, Леди и я! Хотите поехать сегодня на Леди?

– Весьма любезно с вашей стороны, – сказал Девон, действительно тронутый ее предложением. Протянув руку, он погладил Леди по шее. – Она превосходная лошадь.

– Да. Знаете, если бы у нее не было имени, я бы, наверное, назвала ее Сент-Джон, но она не противится взнуздыванию, поэтому… – Она красноречиво улыбнулась и пожала плечами.

– Значит, это великолепное животное могло бы носить мое имя. Чудесно!

Лошадь ткнулась мордой в карман Кэт, и от этого толчка она качнулась в сторону.

– Не балуй! – строго сказала Кэт. – Это получишь потом.

– У вас есть еще одно яблоко? – догадался Девон. Она кивнула и похлопала себя по округлившемуся карману:

– Тут у меня еще два яблока. Одно для Грома, другое для Леди.

Лошадь шумно обнюхала ее карман, оставив на нем влажный след, потом тронула губами белый шарфик, свисавший с ее плеча. Ахнув, Кэт выхватила шарфик у лошади.

– Надо ехать, – улыбнулся Девон, – не то она съест всю вашу одежду, пытаясь заполучить яблоко.

Странное дело, ему самому захотелось прикоснуться губами к одежде Кэт, очень сильно захотелось…

Вскоре они уже ехали по тропинке, свежий ветер шелестел листвой, солнечный свет пробивался сквозь облака.

Через некоторое время Кэт придержала своего коня, и дальше она и Девон поехали бок о бок.

– Как идут дела в замке? – спросила она.

Девон не сразу ответил. Он не знал, рассказывать ли ей все, что произошло.

Перехватив его неуверенный взгляд, она сказала:

– Я понимаю, каково это. Вы же знаете, я сама там когда-то жила.

– Да, вы правы, об этом я как-то не подумал, – вздохнул он. – Там царит очень напряженная атмосфера, Фиона и Малькольм бросают друг на друга враждебные взгляды, Фиона часто плачет, Малькольм в бешенстве расхаживает по замку, а Мюриэн… – Он замолчал и пожал плечами.

– Я все о ней знаю. Вам следует быть начеку. Я слышала, что… – Она осеклась и продолжила через несколько секунд: – Берегите себя, будьте бдительны.

– Вы не поверите, – кисло усмехнулся Девон, – но я остерегаюсь брачных уз с пятнадцатилетнего возраста. У меня нет ни малейшего желания уехать холостяком, а вернуться женихом. Я уже много раз видел, как это происходило с моими друзьями.

– Относительно меня вы можете не беспокоиться. Для меня сама мысль о браке отвратительна.

Он посмотрел на нее с неприкрытым любопытством:

– Скажите, почему вы так настроены против замужества?

Она пожала плечами и отвернулась.

– Некоторые люди просто рождены для семейной жизни. Я, по всей видимости, не отношусь к их числу.

– Люди… вы хотели сказать – женщины?

– Да, такие, как Фиона.

– И Мюриэн, – добавил он.

Кэт бросила на него пронзительный взгляд.

– Мюриэн уже пыталась запустить в вас свои когти?

– Ну, я бы так не сказал…

Кэт удивленно подняла брови.

– Ну хорошо, – засмеялся Девон. – Да, пыталась.

Он выглядел таким озорным и сексапильным, что влечение, с которым Кэт долго боролась, вдруг поднялось в ней горячей волной и накрыло с головой. Однако ей удалось с этим справиться.

– Прошу прощения за чрезмерное любопытство, – сказала она. – Я не должна была спрашивать ни о Мюриэн, ни о других ваших пассиях.

– Если уж говорить о моих увлечениях, давайте прежде поговорим о ваших кавалерах.

– Но у меня их нет.

– Дело в том, что всякому, кто захочет ухаживать за вами, понадобится не только карта с обозначенным на ней лесным домиком, но и увесистая дубинка, чтобы отбиваться от ваших парней.

– Это правда, – улыбнулась она. – Но и мужчин, умеющих читать карты, как-то мало.

– Я умею читать карты, но только при условии, что там обозначено местонахождение сокровища. – Он остановил свою лошадь. – Может, нам стоит поискать удобное место для ленча, пока не пошел дождь?

Кивнув в знак согласия, Кэт направилась к крутому обрыву, заросшему кустарником. Спешившись, Девон привязал Леди к высокому кусту орешника. Потом он подошел к Грому и помог Кэт сойти с него. Ощущение ее гибкого тела в его объятиях разожгло в Девоне давно тлевшее в нем пламя страсти. Она была словно создана для него. Чтобы поцеловать ее, нужно было лишь слегка наклониться к ее прелестному живому лицу…

Думая об этом, Девон неожиданно поцеловал ее, и Кэт тут же ответила на его поцелуй, обвив его шею руками и прижавшись к нему всем телом. Его поцелуи становились все жарче, руки бродили по ее гибкой спине. В Девоне пульсировала страсть. Опустив ладони на ее ягодицы, он прижал ее лоно к своим бедрам. Она слабо застонала и прижалась к нему еще сильнее.

Сейчас он хотел ее так, как никакую другую женщину в своей жизни. Каждый день, проведенный в ее обществе, распалял его страсть. Ему хотелось целовать ее всякий раз, когда она смеялась. А когда она закидывала голову, чтобы взглянуть на птицу или кроны деревьев, ему нестерпимо хотелось расстегнуть лиф ее платья, а потом ласкать и целовать обнаженную грудь до тех пор, пока она не станет стонать и шептать его имя. Всякий раз, когда она с неподдельным интересом говорила об изготовлении витражей, или о Малькольме, или о лошадях, или о чем-то еще, он едва сдерживался, чтобы не повалить ее и не завладеть ею всецело и бесповоротно.

И вот он держал ее в своих объятиях, чувствовал, как ее тело льнет к нему… Наконец Девон оторвался от поцелуя, но не выпустил Кэт из своих рук, как обычно это делал прежде. Она спрятала лицо у него на груди, белый шарфик слетел к ее ногам. Ее теплое дыхание щекотало его шею, и он еще крепче притянул ее к себе, прижавшись щекой к щелку волос.

– Когда-нибудь, очень скоро, нам придется что-то делать с этим…

Подняв лицо, она взглянула ему в глаза и спросила:

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сама это отлично знаешь.

Ее щеки покраснели.

– Разве ты не чувствуешь? Между нами что-то происходит…

Она понимающе кивнула.

Он провел пальцами по ее щекам и откровенно признался:

– Я хочу тебя. Я хочу заняться с тобой любовью…

– Может… может, для начала съедим что-нибудь?

Она мягко высвободилась из его объятий и подняла упавший шарфик.

Девон смотрел, как она открывала кожаную сумку, в которой была упакована провизия для пикника. Она не дала своего согласия, но и не отказала ему. Пока ему придется довольствоваться этим.

Кэт кормила лошадей яблоками, разговаривая с ними, словно с детьми, Девон раскладывал еду. Грому и Леди нравилось ее внимание, они тихонько ржали в ответ и искали яблоки в ее карманах.

Девон наблюдал за ними краем глаза и, поймав себя на зависти к лошадям, купавшимся в доброте и заботе Кэт, грустно покачал головой. Он вел себя как влюбленный воздыхатель, чего с ним никогда не случалось, даже когда он очень сильно увлекался очередной пассией.

Слава Богу, рядом не было его братьев, не то они задразнили бы его без всякой жалости. Особенно Маркус, который в свои тридцать девять стал настоящим тираном.

Девон жестом пригласил Кэт к накрытому на пледе ленчу.

– Поднимается сильный ветер, скоро пойдет дождь. Нам надо поторопиться с ленчем, – сказал он.

Она улыбнулась, отходя от лошадей:

– Есть, капитан!

Девон заметил, что щеки у нее все еще красные. Интересно, о чем она думала все это время?

– Что-то мне не очень нравится, чтобы меня называли капитаном, – проговорил он.

– Ах вот как. – Ее улыбка почти погасла.