— Что это? — Макс поднял руку в направлении источника света, заинтересовавшего меня раньше.

— Это защитный кристалл. Работает так же как зыбучий Эньц… — Она обернулась. — Тот порошок, что я сыпала вокруг лагеря прошлой ночью.

— Третья ступень, что это значит? Ты какой ступени?

— Всего десять ступеней. Псиоников выше первой ступени в Объединенных землях два: нынешний Император, заменивший убитого три дня назад, и нынешний глава Гильдии Псиоников, заменивший Императора на освободившемся посту. Оба не боевые, но на таком уровне это значения не имеет. Я не боевой псионик, например.

— Не боевой? Как же ты тогда защищаешь? — Удивился Макс.

— У вас Императора убили? — Удивился я совершенно другому.

— Да, Саша. Наш любимый Император погиб несколько дней назад в Баэндаре, куда мы направляемся. Новость мгновенно обежала всех псиоников. Новым Императором выбрали Ранцесса. Выбирать было не сложно. — Хелен грустно вздохнула. — По поводу псиоников довольно сложно объяснить. Боевые направления гильдий прежде всего складываются из личных характеристик представителей. Потом уже задатки и способности. Иллюзии — это азы, доступные новичкам. Управление мыслями, способность контролировать массы людей, внушать на время или на всю жизнь — это уже следующие этапы. Материализовывать мысль и складывать частицы окружающего пространства в орудие защиты и нападения — это уже больше магическое, чем псионическое направление. Вот такие псионики, полноценные в своей Гильдии, но имеющие возможность претендовать и на признание боевых магов и входят в число боевого направления Гильдии псиоников. Когда ты прыгнул за борт, Максим, я не применила ничего, что не было бы у тебя в памяти. Я лишь воспроизвела в твоем сознании воспоминания о самой сильной головной боли. Боевые псионики умеют пользоваться сторонними силами. Вот в этом, наверное, и есть основная разница.

— Ясно… — Буркнул Макс чтобы не выругаться. Впереди показалось небольшое озеро.

Мы с Максом не сдержались, чтобы не ополоснуть лицо. — Искупнемся?

— Не стоит… — Хелен пошла по берегу.

— Ну, а ты какого уровня? И Марго, кстати… — Не унимался Макс.

— На данный момент я отношусь к псионикам девятой ступени. О Марго лучше спросить Ахельцеса, он точнее скажет.

— То есть она выше? — Удивился я.

— Да. — После небольшой паузы сдалась Хелен. — После обучения в школе Гильдии и тренировок она будет значительно выше.

— А видоки? Какой я ступени? — Вспомнил я.

— Не знаю, Саша. — Засмеялась Хелен. — Но с Ахельцесом вряд ли находились бы маги ниже его уровня. А значит и заклинание невидимости было не низшим… Да и то, что ты увидел Сархата… — Хелен резко обернулась, поняв, что проговорилась и больше не произнесла ни слова.

Из заботливо обложенного камнями родника мы по очереди наполнили с десяток бурдюков. От воды веяло прохладой, так не хватающей нам днем и совсем не нужной в сгущающейся ночи. Навьючив как верблюдов, Хелен отправила нас в лагерь. Сама же пошла чуть левее по направлению к лагерю магов. Делать ничего не оставалось: согнувшись под тяжестью, мы пошли к нашему шатру.

— Противно осознавать, что каждый второй в этом мирке может влезть в мою голову и прочитать все, что там есть… — Пожаловался Макс.

— Думаю, нам сейчас просто везет на встречи, Макс. Вряд ли у них тут каждый второй является псионикам. Что-то здесь происходит, и мы оказались в центре этого.

— Саш, хотел тебя предупредить…

— Ну? — Обернулся я к инструктору.

— Артур подкатывает к Марго.

— Я знаю. — Я отвернулся, чувствуя, как непроизвольно сжимаются челюсти.

Макс за спиной крякнул, поправляя в прыжке сползающие бурдюки.

— Я просто хотел сказать… — Макс остановился, паузой заставляя развернуться к нему. — Что если возникнет конфликт…

— Я понял. — Благодарно кивнул ему. — Спасибо, Макс.

— А где Хелен? — Рита поднялась от костра, помогая мне разложить бурдюки с водой.

— Общается с согильдийцем… — Пробормотал я.

Треща сухим пальмовым листом и ветками к лагерю пробрались Тимур и Артур.

— Черт, ничего понять нельзя, общаются исключительно картинками… — Зло пожаловался Тимур.

— Вы хотели подслушать? — Поднял голову Макс.

— Надо же знать, что происходит вокруг… — Коротко оправдался Артур.

— Да, вы дурные что ли? — Макс встал на ноги. — Они читают наши мысли! Как мультфильм за обедом просматривают воспоминания всей нашей жизни… Они чувствуют друг друга на расстоянии, вперед нас знают наши намерения. И вы пытались подслушать? Да это все равно, что сесть рядом с ними и попытаться влезть в головы. Они же наверняка знали, что вы там!

— Он прав. — Поддакнула Рита. — Это была глупая затея. Будем надеяться, что она не оскорбит их, а лишь рассмешит…

— Рит, а ты можешь? — Катя мешала наш ужин в котле.

— Да, ничего я не могу… Я пыталась вчера днем, но они как каменные все для меня.

Я просто не понимаю что делать.

— Хелен сказала, что после обучения ты будешь намного сильнее нее. — Обнадежил Марго Макс.

— Я не собираюсь тут жить! Я хочу домой! — Крикнула она в ответ и отвернулась.

Это было чем-то новым в ее поведении, и никто не нашелся что возразить.

Спокойная язвительная Марго становилась явно беременной…

— Вы еще громче тут покричите и тогда маги точно не узнают, что вы пытались за ними шпионить — Вышел из шатра купец и сел к костру рядом с проводником.

— Да они и так знают. — Ответил Макс и сел рядом с ним.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я развернулся к Марго. Она легонько кивнула и пошла в глубь оазиса. Я поднялся, и не глядя ни на кого, пошел за ней.

— Ни стыда, ни совести… — Проворчала мне в спину Катька.

— Завидуешь, завидуй молча. — Усмехнулся в ответ Макс и я не сдержался, чтобы не обернутся.

— Ты оставишь ее в покое? — Напрягся Тимур.

— Чему завидовать? — Катя чуть повысила голос, перейдя на громкий шепот. — Тому, что она ведет себя как сука в период течки?

— Да, если бы ты себя так вела. — Макс поднялся на ноги. — Возможно, Тимур и не исходил весь агрессией…

Я услышал звуки стычки и крик Кати, но останавливаться не собирался. Назревающий с первых дней конфликт должен был рано или поздно разрядится дракой. А разнять там было кому.

— Ты провокаторша. — Догнал я Марго и ухватил за руку.

— Всегда любила выводить чувства и эмоции людей на поверхность. — Улыбнулась она в ответ.

— Тут недалеко озеро.

— Холодно слишком для озера…

— Ничего, я согрею. — Улыбнулся я и повел к озеру. Становилось все холоднее и холоднее и, дойдя до воды я и сам понял, что не полезу купаться. Над водой легкими сполохами клубился туман. Марго подняла руку.

— Что это?

— Защитный кристалл. Как порошок, который сыпала Хелен вокруг лагеря прошлой ночью. Хочешь посмотреть поближе?

— Нет. — Марго обняла меня за шею. — Кто знает, как далеко до него идти.

Заблудиться тут меня совсем не прельщает…

Марго легонько надавила руками на плечи, опуская меня на песок. В бледном рассеянном свете кристалла ее фигура, движения казались нереальными как мираж.

Через мгновения она стянула платье, одолженное Хелен, и склонилась надо мной.

Убрала протянутые к ней руки, легонько качнув головой.

— Ты ведешь себя как мечта… — Улыбнулся я в ответ на ее властный жест.

— Я и есть мечта…

«Дыши» — подумал я, открывая глаза. Марго снова замерла, сводя с ума своей неторопливостью. Взгляд ее был обращен поверх меня назад. Я резко запрокинул голову и уловил мимолетное движение в кустах.

— Кто там?

— Где? — Склонилась она надо мной и задвигалась быстрее.

— Марго! — Хотел я приподняться, но почувствовал, как она прижимает запястья к песку. И хотя не было в этом реальной силы, но было такое наслаждение, что я сдался и расслабил руки.

Через несколько секунд я прижал ее, не способную больше двигаться вместе со мной…

В легком расслабленном блаженстве пару минут мы молчали. Я медленно водил пальцем по ее влажной спине.