— Кто там стоял? — Тихо спросил я, прижав ее голову к груди. Она попыталась вырваться, зашипела.

Остывающее тело быстро начинал пробирать озноб. Я встал, отпуская ее и нащупывая рядом рубаху. Марго сделала шаг в воду и я замер, наблюдая. Не мне ее останавливать и учить чему-то… Я молча наблюдал, как она вошла в озеро, проплыла пару метров, закинула голову, прополоскав волосы, и вышла, заметно трясясь.

Остановилась передо мной: маленькая, чуть не достающая мне до подбородка, легкая и дикая. Взяв ее руку, я начал быстро растирать, потом вторую. Опустился на колени, чтобы растереть ноги и не сдержался…

— Кто там стоял, Марго? — Прошептал я, уткнувшись головой в ее мокрый живот.

Рита быстро дышала, чуть ли не стуча зубами, и молчала. Запрокинув голову, встретился с ее взглядом.

Марго приложила палец к своим губам и покачала головой. Глаза ее молчали, освещенные сбоку бледным светом кристалла. Я встал, подавая ей платье и натянул портки. Лавина беспомощности обрушивалась на меня и я не знал, что с ней делать.

Никогда в жизни я не боялся потерять женщину так сильно. Да и не могло больше существовать ни в этом, ни в родном мире таких, как Марго…

— Это был Артур? — Прошипел я зло, разворачиваясь.

— Да какая разница кто это был? — Не сдержалась она так же зло. — Да, хоть бы и Артур! Ты пойдешь и попытаешь набить ему морду? Что это изменит? — Она подавилась воздухом. — Что это изменит, если ты уверен в себе меньше… чем я в тебе?

— Прости. — Я шагнул обратно и обнял худышку. Тяжело проглотил ком, вставший в горле. Стоило бы собраться…

— В обезьяньих стаях самцы делятся на три типа: сильные, умные и остальные: ни то ни се. И, вот, пока сильные и умные дерутся за обладание самкой, ни то ни се ею просто обладают… — Улыбнулась Марго, и я тоже засмеялся и поцеловал ее в лоб.

В обнимку, мы и пошли обратно к кемпу, дорогу к которому прокладывал соблазнительный запах ужина. Интересно, мы оба считаем меня «ни тем ни сем», или она относит меня к одной из первых категорий?

Войдя в круг света, я не сдержал улыбку. Все молча пережевывали кашу, кидая взгляды то на Макса, с образовавшимся под глазом красным пятном, к утру обещающим стать заправским фингалом, то на Тимура.

Хелен кивнула на котелок.

Предоставив Марго возможность покормить себя, я присел на циновку рядом с Максом.

Если мы начали делиться на лагеря, своих приверженцев нужно было поощрять вниманием. Артур оказался аккурат напротив, и на мгновение мы все же встретились взглядами.

— Хелен, это нормально для твоего мира — встречать постоянно боевых магов? — Повернулся я к женщине. Она отрицательно покачала головой.

— Просто вы оказались в таком месте в такое время… Не думайте об этом.

— А что могут эти маги? — Максим откинулся на локти.

— Эти? — Хелен на секунду задумалась. — Легче представить, что они не могут…

— Тогда зачем их двое? И еще этот эльф-псионик, по совместительству маг?

— Эльф?

— Так у нас называются ушастые. — Засмеялся я.

— Чем меньше вы будете знать, Максим, тем в большей безопасности останетесь.

Особенно принимая во внимание, что каждый встречный читает вас как открытые книги.

— Ты говоришь так, будто половину жизни провела в нашем мире, Хелен. — Улыбнулся Артур.

— Этого не требовалось, Артур. — Повернулась к нему Хелен. — Я прочла его в вас…

— Он сильно отличается от твоего? — Марго доела и, отложив миску, последовала примеру Макса, откинувшись назад.

— Разительно. — Твердо кивнула Хелен. — Ваши идеалы, ваши понятия дружбы и верности, ваша повсеместная жажда власти и не всегда заслуженной наживы, технический путь вашего развития, войны… Даже ваша философия бытия в корне отличается от понятий счастья в моем мире. Как я сказала вчера, ваш мир — это мир добровольного рабства.

— Чем же вы лучше нас? — Подал голос Тимур.

— Лучше? Мы не лучше, Тимур… мы такие же, как вы. Просто нам больше повезло.

Неторопливо поднялся купец и пошел в шатер. Хелен проследила за ним взглядом и легонько вздохнула.

— Порядок дежурства тот же. Если вы что-то увидите или почувствуете малейшую тревогу, зовите меня и Ахельцеса. — Хелен встала. — Будет достаточно, если вы просто будете… громко думать о нем. — Закончила она с улыбкой. Наверно, не я один заметил, как она скользнула взглядом по Катьке. Похоже, та действительно очень громко о нем думала. Я не сдержал улыбку и повернулся к Марго. Она тоже прыснула со смеху. Даже при свете костра было видно, как Катя густо покраснела.

Глаза закрывались сами собой. Мягкая расслабленность, уже не так сильно перекрываемая гудящей поясницей, сытость, память о минутах наслаждения, разделенных с Марго — в эти мгновения я мог бы признаться, что счастлив. Рядом копошился, укладываясь поудобнее, Влад. Я нашел глазами Марго и удивился: рядом с верблюдами они о чем-то тихо болтали с Катей. Наверное, я задремал, потому что проснулся через какое-то время от того, что Марго, сидевшая у меня в голове, вздрогнула. Никто, похоже, еще не спал. Я поднял голову и проследил за взглядом худышки. У шатра стояла Хелен. Марго поднялась.

— Тимур, помоги мне откопать тут одну фиговину, пожалуйста… Ты один не угомонился пока… — Она пошла к тюкам, сложенным между нами и верблюдами. Тряхнув головой, я поднялся на локте. Никогда бы не подумал, что Марго когда-нибудь попросит о помощи Тимура…

Незаметной тенью рядом образовалась Хелен.

— Бегом за сестрой! Быстро! Быстро! — Прогудела она стальным голосом, чуть склонившись между мной и Владом. Я огляделся в поисках Кати. Влад звонко хлопнул себя по лбу и выругался. Вскочил и понесся в хорошо известном направлении скрытого от глаз шатра магов. Хелен исчезла под своим навесом, как и появилась.

Я поднялся на ноги. Макс, жуя губу, озабоченно смотрел на меня снизу вверх.

Рита, громко сетуя на «нелегкую женскую долю» нагло рылась в мешках купца. Через пару минут я услышал голос Кати, о чем-то нывшей. — … не говори. — Донеслось до слуха за несколько шагов.

— Да как ты в глаза… — Влад, державший сестру за запястье, замер.

Я обернулся, проследив за его взглядом. У тюков, поняв уловку Марго, стоял Тимур.

Лицо скривила гримаса презрения… Катя завыла.

— Тим… — Она сделала несколько шагов к нему и заплакала. — Ничего, вообще ничего не было…

Впервые в жизни я видел, как у человека подкашиваются ноги. Катя упала на полпути к парню и уже не смогла подняться. Тимур же ушел вглубь оазиса. Я почти сразу потерял его за растительностью.

Рита не двигалась с места, размышляя. Не знаю, приходили ли ей уже мысли о том, что наша маленькая компания начала расслаиваться, образуя два полярных лагеря.

Почему-то я был уверен, что она думает именно над тем, поддержать Катю или все же еще более увеличить разверзающуюся между нами и ими пропасть. Размышления ее длились несколько секунд внимательного наблюдения за Катей и Владом, исчезнувшим за другом. Она облизала губы, взглянула на меня и пошла к ревущей девушке.

— Рита, я не хотела! — Взвыла Катька, почувствовав прикосновение. Марго встала рядом с ней на колени и по-матерински обняла, прижимая к груди.

— Я знаю, Кать…

— Я не собиралась туда идти… Честное слово! Я не представляю, как оказалась там…

— Он псионик, Катюш… Ты ни в чем не виновата.

— Ничего не было… Он, ведь, не поверит! Тимур не простит!

— Да куда он денется? Уже завтра все забудется. Тихо. Тихо…

Марго повернула голову ко мне и легонько улыбнулась. В этот момент я подумал о том, что если бы Хелен не появилась тут минутами раньше, утром мы, скорее всего, похоронили бы Тимура…

Проснулся я затемно от дикого чувства холода. Под боком лежала Марго, по глаза укутавшись в оба наших пледа. Артур сидел вплотную к почти затухшему костру и грел над ним руки.

— Замерз?

Я быстро кивнул, челюсть предательски клацнула.

— К озеру пойдешь?

Я снова закивал, поднимаясь на ноги.