Дракон бежал и бежал. Пегги, Себастьян, Ромо и Изи держались за костяные пластины его гребня, чтобы не свалиться на землю.

Пегги увидела, как Изи перебралась вперед и уселась верхом у самой шеи животного – там, где его толстый панцирь заканчивался и выступала незащищенная шея ящера. Именно сюда вонзит свою шпагу Тореадор, когда он доберется до дракона. Рыжеволосая колдунья сидела нахмурившись и как будто о чем-то размышляла. На коленях у нее лежала толстая ветка, которую она подобрала в лесу. Время от времени Изи вынимала нож и начинала затачивать один из концов ветки. Стало понятно, что девушка пыталась соорудить что-то вроде гарпуна, чтобы метнуть его в Тореадора и убить, прежде чем тот набросится на дракона.

Посовещавшись, друзья решили, что гарпун метнет Себастьян – ведь он обладал невероятной силой, мог сразить Тореадора с первого же раза. Теперь все ждали, когда же покажется великан. Пегги, Ромо и синий пес высматривали его в сгущавшемся тумане.

– Ты его чуешь? – спросила девочка синего пса.

– Нет, – признался тот. – Понимаешь, от Тореадора пахнет не так, как от человека… Не знаю уж почему. Он как будто мертвый.

– А о чем он думает? Ты можешь связаться с ним телепатически?

– Нет. Он ни о чем не думает. У него башка как пустое ведро. Может, он оживший мертвец? Огромный оживший мертвец, ростом с десятиэтажный дом.

Пегги устроилась между двумя пластинами гребня. Ей нужно было подумать. Впереди сидел Себастьян. Держа гарпун на плече, он всматривался в горизонт, готовясь к встрече с Тореадором.

Ящер уверенно бежал вперед, иногда останавливаясь, чтобы пощипать листья на каком-нибудь дереве. Небо было сплошь затянуто тучами, сквозь которые лишь иногда пробивалось солнце, так что ребятам и Ромо было холодновато.

Внезапно Изи закричала – она увидела далеко впереди красный плащ Тореадора.

– Он бродит поблизости! – заявил синий пес. – Под прикрытием тумана, чтобы мы не обнаружили его раньше времени. Скоро он наверняка решится напасть.

«Вот черт! – подумала Пегги. – Если Тореадор убьет дракона, мы пропали… Бедная бабушка Кэти! Она ведь осталась в Омакайдо. Когда закончатся слезы, Зарк заставит ее выпить яд. Какой кошмар! И мы совсем ничего не можем сделать!»

Теперь все зависело от Себастьяна. Если ему удастся поразить Тореадора, они спасены. А если нет…

Пустыня уже давно перешла в саванну, и теперь на их пути все чаще попадались кусты и деревья.

Себастьян сидел между ушами дракона, приготовившись метнуть гарпун.

– Вот-вот начнется бой! – крикнул он Пегги. – Скоро Тореадор выйдет из тумана, и мы сразимся! Промахнуться мне никак нельзя. Постараюсь попасть с первого раза, ведь другого шанса уже не будет.

У него дрожал голос.

Пегги ободряюще кивнула ему и села верхом на один из позвонков. Ее сердце замирало со страха!

Дракон уверенно бежал вперед, раскачиваясь из стороны в сторону, как корабль на волнах. Пегги вдруг почувствовала, что ей ужасно хочется спать. Она закрыла глаза и тут же задремала. Ее разбудил крик Изи. Юная колдунья громко закричала:

– Вот он! Вон он!

Сердце бешено заколотилось у Пегги в груди. Девочка вскочила на ноги.

Себастьян стоял, подняв гарпун и отведя руку назад, как какой-нибудь мужественный китолов. А далеко впереди в тумане проступал силуэт Тореадора. Его красный плащ развевался на ветру.

– Подожди, пока он не подойдет поближе! – воскликнул Ромо. – Смотри не промахнись, второй попытки у тебя не будет, так что целься получше!

Тореадор был еще далеко, к тому же его окутывал туман, однако Пегги сумела различить его массивный подбородок и ничего не выражающее лицо. Глаза него были совершенно пустые, тусклые, как у огромной акулы. Гигант взмахнул плащом, чтобы привлечь к себе внимание дракона, и путешественников обдало таким сильным порывом ветра, что у них перехватило дыхание. Когда великан шагнул вперед, Пегги разглядела рану в животе, которую ему нанес дракон в предыдущей схватке. Она была темной и похожа на вход в пещеру. Как же он мог выжить после такого удара?

Что-то блеснуло в небе… серебристая молния!

– Шпага! – воскликнула Пегги. – Он вот-вот нанесет удар!

Стоя на спине дракона, Себастьян отвел руку назад и с силой метнул гарпун в Тореадора. Гарпун попал воину прямо в шею и погрузился в его плоть почти целиком, чуть-чуть выше сонной артерии. Даже не покачнувшись от такого удара, великан сделал выпад и воткнул свой острый клинок в шею дракона. Несчастный зверь взвыл от боли и поднялся на задние лапы. Ромо не сумел удержаться и полетел на землю. Пегги повезло – она успела схватиться за трос. Изи кричала, уцепившись за пластины панцыря.

Через пару секунд дракон рухнул на колени и затих, тяжело дыша. Тореадор вытащил шпагу из раны дракона, и на землю фонтаном хлынула кровь. Вскоре у лап животного собралась огромная красная лужа. Застонав, дракон обрушился всей своей массой на землю.

Пегги отчаянно пыталась удержаться на спине ящера, – но это было не так-то просто, ведь стальной трос сильно резал пальцы. Сердце у дракона билось неровно, и от этого пластины на его спине тихо постукивали одна о другую. Пегги осторожно съехала на траву и поскорее отбежала подальше. Трава вокруг была вся залита кровью, словно тут перерезали целое стадо овец.

Прежде всего девочка удостоверилась, что Себастьян и синий пес в полном порядке.

– Спускайтесь! – крикнула она. – Давайте спускайтесь… Надо отойти подальше – если дракон ляжет на бок, он нас всех раздавит.

Ромо не двигался. Судя по всему, он потерял сознание. Изи и Себастьян подбежали к Пегги, чтобы помочь ей оттащить Ромо от ящера.

Потом Пегги огляделась. В воздухе по-прежнему плавали клочья сизого тумана, но Тореадор исчез, вместе со своей шпагой и плащом.

– Черт бы его побрал! – выругался пес. – Ну как он мог сбежать с такой раной? Гарпун воткнулся в него, как нож в сливочное масло! Нет, он точно живой мертвец! Иначе я ничего не понимаю!

– Да уж! – воскликнул Себастьян. – После такой раны не выжить никому. Я сам видел, как гарпун пробил его сонную артерию. Тореадор должен был рухнуть на землю как подкошенный!

– Мы ничего не знаем о великанах, – заметила Изи. – Это очень древняя раса. Их, как и красноногих, не так-то просто убить. Может, твой гарпун для него не страшнее зубочистки.

– Ромо ранен, – вмешалась Пегги. – Нужно наложить ему на ногу шину. Я займусь этим. А ты, Изи, приготовь что-нибудь обезболивающее. Сумеешь?

Изи кивнула. Взяв нож, Пегги вместе с синим псом пошла в лес, чтобы нарезать веток для шины.

– Ну мы и влипли! – тявкнул пес.

– Да уж, – согласилась девочка. – Осталось всего три дня. Надеюсь, нам удастся вылечить дракона.

– Вылечить эту тушу? – удивился пес. – Интересно, как?

– Не знаю, – призналась Пегги. – Может, Изи нам поможет.

Выйдя из леса, они увидели, как Изи пытается влить Ромо в рот какое-то вонючее снадобье. Пегги хотела было наложить ему шину на ногу, но колдунья ее остановила.

– Постой! – сказала она. – Я умею лечить переломы. Ромо очень плох. У него сломано несколько ребер, да к тому же поврежден позвоночник.

Пегги села рядом с Себастьяном. За их спинами дракон постепенно приходил в себя. Он задышал ровнее, из раны почти перестала хлестать кровь, однако его глаза были по-прежнему остекленевшими.

– Как ты думаешь, он умрет? – спросила Пегги.

Рыжеволосая колдунья пожала плечами.

– С такой раной непонятно, как он еще жив, – ответила она. – Может быть, это благодаря лаве.

– Значит, рана может затянуться?

– Не знаю. Шпага задела ему сердце. Может быть, он придет в себя… а может, проведет в агонии неделю, а потом умрет. Кто его знает.

– Если он умрет, нам конец, – вздохнула Пегги. – Мы превратимся в чудовищ, а хранитель яда Зарк отравит жителей Омакайдо. И первой этот жуткий яд придется выпить бабушке Кэти.