Впереди, насколько хватало глаз, простирался настоящий лес. Сосны-великаны величаво выступали вперед, закрывая узкую тропку. Хозяева леса. Солнце ласкало золотистым светом деревья, окрашивая их в яркие цвета. Легкий ветерок склонял послушные макушки. Запах леса щекотал ноздри. По левую сторону простиралось озеро, на берегу которого невдалеке виднелась деревушка. Трава мягко стелилась по земле. Так и хотелось лечь на нее и лежать до скончания века, ощущая прохладу.

- Дзинь! – отчаянно зазвонил будильник.

«Даже во сне не дают помечтать». Я встала и попала одной ногой в тапок. Бегло оглядев комнату и не найдя ему пару, я решила оставить его в гордом одиночестве. Зеркало неприветливо улыбнулось отражению. Родители на кухне как всегда обсуждали насущные вопросы.

- Она уже не маленькая. Переживет, - утверждала мама.

- Всем привет.

- Лера?! Чем ты ночью занимались? Одна лямка оторвана, другая отсутствует, в одном тапке, неумытая, непричесанная. Ты что, со стаей волков дралась? – накинулась на меня мать.

- Лучше бы, - пробурчала я и, взяв только кружку с чаем, отправилась в свою комнату. Мысль позавтракать с родителями казалось мне сейчас невыносимой.

- А ну постой, молодая леди. Мы еще не все сказали.

«Интересно, чем еще можно испортить мне настроение?» – подумала я.

- Мы переезжаем.

«Оказывается, есть чем».

- Почему? – спросила я вслух.

- Твоего отца уволили с работы. И теперь мы не можем содержать квартиру в центре города. Нам придется вернуться в Новосибирск.

- Нет! У меня же здесь школа, друзья, … Да и что за бред переводиться, когда я уже в выпускном классе? Мне же к экзаменам надо готовиться.

- Это меня не касается. Репетиторы есть в любом городе. Через неделю мы переезжаем и точка. Вернешься в старую школу.

- Я не хочу! Это дурацкая школа. Там все учителя пенсионного возраста! Они мало того, что старой закалки, так еще и нас учат старым порядкам. Чего только стоит школьная форма, которая сохранилась всего в трех школах города!

- Ничего. Тогда же училась? Вот и сейчас будешь. Переведем тебя в тот же класс, в котором училась год назад.

- Мои одноклассники придурки! Они клали мне жвачку на стул и радовались, когда я пыталась счистить ее с формы. Они не просто радовались, они ржали!

- Не выражайся!

- Да ну вас… - в сердцах бросила я и ушла в комнату.

Отыскать второй тапок так и не удалось. Пришлось оставить это увлекательнейшее занятие до следующего утра.

- Что за жуткий беспорядок? Когда придешь со школы, приведешь свою комнату в надлежащий вид, - возмутилась мама.

- Ага. А может еще все белым покрасить и тапочки к кровати поставить? Зато все будет так, как ты хочешь.

- Не дерзи мне!

- А что, и это нельзя?

- Коля! Это невыносимо! Ты должен поговорить с ней. Она совсем отбилась от рук.

- Оставь ты ее в покое. У нее подростковый возраст.

Я ушла, даже не стараясь вслушиваться в ссоры родителей. «Все равно из-за меня».

Я стояла на развилке двух дорог. Здесь мы с Сашей всегда встречались уже два года. Тогда мы приехали из Новосибирска, и я пошла в близлежащую школу. Если честно, то сначала я боялась, что, как и в той школе, меня не примут. Пыталась играть из себя пай-девочку. Потом мне надоело, и я стала сама собой. Вот тогда мы с Сашкой и познакомились. Она энергичная, но для меня она самый лучший друг. Ну как же теперь я уеду? Мы, конечно, сможем перезваниваться, но переводить Сашку из разряда «самый близкий друг» в разряд «друг» ужасно не хотелось.

- Эй!

Я обернулась. За своими мыслями я даже не заметила, как она подошла.

- Ты чего? – встревожено спросила Саша.

На меня смотрела голубоглазая блондинка ростом «полтора метра с кепкой». Блондинкой Саша была настоящей. Также как я рыжей. Между прочим, ни я, ни Сашка не соответствуем «общепринятым стандартам». Саша занимает призовые места на олимпиадах, в отличие от меня. У меня же каждую весну не высыпают веснушки.

Меня сильно тряхнуло. Оказывается, пока я предавалась воспоминаниям, моя подруга дернула меня за плечи.

- Да что с тобой?

- Мы переезжаем обратно, а, следовательно, встречаться мы сможем только мысленно.

- Не может быть! - разволновалась она.

- Может.

В расстроенных чувствах мы пришли в школу. С самого первого урока всё пошло наперекосяк. По истории тройки за самостоятельную. И это притом, что мы полночи готовились! По геометрии проверка домашнего задания, которое, как назло, затерялось в недрах дневника. Шестой урок явился форменным кошмаром:

- Так, Чистюков, пять. Молодец. А вот про Тихонову не могу сказать того же. Встань. Лера, как тебе не стыдно. Разве можно написать дату написания диктанта с ошибкой?

- Я просто очень торопилась.

- Спешить в таком деле нельзя. Это же русский.

- Это же обычный диктант, даже не контрольный.

- Не перечь мне! Это ты думаешь, что обычный, а на самом деле…

- Волшебный, - буркнула Саша. Уж очень надоели ей постоянные нотации.

- Егорова, встань. Назови мне, пожалуйста, важнейшую функцию языка.

- Говорить и есть. Выбирайте какую хотите.

- Я выбираю тебе двойку за ответ. Надеюсь, ты понимаешь, что с твоими знаниями поступить в приличное высшее учебное заведение невозможно. Я даже согласна поспособствовать тому, хотя это и не в моих правилах, чтобы в приёмной комиссии на тебя обратили внимание. Особое внимание, - ехидно добавила она. - Надеюсь, теперь ты начнешь серьёзно относиться и готовиться к моему предмету. Я буду спрашивать тебя на каждом уроке.

- Вы что с цепи сорвались?

- Что за вульгарное выражение? Правильнее сказать…

- Да мне всё равно! Вы из меня за эту четверть всю кровь выпили. Достали!

- Я чисто теоретически не могла этого сделать, потому что, если бы я выпила у тебя всю кровь, ты бы сейчас здесь не сидела и не спорила с преподавателем. Саша, казалось, сейчас взорвется. Я не выдержала и сказала:

- Неужели вам так трудно сдерживать себя? Вы же учитель! Вы должны подавать нам пример, а какой пример вы сейчас нам показали? Как унизить человека? Как заставить его выйти из себя? Поймите, как вы к нам будете относиться, так и мы к вам. И если нас попросить по-хорошему, то мы всегда ответим взаимностью. Вы спросили: «важнейшая функция языка». Я отвечаю: «Важнейшей функцией языка является функция общения, то есть функция передачи информации, обмена мыслями».

Прозвенел звонок с урока. Взявшись за руки, мы выбежали из класса. На улице стояла мягкая, теплая погода, радовавшая уже третий день. Весна была великолепной. С крыш капала вода, образуя небольшие лужицы. Расстегнув куртки и, купив по баночке «Фанты», мы медленно пошли в сторону дома.

- А здорово ты ее отделала! Спасибо!

- Я получила истинное удовольствие! Жаль, что я это сделала в последний раз. На следующей неделе, когда будет урок, меня в этой школе уже не будет. А завтра эта крыса наверняка сообщит маме: «Вот, вы совсем не следите за своей дочерью, она совсем распоясалась, язык распускает», - я здорово подделала ее интонацию. Саша рассмеялась.

- Не загружайся даже. Если что, сразу звони мне. А сейчас давай не будем о грустном.

Мы не заметили, как приблизились к парку.

В это же время из той же школы вышел парень. Остановившись на крыльце, он закурил.

- Тема, встретимся сегодня? – спросила брюнетка, якобы случайно дернув мини-юбкой.

- Извини Маша, не сегодня.

- Скажи еще будешь к экзаменам готовиться, - фыркнула она.

- Сдались мне эти экзамены. Я и без подготовки одиннадцатый класс закончу.

- А я сейчас к репетитору. Родители настояли. Не проводишь?

- Нет, - отрезал он. – Пока.

Спустившись, он заметил, что возле забора стоит человек и курит трубку. Выглядел он, мягко говоря, необычно: коричневое длинное пальто, на голове чёрный «котелок», а на руке висел зонтик с острым наконечником. Артём, проходя мимо этого человека, невольно подумал: «Странный типчик». И буквально через несколько секунд «странный типчик» окликнул его: