Исторический очерк. Э. до начала 16 в. С древнейших времён территорию Э. населяли многочисленные индейские племена (шири, каньяри, тумбе, кара, киту и др.), занимавшиеся охотой, рыболовством, земледелием. В конце 1-го тыс. н. э. сложился союз племён под названием «королевство Киту», со временем превратившийся в раннеклассовое государство. В конце 15 в. «королевство» было завоёвано инками , что ускорило превращение Киту в рабовладельческую деспотию. В результате насильственной ассимиляции, проводимой инками, изменился этнический облик страны, постепенно (к 17 в.) язык кечуа стал господствующим в Э.
Э. под испанским колониальным гнётом (1-я четверть 16 — начало 19 вв.). В 1526 на побережье Э. высадились испанские конкистадоры. На местах уничтоженных ими индейских селений были заложены города Гуаякиль (1531), Кито (1534) и др. Новая колония, основанная в 1563 на территории Э. под названием Аудиенсия Кито (позже Область Кито), входила в состав вице-королевства Перу (до 1718 и в 1723—39) и вице-королевства Новой Гранады (1718—23 и после 1739). Завоеватели ввели различные формы феодальной эксплуатации: репартимьенто , энкомьенду , миту и др. Индейцы насильственно обращались в католическую веру. В интересах метрополии запрещалось производство промышленных изделий, выращивание многих с.-х. культур. Волнения и восстания местного населения против колониального гнёта продолжались на протяжении всего колон, периода. Во время т. н. «революции Алкабалас» (1592) выдвигались требования об отделении от Испании. Восстание беднейшего населения г. Кито в 1765 было поддержано креольской верхушкой. В 1770 восстали индейцы в провинции Тунгурауа, в 1778— 1779 в провинции Чимборасо, в 1783 в горном районе Э. В августе 1809 патриоты во главе с Х. Пио Монтуфаром свергли испанские власти и создали верховную правительственную хунту, однако не смогли противостоять войскам колонизаторов и в октябре власть вице-короля была восстановлена.
Война за независимость и образование государства Э. Во время Войны за независимость испанских колоний в Америке 1810—26 в Кито неоднократно создавались правительственные хунты, провозглашавшие независимость. Восстание 1820 в Гуаякиле поддержала освободительная армия С. Боливара . Победа в битве при Пичинче (май 1822), одержанная соратником Боливара генералом А. Х. Сукре , положила конец испанскому колониальному господству: территория Э. под названием Область Кито вошла в состав Великой Колумбии . В мае 1830 произошло отделение Области Кито от великой Колумбии и была создана Республика Э. (испанский Ecuador, буквально — экватор).
Становление и развитие самостоятельного государства Э. С 1830-х гг. у власти сменяли друг друга представители двух враждующих партий: консерваторов, выражавших интересы богатых землевладельцев и высшего духовенства, и либералов, представлявших нарождавшуюся буржуазию и пользовавшихся поддержкой народных масс. В годы президентства консерватора генерала Х. X. Флореса (1830—35, 1839—45) креольская аристократия и клир увеличивали свои богатства за счёт испанской собственности. При президентах-либералах В. Рокафуэрте (1835—39) и X. М. Урбине (1851—56) были приняты законы, способствовавшие экономическому и культурному развитию страны, изгнаны иезуиты, отменено рабство, поощрялось развитие промышленности и торговли. Пришедший к власти в 1861 фанатичный католик Г. Гарсиа Морено установил диктатуру (до 1875). При нём права гражданства имели только католики. В 1873 Морено провозгласил Э. «республикой сердца Иисуса». Церковь вмешивалась во все области государственной и общественной жизни.
В последние десятилетия 19 в. усилилось проникновение иностранного капитала (английского — в нефтяную промышленность, американского — в плантационное хозяйство и транспорт), оказавшее большое влияние на борьбу главных партий страны. В 1895, в результате народного восстания в Гуаякиле, к власти пришли либералы во главе с Э. Альфаро. В годы его президентства (1895—1901, 1906—11) церковь была отделена от государства, национализирована часть церковных латифундий, введено светское образование, основаны многочисленные начальные, средние и высшие учебные заведения, построена железная дорога Гуаякиль — Кито, издан ряд законов, содействовавших развитию промышленности и ограничивавших проникновение иностранного капитала. В 1-е десятилетие 20 в. стало развиваться рабочее движение, создавались общества взаимной помощи, был созван 1-й конгресс рабочих. Либеральная партия постепенно отошла от прогрессивной программы буржуазно-демократических преобразований и превратилась в защитника интересов торгово-банковской буржуазии, связанной с феодальной олигархией. Открытые в 1912 новые месторождения нефти в годы 1-й мировой войны 1914—18 попали в руки американских и английских компаний.
Э. в новейшее время. Под влиянием Великой Октябрьской революции в России развернулось рабочее движение в Э. В 1918—22 состоялись многочисленные забастовки, наиболее крупная — всеобщая забастовка 1922 в Гуаякиле. В 1923— 1925 в ряде провинций произошли восстания крестьян. В 1926 Коммунистическая секция пропаганды и действия им. Ленина (основана в 1925) и ряд других социалистических и коммунистических групп создали Социалистическую партию (в 1931 переименована в Коммунистическую партию Экуадора ). В годы мирового экономического кризиса 1929—33 ухудшилось экономическое положение Э. Обострилась борьба между политическими партиями, усилилось революционное движение масс. За 1931—39 сменилось 11 президентов. X. М. Веласко Ибарра (1934—35) пользовался значительным влиянием у различных социальных групп, но и он был свергнут в связи с попыткой установить режим личной власти. Диктатор Ф. Паэс (1935—37) под предлогом борьбы против коммунизма издал декрет «О национальной безопасности» (1936), возместил церкви стоимость латифундий, экспроприированных при президенте Э. Альфаро, и вновь разрешил ей приобретать земельную собственность. Забастовочное движение рабочих и крестьян, принявшее широкий размах, вынудило правительство генерала А. Энрикеса (1937—38) ввести кодекс трудового законодательства. Во время 2-й мировой войны 1939—45 в Э. возросло влияние США, особенно с приходом к власти в 1940 лидера либеральной партии К. А. Арройо дель Рио. В январе 1942 Э. разорвал дипломатические отношения с Италией, Германией и Японией, предоставил США на время войны Галапагосские острова для создания военной базы (формально она была ликвидирована в 1946). В результате войны с Перу (1941—42), спровоцированной США, Э. потерял 278 тыс. км2 своей территории в верхнем течении Амазонки. Успехи Советского Союза и других стран антигитлеровской коалиции в борьбе против фашизма способствовали усилению демократического движения в Э. против помещичье-буржуазной диктатуры Арройо дель Рио и засилья иностранных монополий. В мае 1944 в Гуаякиле вспыхнуло вооруженное восстание, покончившее с реакционной диктатурой. X. М. Веласко Ибарра сформировал коалиционное правительство с участием коммунистов. В 1944 основана Конфедерация трудящихся Э. и др., в 1945 принята конституция, получившая название «конституция демократии», установлены дипломатические отношения с СССР. Но уже в марте 1946 Веласко Ибарра отменил конституцию, распустил конгресс. В 50-е — начале 60-х гг. продолжалось подчинение Э. монополиям США, ухудшалось экономическое положение страны, забастовочное движение принимало всё более широкий размах. Военная хунта, захватившая власть в 1963, запретила все прогрессивные организации, в том числе компартию. Была ликвидирована университетская автономия, преследовалось студенческое движение. Террористическая политика хунты привела к созданию широкого фронта борьбы за восстановление демократической формы правления. В марте 1966 военный режим пал. При президентах О. Аросемене Гомесе (1966—68) и Веласко Ибарре (1968—72) положение народных масс не изменилось (в 1969 было около 600 тыс. безработных). За 1966—72 американским и другим иностранным компаниям было передано свыше 9,2 млн. га земли, главным образом с месторождениями нефти. В феврале 1972 группа военных во главе с командующим сухопутными войсками генерала Г. Родригесом Ларой совершила государственный переворот, сместив Веласко Ибарру. Новое правительство объявило о введении в действие конституции 1945 и о намерении проводить «революционную и националистическую» программу защиты интересов страны. Оно предприняло шаги по ограничению деятельности в Э. иностранных нефтяных монополий. По закону об аграрной реформе 1973 многие крестьяне получили земельные участки, создаются кооперативы. Во внешней политике правительство Э. проводило курс на расширение отношений с социалистическими странами. Реакционные круги предпринимали попытки мятежа и государственного переворота. В ноябре 1975 под руководством трёх крупнейших профсоюзов страны была проведена всеобщая забастовка с требованием принять решительные меры против происков реакции. В январе 1976, в обстановке усилившейся подрывной деятельности реакционных сил и разногласий в среде военных, Родригес Лара подал в отставку. Власть перешла к Высшему правительственному совету, созданному из командующих тремя видами вооруженных сил во главе с вице-адмиралом А. Поведа Бурбано. В 1977 правительственный совет объявил о начале перехода к конституционному правлению. На проведённом в январе 1978 референдуме одобрен проект новой конституции.
