– Но ты все-таки выстрелила. – Он усмехнулся.

– Я не могла вынести мысль о том, что придется жить без тебя, а он собирался тебя убить. И я решила, что если уж тебе суждено умереть, пусть это будет смерть от моей руки, а не от руки твоего врага.

– Интересная логика. – Он вскинул брови.

– Не смейся, я все еще дрожу. Ты сделал мне предложение, потом велел ждать и пока не давать ответа. Тебя чуть не убили. Как я могла бы сказать «да»?

Коул засмеялся и обхватил ее за талию.

– Неужто? Ладно, сейчас я не собираюсь никуда уходить, может, дашь ответ?

– А в чем там был вопрос? – поддразнила она. Коул пришел в шутливый ужас, повесил голову.

– Да! Мой ответ – да, упрямый ты, надменный человек. Коул, я тебя люблю. Полюбила почти с первого взгляда, хотя ты делал все, чтобы этого не случилось.

– Я? Нет. Хм… дай подумать. Когда я увидел тебя в первый раз, ты попыталась меня убить. С этого момента ты со мной – дралась, убегала, пренебрегала мной… Как же было не сообразить, что ты меня любишь? – Он наклонился и нежно ее поцеловал.

– Когда ты так говоришь, это звучит просто ужасно.

– Точно. Тебе придется до конца жизни заглаживать свою вину. Ну как?

– Жду не дождусь! – искренне ответила она, подставляя лицо для поцелуя.

Снизу послышались крики. Они оторвались друг от друга и увидели на берегу Майлза, Тома и Дьюи, все были в поту и песке, но живы-здоровы. Они усиленно махали руками, и Коул принял поздравления, подняв руку.

– Все нормально, капитан? – прокричал Майлз.

– Да! Подавайте сигнал «Барракуде». Встретимся на баркасе.

Коул оперся на плечо Бейли, они нашли более пологий спуск и пошли, часто останавливаясь, давая Коулу отдохнуть. Колотая рана заживет, не сомневалась Бейли, он терпел и худшее. Она тоже. А теперь она уверена, что и у нее все будет хорошо. Когда Коул рядом, все прекрасно.

Бейли стояла на балконе и благоговейно смотрела на небо, на яркие краски заката. Она почувствовала, что рука Коула легла ей на талию, и вздохнула, прислонилась к нему.

– По-моему, на земле не найдется места, где небо красивее. Никогда не устану любоваться здешними закатами.

– Даже если будешь на них смотреть до конца жизни? – прошептал он ей на ухо.

Теплое дыхание согрело кожу и послало восхитительную дрожь по телу. Бейли знала, что от прикосновений Коула она тоже никогда не устанет. Ему трудно далось умение любить, и она гордилась тем, что именно ей достался этот его подарок. И останется у нее до конца жизни. Из логова Дракона они отправились на Лочинвар, и там Коул опять попросил ее стать его женой. Она ответила «да» так быстро, что он засмеялся, но она ему напомнила, как плохо кончилось его прежнее предложение сначала подумать.

– Пока ты со мной, я с этим как-нибудь смирюсь, – пошутила она.

– Женщина, ты когда-нибудь бываешь серьезной? Я стараюсь уяснить себе, хочешь ли ты жить на Лочинваре.

Бейли повернулась и заглянула в его удивительные глаза.

– Правда? А как же Роузгейт? Ведь это твой дом, Коул, и теперь, когда больше нет плохих воспоминаний, ты можешь в него вернуться. Там Гриффин, разве ты не хочешь жить с братом? – спрашивала она, опасаясь, что он не избавился от боли, причиненной матерью.

– Конечно, можно жить и там, я уверен, что Гриффин обрадуется, но у меня такое чувство, что мое место на Лочинваре. Особенно приятные мысли связаны с недавним временем, проведенным здесь, – сказал он, поглаживая ее по талии и бедрам.

Бейли слегка покраснела.

– Лочинвар – то место, где наша любовь по-настоящему расцвела, да? – застенчиво спросила она.

– Я бы сказал, она круто повернула… в более приятную сторону, – сказал он с порочной ухмылкой.

– Больше всего хотела бы жить с тобой в этом месте, Коулби Лейтон! Как ты думаешь, нашим детям тут понравится?

– Конечно. Всем десятерым.

– Десять! Ты что?!

– Не паникуй, дорогая. Ведь они родятся не все сразу.

– Мы еще не женаты, а ты уже шокируешь меня.

– Тебя устроит осенняя свадьба в Роузгейте?

– О, Коул, я в восторге.

– Придется остаться там на зиму, но весной мы вернемся на Лочинвар. К тому времени Грифф будет рад от меня избавиться. Иногда я бываю несносным. – Он усмехнулся.

– Правда? Никогда не замечала.

Она стукнула его и подняла к нему лицо для поцелуя. Он вскинул одну бровь, и Бейли улыбнулась, она хорошо знала этот жест. Вечерний ветерок принес запах гардений и крик одинокой чайки. Краски, расписавшие небо, потемнели, солнце садилось в океан. Бейли взяла Коула за руку и повела в спальню – медленно, чтобы не тревожить заживающую рану на ноге, из-за которой у него оставалась легкая хромота.

Она повернула его лицом к себе и расстегнула ему бриджи. Потом толкнула, чтобы он сел на кровать, и опустилась рядом на пол. Сначала сняла с него сапоги, потом бриджи, отбросила в сторону. Она проверила рану и тихонько ее поцеловала.

– Теперь у нас обоих есть шрамы, доставшиеся от Дракона, – сказал он и погладил ее по шее.

Она поцеловала его руку и встала, развязывая легкий белый халат. Он соскользнул с плеч и улегся под ногами лужицей шелка. Бейли встала между ногами Коула и обвила его руками за шею.

– Наверное, нам никогда не забыть те страдания, которые он нам причинил, но больше он нас не тронет. И будь я проклята, если дам ему хоть какую-то власть надо мной. Он не сможет мне навредить. И никто не сможет. Пока ты меня любишь, я в безопасности.

– Тогда, любимая, ты в безопасности до конца своих дней, – сказал он и повалил ее на себя, перекатившись на кровать.

– Докажи, – прошептала она.

– С удовольствием, – ответил он.