Митрах недовольно спросил:

– Ты чего встал?

– Луна… – пробормотал Тема.

– Ну и что? Луна как луна.

– Но она какая-то другая… Даже не пойму, в чем, но другая.

Митрах недоуменно пожал плечами.

– Странный ты парень. Наверное, ты все-таки родом из Варгаллы. Но сейчас не время для разговоров. У этих чудищ очень дурной характер, они очень мстительны. Когда они проснутся и не найдут нас, то тотчас бросятся за нами в погоню. А чутье у них звериное, так что они запросто пойдут по нашему следу. Нужно добраться до причала прежде, чем они проснутся!

Тема послушно кивнул и побежал следом за Митрахом. Он все еще не мог прийти в себя после ужаса, пережитого в пещере. Но когда они миновали цепь скал и оказались в джунглях, то мальчик сразу же забыл о людоеде Вархе и его подруге. Митрах перешел на шаг. Он уверенно шел среди стволов деревьев, раздвигая руками высокие кусты. Но по всему чувствовалось, что он очень напряжен, и готов в любой момент вступить в бой.

Ночные джунгли кишели жизнью. Лунный свет лишь кое-где пробивался через густые кроны пальм, но даже при этом скудном освещении можно было то там, то здесь заметить тени каких-то существ. Несколько раз Теме показалось, что рядом с его ногами проползли змеи. Громко вопили ночные птицы. Со всех сторон доносился треск кустов – казалось, люди спугнули каких-то довольно крупных животных.

В той, прежней жизни Тема обожал кинофильмы про приключения в где-нибудь в Африке. Пальмы, море, лианы, орхидеи, разноцветные птицы, огромные бабочки – все это выглядело на экране телевизора очень ярко и заманчиво. Но едва в кадре появлялись змеи, крокодилы или ядовитые насекомые, как у него сразу же пропадало желание самому побывать в джунглях. Нет уж, думалось ему, лучше жить в нашей средней полосе! Конечно, таких красот, как в Африке здесь не встретишь, но зато и жизнь куда спокойнее. Можно сладко спать, и не думать о том, что ночью под кровать заползет кобра, а с потолка на голову свалится тарантул. Бр-р-р, спасибо большое, но такого удовольствия нам не надо!

И вот теперь, как назло, он попал в наркотический сон, в котором проснулись все его тайные страхи! Тема очень боялся джунглей. А сейчас он оказался в ночных джунглях…

Не выдержав, мальчик остановился, Сердце билось так, словно готово было вырваться из груди.

Митрах оглянулся и недовольно крикнул:

– Не останавливайся, парень! Джунгли ночью очень опасны, здесь на каждом шагу нас подстерегает смерть. Но почти вся местная живность труслива, и привыкла уступать дорогу более сильному. Нам надо как можно быстрее добраться до дороги, что ведет к от Питомника к причалу!

Тема кивнул. Он понимал, что Митрах прав, но ноги его дрожали так, будто он только что пробежал марафонскую дистанцию.

Митрах не стал дожидаться, пока его юный спутник придет в себя, и торопливо пошел дальше. Одно мгновение – и он исчез где-то в кустах. Тема вздрогнул от мысли, что он может оказаться в джунглях один. Тогда ему точно конец… Проклятый Ируган, какую же утонченную пытку он приготовил для своего юного врага! На этом острове его, Тему, буквально на каждом шагу подстерегает смерть. Вернее, не настоящая смерть, а проигрыш в страшной игре с черным человеком. Едва он погибнет здесь, в джунглях, то тотчас очнется там, в далеком будущем. И очнется законченным наркоманом! Мама и папа не переживут такого удара… «Нет, не дождетесь, дьявольские отродья, я не сдамся!» – угрюмо подумал Тема.

Тема нахмурился и раздвинул руками кусты. По его ногам проползла змея, но мальчик даже бровью не повел. Он быстро нагнал Митраха, и больше не отставал от него ни на шаг.

Прошло немало времени, и, наконец, они вышли из джунглей на шоссе. Оно шло от берега в сторону двуглавой горы.

Тема вздохнул с огромным облегчением и хотел было присесть, чтобы перевести дух. Но Митрах внезапно схватил его за шиворот и приставил нож к его горлу.

– Ну, а теперь признавайся, щенок, кто ты такой, – холодно процедил сквозь зубы Митрах.

Тема многое бы сейчас отдал, чтобы придумать сейчас более или менее правдоподобную историю, в которую мог бы поверить агент неведомой ему страны Шаранны. Но мальчик настолько устал, что голова отказывалась фантазировать. Пришлось рассказать правду.

Митрах молча слушал его, и с каждой минутой лицо агента становилось все мрачнее и подозрительнее. Когда Тема закончил, он хрипло расхохотался.

– Чушь! – заявил он. – Из всего, что ты наплел, парень, правда только в одном: ты явно где-то накачался наркотиков. Иначе тебе бы и в голову не мог придти подобный бред!

– Это не бред и не чушь, – обиженно возразил Тема.

– А что же еще? Ты говоришь, будто мы сейчас не на острове Арравер, что находится в ста лигах от южного берега Лемурии, а сидим в каком-то притоне для наркоманов… Тьфу, да что там – ты утверждаешь, будто в притоне сидишь ты один! А меня, Митраха, и вовсе не существует, я лишь плод твоего одурманенного наркотиками воображения. Ха-ха, это я-то – плод чьего-то воображения?! Много я встречал безумцев, но такого как ты, парень, видеть еще не приходилось. Или ты нарочно пытаешься заморочить мне голову?

В глазах Митраха вновь сверкнула угроза.

Тема был даже готов расплакаться от обиды.

– Нет, я говорю правду! Вы мне снитесь, дяденька. И остров этот жуткий мне тоже сейчас снится. Но выйти из сна я не могу, вернее, не знаю, как это сделать.

Митрах поморщился.

– Еще раз повторяю – перестань морочить мне голову, щенок! Как и любой секретный агент, я все знаю о наркотиках. У нас в Шаранне в армии они запрещены, а вот в Лемурии их нынче потребляют все, даже дети. В этой стране ныне царит культ всевозможных удовольствий, который скоро окончательно погубит этот некогда великой народ. А мы, шаранцы, поможем им побыстрее умереть… Настало наше время править миром! Может быть, ты тоже лемуриец, парень? Да нет, не похож, у тебя не золотистая, а странная белая кожа. Такой кожи я не у кого не видел… Хм-м, а вдруг ты из новых людей?

– Каких новых людей? – не сразу понял Тема.

– Тех, что ученые-лемурийцы создают в Питомнике, – холодно усмехнулся Митрах. – Этих ученых обуяла великая гордыня, и они решили, будто могут встать рядом с богами! Лемурийцам не нравился бедный животный мир Земли, и поначалу они стали создавать новые виды зверей и птиц. А потом стали создавать новых слуг и рабов. Самим-то лемурийцам больше не хочется заниматься тяжелой физической работой, а заставлять работать на себя пленников из других народов им, видите ли, запрещает их дурацкая мораль. Вот так и появился этот Питомник, в котором, словно пироги, пекут необычных животных и новых рабов. Уж не сбежал ли ты из Питомника, парень – так же, как сбежал людоед Варх?

Тема негодующе воскликнул:

– Как вы можете так говорить, дяденька? Разве я похож на Варха?

Митрах задумчиво кивнул, не сводя с него цепкого изучающего взгляда.

– Нет, на Варха ты не похож, – согласился он. – Такие как Варх – это по сути дела лишь разумные животные. Но я слышал, будто в Питомнике тайно работают и над созданием более совершенных людей. Мне было приказано проникнуть в эту лабораторию, но не вышло – меня поймали, когда я перебирался через ограду. Как же ты смог сбежать из секретной лаборатории, парень?

– Да ни откуда я не сбегал! – страдальческим тоном возразил Тема, и безнадежно махнул рукой. Он и сам понимал, что переубедить агента не удастся.

Митрах вдруг довольно усмехнулся.

– А, впрочем, какая разница, как ты сбежал из лаборатории? Главное, что ты в моих руках. Сами боги послали мне такой подарок! Мои командиры будут очень довольны, если я привезу в Шаранну такого ценного пленника. Они давно хотели узнать, что же происходит в секретной лаборатории Питомника. Быть может, лемурийцы создают там вовсе не рабов, а искусственных воинов? Осталось только придумать, как увезти тебя с острова…

Тема хотел было закричать: вы что, дяденька, сошли с ума? Я не искусственный, а нормальный человек, у меня есть папа и мама! И этот Питомник я никогда прежде и в глаза не видел!