Отжимая воду с пальто прямо на пол, Кусон представлял квартиру Терея, вспоминая, где находится все самое ценное. Аккуратно расправив полы висящего на стуле пальто, Кусон присел на край полки-кровати, застеленной тонким, шелестящим как бумага покрывалом и задумался. Предстояло решить одну немаловажную проблему: каким образом вернуться к кораблю на побережье Олеонического моря? Если взять бакусту на каком-нибудь частном космодроме, то к ней обязательно навяжут пилота, а Кусону не хотелось тащить за собой постороннего к месту их секретной стоянки. Если ехать на крабиле Терея… Перед глазами возникла непроглядная тьма, хрипло дышащая глотками сотен вервольфов, и Кусона невольно передернуло.

До самой посадки бакусты на космодроме в окрестностях района Винтал Кусон ломал голову над возможными вариантами возвращения, но ничего – ничего! – разумного и реально осуществимого придумать не смог. Когда за ним пришел Надиреш, он так и сидел на кровати, глядя в матово-блестящий пол с выражением полнейшей растерянности на лице.

– Приземлились, – сообщил Надиреш, – сейчас крабиль тебя мигом доставит домой.

«Интересно, – рассеянно подумал Кусон, – а какой пост в „Зентере“ занимает Надиреш, если он обращается ко мне на „ты“ и без должного унижения?»

– Прекрасно, – Кусон взял пальто со спинки стула, аккуратно, чтобы не вывалилась «там-эра» перебросил через руку и пошел за Надирешем.

Несмотря на внутреннее напряжение и каждоминутное ожидание разоблачения, всё обошлось. Надиреш проводил его за ворота территории космодрома, усадил в крабиль с водителем и настоятельно попросил как можно чаще информировать о состоянии здоровья.

– Всенепременно, – кивнул Кусон, захлопнул дверь и перевел дух.

– Вас домой? – уточнил водитель.

– Да, и поскорее.

Замелькали россыпи огней, понеслись навстречу дороги и дома. Кусон тоскливо смотрел на это мелькание, досадуя на себя, на всю компанию за то, что не продумали такого важного вопроса, как возвращение обратно на случай, если добраться на крабиле не получится. Он так глубоко задумался, что даже не заметил, как они остановились у дома Терея.

– Приехали, – вернул его к действительности голос водителя.

Прихватив пальто, Кусон выбрался из крабиля.

В вестибюле его радушно встретил Бельведер. Кусон заявил, что у него нет при себе входной карточки, и попросил открыть ему дверь.

– Конечно, конечно, разумеется, – и Бельведер заспешил впереди Кусона к лифтам. Зайдя в кабину, он сказал: – А к вам тут недавно приходили.

– Кто?

– Какие-то люди не совсем приятной наружности, я даже хотел вызвать охрану, потому что у вас не может быть таких знакомых, но они сами ушли.

– А они меня спрашивали? – Кусон мог примерно предположить, что это за люди такие. – Меня или моего брата?

– И вас и вашего брата.

– Когда это было?

– Прошлым днем.

Надеясь, что это все-таки могут быть его кредиторы, Кусон попросил Бельведера описать в двух словах внешность визитеров, и сомнений не осталось – в гости приходили растреклятые альдебаранцы.

Открыв дверь, Бельведер тут же ретировался, дабы не беспокоить уважаемого человека. Переступив порог, Кусон бросил пальто на декоративную вешалку и, расстегивая крепления пиджака, пошел в комнаты. Повсюду стал послушно зажигаться свет. Прихватив по ходу с барной полки бутылку белой гварчи, Кусон выдернул пробку и сделал пару глотков, останавливаясь у выпуклого настенного экрана глубинно-зеленого цвета. Ткнув пальцем в кнопку под экраном, Кусон снова глотнул гварчи. Экран посветлел, засиял, и побежала строка: «Вас приветствует сетевая служба Обелиса».

– Соедините меня с управлением космодрома «Гаримед».

Соединение не заставило себя долго ждать, на экране возникло лицо управляющего, Кусон был счастлив, что не напал на самого хозяина.

– Приветствую, – Кусон спрятал бутылку за спину.

– Свидетельствую свой восторг! – расплылся в плотоядной улыбке управляющий. – Какая честь…

– Хочу спросить по поводу «Летателя», – перебил Кусон.

– Кого, простите?

– У вас стоит корабль модели «тра-6»?

– Да.

– С ним все в порядке?

– Разумеется, – слегка озадачился управляющий.

– Никто этим кораблем не интересовался? Никто о нем ничего не спрашивал?

– Кроме вас, никто, а должны были?

– Не совсем, – Кусон стал раскачиваться с пятки на носок. – Скорее всего, на днях корабль я заберу.

– Конечно, разумеется…

Кусон отключил экран, приложился к бутылке, поставил ее на ближайший столик и быстрым шагом направился в спальню Терея. Помещение в светло-серых и белоснежных тонах встретило его мягко вспыхнувшими скрытыми лампами. Прошествовав в дальний угол, Кусон отодвинул в сторону белоснежный вазон с искусственно выращенным деревцем, встал на колени и поискал едва заметное пятнышко на покрытие пола, имитирующее бело-серую каменную мозаику. На полу обозначился квадрат, он поднялся вверх и завис в воздухе, открывая доступ в тайник. Первым делом Кусон вытащил две зачехленные лучевые машины и отложил их в сторону, следом извлек увесистую черную сейф-коробку с выдвижной ручкой для удобства ношения. Щелкнув замками, Кусон открыл коробку и присвистнул, увидев плотные ряды чеков, в коробке находилось целое состояние. Закрыв тайник и вернув вазон на место, он поволок сейф с оружием из спальни. Бухнув коробку на столик, он взял бутылку и плюхнулся в кресло рядом.

– Я богат, – произнес он, обращаясь к серебряным замкам сейфа, – я чудовищно, неприлично богат. И зачем, скажите мне, зачем я должен куда-то там возвращаться и заниматься какой-то опасной для жизни ерундой, когда я могу сегодня, прямо сейчас улететь с Обелиса на первоклассном корабле на самую лучшую, самую роскошную планету и, наконец-то, познать все прелести жизни?

Эта мысль показалась таким простым и верным выходом из ситуации, что Кусон мечтательно улыбнулся и допил остатки гварчи.

Пока Фарот возился с изменениями параметров корабля, аниаграмма еще дважды возникала в кабине управления и докладывала о происходящем за бортом.

– Откуда же их столько? – Тротил наблюдал, как движущиеся поисковые лучи корабля выхватывают из темноты полчища вервольфов. – Поразительно…

– Вы только представьте, что все жители Обелиса будут такими, – прошептал Преал, с ужасом глядя на чудовищ. – Солнце… необходимо вернуть солнце…

– Погоди ты со своим солнцем, – Уга напряженно следил за движением лучей. – Сдается мне, Кусон мог и не доехать до Меро.

– Что ты хочешь этим сказать? – прошептал Преал еще тише. – Думаешь, они могли… могли сожрать Кусона?

– Кусон сам кого хочешь сожрет, – сказал Тротил. – Уверен, до города он добрался благополучно. А вот как он поедет обратно – это уже вопрос.

– А много у его брата чеков? – спросил Триумат, набивая свое хитроумное курительное приспособление терпко пахнущими крошками. – Большая сумма?

– Мы точно не знаем, – подал голос возившийся за потайным пультом Фарот, – но если судить по дому и квартире в которой он проживал, то сумма предостаточная.

– В таком случае, – оказавшись внутри приспособления крошки начали тлеть сами по себе, – он, скорее всего, не вернется.

– Как это не вернется? – изумился Преал.

– Да очень просто, – Триумат выпустил дым через ноздри, – заберет чеки и уедет по своим делам. Он, наверное, уже машет нам ручкой с борта какого-нибудь корабля.

– Этого не может быть, – со спокойной уверенностью ответил Тротил.

– Может, может, сто раз уже такое наблюдал, этот раз будет сто первым. Предлагаю улетать отсюда, делать тут нечего, если бы он собирался возвращаться, он бы уже вернулся, тут не так уж и далеко до Меро.

После продолжительных раздумий Тротил поинтересовался, какое сейчас время суток. Фарот привстал с пола, глянул на пульт управления и сообщил, что сейчас утро.

– Если к вечеру он не вернется, улетим.

– А куда именно? – загрустил Преал.