Принципиально иную роль играет Э. п. в условиях социализма, основанного на обществ. собственности на средства производства и развивающегося планомерно, путём сознательного использования экономических законов. Проводя Э. п., социалистическое государство регулирует материальное производство — основу развития общества — и тем самым определяет перспективы и темпы социального прогресса; непосредственно воздействует на изменение социальной структуры общества и рост благосостояния народа, обеспечивает решение коренных социально-экономических задач коммунистического строительства. Своими успехами в этом строительстве социалистические страны оказывают определяющее влияние на мировое развитие.
Принципиальные установки по вопросам Э. п., экономическая стратегия и очередные задачи определяются коммунистическими и рабочими партиями социалистических стран, прежде всего — на партийных съездах, пленумах центральных руководящих партийных органов. Э. п. коммунистических партий, базирующаяся на марксистско-ленинской теории, выражает коренные интересы трудящихся масс во главе с рабочим классом, всех слоев и социальных групп социалистического общества; её отличают научность, реализм, целеустремлённость и последовательность. Важнейшие принципы Э. п. социалистического государства были разработаны В. И. Лениным. Принципиальные установки по вопросам Э. п. конкретизируются и осуществляются в деятельности социалистического государства через систему управления и планирования народного хозяйства. Долгосрочные, пятилетние и годовые планы, разрабатываемые государством, отражают условия и особенности того или иного периода развития страны (см. Планирование народного хозяйства ,Пятилетние планы развития народного хозяйства СССР). Применительно к специфическим условиям, которые складывались в первые годы после победы Великой Октябрьской социалистической революции в России, Коммунистическая партия и Советское государство осуществляли политику «военного коммунизма» и новую экономическую политику . В результате проведения индустриализации ,коллективизации сельского хозяйства и осуществления культурной революции была создана мощная индустрия, преодолена многовековая отсталость страны, что обеспечило победу социализма. С конца 30-х гг. Э. п. КПСС и Советского государства была направлена на укрепление победившего социализма и построение развитого социалистического общества, расширение и укрепление материально-технической базы социализма, совершенствование социалистических производственных отношений, повышение жизненного и культурного уровня трудящихся. До сер. 50-х гг. основная часть фонда накопления страны направлялась на ускорение темпов развития тяжёлой промышленности, что было вызвано необходимостью восстановления народного хозяйства, разрушенного во время Великой Отечественной войны Советского Союза 1941—45 , укрепления экономической и оборонной мощи Советской страны и всей мировой системы социализма. С середины 50-х гг. Советское государство уже имело возможность выделить больше средств для развития лёгкой промышленности, жилищного строительства, сельского хозяйства. В конце 50-х гг. укрепилась материально-техническая база социализма, СССР превратился в могучую и несокрушимую державу; полностью и окончательно победил социализм.
Построение развитого социалистического общества в СССР обусловило необходимость разработки долговременной ориентации Э. п., экономической стратегии в новых условиях. При общем подъёме экономики обнаружилось, что применявшиеся методы планирования и экономического стимулирования производства не соответствовали новому, более высокому уровню производительных сил, стали сдерживать их развитие. Поэтому в 60—70-х гг. главное внимание партии и государства было сосредоточено на решении коренных вопросов совершенствования производственных отношений, улучшении системы управления народным хозяйством, планирования и стимулирования производства. Это нашло отражение в документах Мартовского (1965) и Июльского (1970) пленумов ЦК КПСС по развитию с.-х. производства; постановлении ЦК КПСС и Совета Министров СССР (1966) о внедрении ежемесячной гарантированной оплаты труда колхозников; Сентябрьского (1965) пленума ЦК КПСС по совершенствованию планирования и усилению экономического стимулирования промышленного производства; постановлении ЦК КПСС и Совета Министров СССР (1973) по дальнейшему улучшению управления промышленностью. Экономическая стратегия, соответствующая условиям и задачам развитого (зрелого) социализма, была выработана 24-м и 25-м съездами КПСС. «Как и всякая стратегия, экономическая стратегия партии начинается с постановки задач, с выдвижения фундаментальных, долговременных целей... Экономическая стратегия включает в себя и четкое определение средств, тех путей, которые ведут к поставленным целям» (Материалы XXV съезда КПСС, 1977, с. 39, 40). На Октябрьском (1976) пленуме ЦК КПСС, одобрившем десятый пятилетний план, были определены узловые вопросы развития экономики, разработана эффективная тактика решения хозяйственно-политических задач.
Высшая цель Э. п. социалистического государства и партии — неуклонный подъём материального и культурного уровня жизни народа. Построение развитого социализма расширяет возможности для её реализации. Создаются условия для более полного удовлетворения возрастающих материальных и духовных потребностей народа, улучшения социально-экономических и производственных условий труда, совершенствования социалистического образа жизни и социальной структуры советского общества, сближения уровня благосостояния и культуры, условий труда и быта различных социальных групп города и деревни. Долговременные цели Э. п. конкретизируются в социальной программе пятилетних планов (например, Программа социального развития и повышения уровня жизни народа в 10-й пятилетке, определённая 25-м съездом КПСС).
Среди средств, которые используются для достижения поставленных целей, на первый план выдвигаются повышение эффективности обществ. производства на основе его интенсификации, ускорение научно-технического прогресса, рост производительности труда и всемерное улучшение качества работы во всех звеньях народного хозяйства, соединение достижений научно-технической революции с преимуществами социализма. Курс на повышение эффективности обществ. производства обусловлен как долговременными задачами создания материально-технической базы коммунизма , достижения победы в экономическом соревновании с капиталистической системой, так и специфическими условиями развития народного хозяйства на современном этапе, в частности ограниченностью возможностей расширения производства за счёт экстенсивных факторов.
При определении экономической стратегии партии выделяются основные направления развития и совершенствования производства на отдельных этапах. Так, в 10-й пятилетке (1976—80) поставлены задачи дальнейшего наращивания экономической мощи страны, расширения и коренного обновления обществ. фондов, обеспечения устойчивого сбалансированного роста тяжёлой промышленности — фундамента экономики. Решение этих задач обеспечивается проведением в жизнь единой научно-технической политики, которая является важным составным элементом Э. п. партии и социалистического государства.
Э. п. включает политику капитальных вложений и рационального размещения производительных сил, доходов и цен, заработной платы, аграрную, финансово-кредитную и демографическую политику. В самостоятельное направление всё более выделяется политика рационального природопользования и охраны окружающей среды . Важная часть Э. п. — внешнеэкономическая политика, воздействующая на развитие интеграции социалистической экономической , укрепление прочного и взаимовыгодного сотрудничества с развивающимися странами, расширение экономических и научно-технических связей с промышленно развитыми капиталистическими странами на основе последовательного соблюдения принципов мирного сосуществования.
