- Лер, скажи мне, что тебе не в эту дверь нужно, - взмолилась Саша.

- В эту. Именно в эту.

- Зачем?

- Потом.

Я подумала и поколдовала над головой Саши.

- Эй, ты чего там вытворяешь?

- Это корона Правителя. Когда ты выйдешь в ней перед ними, они кинутся за тобой, а я тем временем проберусь в ту дверь.

- Ты украла корону?

- Это всего лишь иллюзия. Главное, не останавливайся. Моих природных запасов магии мало, поэтому она скоро растает.

- Я очень надеюсь, что причина моего позора стоящая.

Она вышла из-за колонны и игриво помахала стражам ручкой. Те никак не отреагировали. Когда же она подошла почти вплотную и небрежно поправила корону, они кинулись на нее. Саша ловко убегала от них по узким коридорам замка. Девочка и два почтенных стража, носящихся по замку, вызывали только смех у прислуги. Наконец, вымотав их, она вспомнила о подвале, где закрывали дыру, и нырнула туда. В подвале было тихо и жутко. Саша переждала, пока стражи пронесутся мимо и хотела уже выйти, но услышала какое-то шуршанье. Любопытство оказалось сильнее страха. Она тихонько спустилась по ступенькам. На полу ползала какая-то фигура. Над полом вился светлячок. Фигура повернула голову.

- Лера! – испугалась Саша.

- Ты-то как здесь?

- Я убегала от стражи и случайно сюда залетела. Зачем тебе нужна эта комната?

- Здесь остался камень. Мой первый камень.

- Ты хочешь воссоздать камень света?!

- Да нет же балда. Я хочу собрать осколки, которые от него отлетели и сделать из них медальон. Ты же прекрасно знаешь что для чародея самый сильный медальон первый.

- Но зачем же было тайно пробираться во дворец? Можно было же просто попросить у Правителя войти.

- Я подумала, что он не разрешит. Скажет мол проводили ритуал, так положено и так далее, а мне камень нужен. Вернее его осколки.

- Вечно у тебя все никак у людей, - вздохнула Саша.

Мы ползали по всей комнате, собирая осколки. Осколки оказались не кривыми обрубками, а аккуратными бусинками.

- Ох. Всю спину ломит. Как же долго я спал.

Мы обернулись и заорали.

- Ты?

- О. Лера, Саша. Вы что здесь делаете?

- Мы…ты…ты же умер!

- Я? – он медленно спустился с плиты. – Мне казалось, что я просто спал.

- Только тебе.

- Что произошло?

- Да ничего особенного. Мы просто за камешком пришли, - стараясь скрыть дрожь в голосе, проговорила я.

- Понятно, - он сладко зевнул. – Ну что, мы теперь в Адронополь?

- Мы?

- Что вы так на меня таращитесь? Как будто я мумия какая.

- Так и есть. Ты же умер, а теперь воскрес!

- Не выдумывай.

- Я не выдумываю! Я лично слышала, как твое сердце не бьется.

- Давайте почитаем, - он аккуратно стер пыль и начал изучать надписи на камне.

- Ну что там?

- Да так. Ничего особенного. Здесь сказано, что если Хранитель добровольно принесет себя в жертву, то он остается в живых.

- Тебе дали второй шанс?

- Вроде того.

- Все это конечно замечательно, но нам надо выбираться, пока нас не застукали.

Мы подошли ко второй двери. За ней стояла та же самая стража.

- Как будто и не бегали за мной, - возмутилась Саша.

- Черт. Как нам от них избавиться?

- А как в первый раз избавились?

- Во второй раз не прокатит.

- А что если… хотя нет.

- Говори.

- Это безумие.

- Говори.

- Что если выйти через центральные ворота?

Мы посмотрели на Сашу и начали склоняться к первой мысли. Это безумие.

- Стражи не идиоты. Они наверняка помнят, кто входил.

- Попытка не пытка.

- Если нам это потом не обернется пыткой, - пробурчал Костя. - Ладно. Рискнем.

Мы вышли за дверь и стали тихо, но уверенно двигаться по коридором замка. Пока им никто не повстречался. Неожиданно из-за угла вышли те стражники, которые гнались за Сашей.

- Вездесущие, - пробормотала подруга, спряталась за мою спину и опустила голову.

Стражники подходили все ближе и ближе. Еще немного и они узнают ее… Костя резко развернул Сашу к себе, обнял и поцеловал. Целующаяся парочка не вызвала никакого подозрения, и стражи прошли мимо, лишь с завистью покосившись. Когда они скрылись в другом коридоре, Костя тут же получил пощечину.

- За что? – возмутился он.

- Чтобы руки не распускал.

- Вот так всегда. Хочешь помочь, а получается как всегда, - горько улыбнулся он.

- Не расстраивайся, - похлопала я его по плечу. – Уверена. Ей понравилось, - шепотом добавила я смеясь.

- Лера! Хватит шушукаться.

- А что ревнуешь?

- Я? Да вы оба чокнутые! – обиделась Саша.

Мы беспрепятственно вышли на улицу.

- Осталась одна проблема.

- Какая?

- Мой андр. Молния.

- Он наверное в королевской конюшне.

- А мне кажется, что он уже продан, за неимением живого тела наездника, который распластался на камне, - ехидно улыбнулась Саша.

- Я уверена. Правитель бы так не поступил. Давайте проверим.

Мы подошли к конюшне. В сене кто-то возился.

- Одор, привет.

- Здравствуйте, - добродушно ответил вампир. – Вы же вроде уехали.

- Мы забыли лошадку забрать. Вон ту. Черную.

- О. редкий экземпляр. Андр. Их сейчас мало осталось. Правитель сказал мне, что вы ее оставили.

- Понимаете, наш друг погиб, а это была его лошадка. Вот мы и решили забрать ее как память.

Саша в подтверждение моих слов звучно высморкалась. Пожилой вампир растрогался речью.

- Хорошо. Забирайте.

Молния никак не хотела даваться в мои руки. Пришлось прибегнуть к простому заклинанию привязанности, действующему на андр всего на пять минут. Однако этого было достаточно.

- Молния, - Костя обвил шею лошади. – Ты мой хороший. Как же я по тебе соскучился.

- Все. Поехали, - я вскочила на Элли, и мы помчались в Адронополь.

Первым делом я отдала осколки ювелиру, чтобы он сделал мне из них медальон. Увидев целый, без единой царапины камень, правда, в другой оправе, я безумно обрадовалась и по этому случаю даже провела всю ночь над книгами. У Рена оказалась огромная библиотека. Когда я первый раз зашла туда, то так и осталась стоять на месте. Стеллажи с книгами, забитые полностью, высились до самого потолка. Сбоку стоял кожаный диван. Впереди, около одного из стеллажей, дубовый резной стол. Я днями и ночами там пропадала. Рен однажды даже пошутил, что ревнует меня к ней. На что я предложила ему остаться со мной на ночь в библиотеке. Опрометчиво, если не знать, что он не сможет из-за своих «правительских» обязанностей. Вот и сейчас я с чистой совестью сидела над книгой по темной магии. Я, конечно, не собиралась становиться некромантом, но почитать-то никто не запрещает. Дверь тихонько приоткрылась и Рен вошел с подносом. Достаточно комичное зрелище, если учесть, что дверь была тяжелой, и ему приходилось держать ее филейной частью. Справившись с дверью, он направился ко мне, но споткнулся об угол ковра и упал, заранее подбросив поднос. Он прекрасно знал мои способности. Поднос завис в воздухе и аккуратно встал на столик рядом.

- Привет. Не отвлек?

- Как всегда.

- На самом интересном месте? Тебе нравится?

- Очень. Здесь столько книг, что мне жизни не хватит их все прочитать.

- Я сегодня встречался с директором одной из Академий…

- Не начинай! – возмутилась я, вскакивая со своего любимого места.

- Лера, не будь ребенком. Тебе нужно обучаться.

- Здесь достаточно книг, чтобы обучиться.

Он что-то прорычал на своем языке, затем подошел ко мне, усадил на стул и сел рядом.

- Прости. Я был не прав, - сладко промурлыкал он.

Правильно сделал, что усадил. Я чуть не упала. Услышать от Рена «Я был не прав», то же самое, что услышать от богини судьбы: «Я случайно гору скинула». Невозможно!